-Аш?- негромко позвал он – Аааш!!!- уже громче крикнул Ричард и следом уже дикий, утробный рык разорвал тишину уснувшего замка – Аааааш!!!!
Ричард выскочил из спальни, и ринулся по второму этажу, распахивая все двери подряд и не переставая кричать её имя. Внизу захлопали двери комнат прислуги, которая вылетала в большой зал полуодетой. Драгон, успевший разуться, снова натягивал сапоги, и судорожно пытался сообразить, что могло случиться всего за полчаса в родном Замке, где нет чужих, все свои…
Жену он нашел в последней комнате, и даже не сразу сообразил, что здесь не так. Аш свернулась калачиком на кровати, спрятав лицо и ладошки под плащом… так теплее… и тут до Ричарда дошло: камин не был затоплен, окно приоткрыто, и крупицы снега насыпались даже на пол комнаты… холод был такой же, как на улице. Он кинулся к жене, схватил её с кровати… резкая боль рванула левую руку так, что он невольно застонал, но удержал свою ношу и кинулся по коридору к лестнице. Осторожно поставив Аш (боль в руке не отпускала) и, притянув её к себе правой рукой, он грозным рыком словно выплюнул из себя: «КТО? Я спрашиваю, КТО это сделал?»
Собравшаяся прислуга не понимала, чем вызвала гнев хозяина. Он редко бывал дома в таком состоянии. Они уважали милорда, он был справедлив, непривередлив, терпелив и заботлив по отношению к своим людям в те редкие дни, когда бывал в Замке. Но сейчас перед ними был ЗВЕРЬ, которого незаслуженно обидели. Его глаза буквально кричали: «За что? Что плохого я вам сделал? За что вы мне мстите?»
- Ричард, успокойся и объясни, что случилось – Драгон пытался поймать его взгляд.
- Кого ты отправил проводить миледи?
Драгон обернулся к прислуге и вперёд вышел… совсем еще мальчишка, подросток, который, тем не менее, волчонком исподлобья смотрел на лорда и ту, что он называл миледи.
- Какая она леди, это дочь нашего врага, из-за которого ранили моего отца и других воинов.
- Это Флинт, сын Кружена – сказал Драгон
- Ты смеешь указывать мне, кто есть кто в этом Замке? Эта маленькая Леди, одна вырезала целый отряд противника, за то, что он пытался атаковать нас с тыла. И тогда твой отец не отделался бы легким ранением. Десять ударов плетьми на конюшне, сейчас же.
Аш вздрогнула, десять плетей этому ребёнку… да он не переживёт… она пыталась вырваться из рук мужа, но он крепко держал её.
- Да вы посмотрите на её одежду! Тоже мне леди! А волосы – не унимался Флинт - она же обесчещена, зачем нам такая леди?
- Двадцать ударов плетьми завтра во дворе Замка, прилюдно!!!
- Нееет!!! Я прошу Вас, милорд, это всего лишь ребёнок, он не ведает, что говорит… это юношеский максимализм, не губите его, я прошу Вас! Я умоляю Вас не начинать моё присутствие в Замке с такой жестокой экзекуции… я молю о милосердии!- Аш уже не сдерживала рыданий – простите его, я уже простила – девушка медленно сползла на колени и обхватила ноги мужа.
Звериный облик медленно сползал с Ричарда, он поднял жену и крепко обнял её, не стесняясь присутствующих:
- Прости меня, родная, что не уследил и допустил это издевательство над тобой. Миледи просит о милосердии, я не могу отказать ей. Запомни этот день Флинт, сын Кружена. И еще запомни, что глаза не всегда видят то, что есть на самом деле. Здесь и сейчас я заявляю всем: это МИЛЕДИ, моя жена и хозяйка Замка! Все свободны!
Ричард осторожно, на глазах у всех, поднял жену на руки и понёс её в их комнату. Говорить у них просто не было сил. Они молча сняли верхнюю одежду, разулись… Ричард набрал в ванну воды, помог снять с жены последнюю одежду и посадил в ванну… затем разделся сам и тоже оказался в ванне.
Надо сказать, что наличие ванной комнаты вообще было «шедевром зодчества», у Франто ванну заносили в комнату, заполняли водой и потом также выносили все в обратном порядке. А здесь даже вода, уже нагретая, лилась из трубы, стоило открыть задвижку. А сама ванна была невероятных размеров, два человека спокойно сидели в ней и могли повернуться в случае необходимости. Для Аш это было настоящим чудом, приятным во всех отношениях.
Ричард намылил мягкую тряпочку и, развернув к себе жену спиной, начал нежно намыливать её тело, слегка массируя. Она начала успокаиваться. Помыв всю её, Ричард улыбнулся и протянул орудие для мытья жене. Развернулся сначала к ней спиной, потом лицом и она привычно взялась за дело. Закончив с помывкой, Ричард вылез из ванны и помог встать Аш. Они обтирали друг друга тканью, затаив дыхание и вздрагивая каждый раз, когда касались чувствительных мест своей второй половинки. Сквозь полуопущенные ресницы они буквально поедали друг друга глазами.