Тот же кабинет неделю спустя.
Ричард был зол, нет, он был ОЧЕНЬ ЗОЛ! Граница итак не спокойна, да еще конец Зимы, корма для лошадей у степняков закончились, и они вынуждены либо резать коней (да, это их корм, но и средство передвижения, а молодняк когда еще подрастёт), либо совершать набеги на соседние государства в целях наживы… степь еще не скоро начнёт кормить их табуны. В это неспокойное время ему надо быть там, а не торчать в Королевском Замке. Зачем он понадобился Королю? Пять лет не вспоминал, и тут здравствуйте Вам!
Поэтому, войдя в кабинет, отвесив традиционный поклон и получив ответный кивок, Ричард пошёл в наступление.
- Ваше Величество, я здесь, как Вы и хотели. Но хотелось бы знать, ЗАЧЕМ и ПОЧЕМУ именно в это тревожное время?
- А когда время не было тревожным, дорогой вы мой лорд де Крейзи? ( если бы Ричард сейчас, например, ел за столом, то он подавился бы с летальным исходом к общей радости «заговорщиков». Но и слюны во рту ему хватило, чтоб поперхнуться и зайтись судорожным кашлем. «Дорогой» от Короля – это почти смертный приговор. Что еще придумал этот полоумный?) Да ведь я пекусь о Вашем же благе! (кашель, который готов был закончиться, резко передумал). Вы последний представитель славного Рода Крейзи, Вам уже 25 лет, а вы всё в делах, всё бегаете вдоль границы туда и обратно, редко бываете в Родовом гнезде. Не пора ли остепениться? У Вас есть на примете дама сердца, которую Вы хотели бы видеть рядом с собой?
Если бы это спросил любой житель славной страны Лаврии, то, неважно какого сословия он был бы, его голова уже рассталась бы с телом и плавненько (или не очень, но это ведь уже не актуально для головы) легла у ног её носителя… бывшего, разумеется. Но это сказал Король, поэтому вся та нерастраченная энергия и «великая благодарность» за услышанное, сконцентрировались в районе головы Ричарда. Вы когда-нибудь видели морду быка, до которого дошло, что его собираются кастрировать? Нет? Жаль, вы бы лучше поняли, что творилось в этот момент в голове молодого Крейзи. Даже Король понял, что перегнул палку и пошел на попятную.
- Я так и понял, что сами Вы на это еще не скоро решитесь, поэтому решил помочь ускорить события. Есть замечательная девушка, тоже одинокая, но вполне созревшая для семейной жизни.
(«Бык» слегка наклонил голову, глаза стали наливаться кровью, желваки заходили, и губы плотно сжались.) Ричард понял, что его загнали в угол и единственный выход забили гвоздями и завалили камнями. Без него его женили. Ну что ж, посмотрим, кого кинут ему в жертву. Он трезво смотрел на ситуацию: с его нынешним фасадом найти дурочку, желающую лицезреть его каждую ночь, терпеть его прикосновения, потом выносить его ребёнка… стоп-стоп-стоп, так вот где собака зарыта.. кто-то с кем-то нашкодил, а теперь надо пристроить бастарда… ловко… Ричард ухмыльнулся, слегка расслабился, подобравшись, как дикая кошка для прыжка… Его Величество верно понял эти телодвижения и быстро заговорил:
- Вы неправильно всё поняли лорд де Крейзи! Девушка невинна, я вам гарантирую! (Зря ОН это сказал. Гарантировать может лишь тот, кто сам всё проверил. Бастарда от Короля нам тем более не надо.)
Видимо Королю тоже пришла в голову эта мысль, поэтому он поперхнулся, выкатил глаза и замахал руками на Ричарда.
-Как же трудно с Вами разговаривать, Крейзи.
-Давайте ближе к теме Ваше Величество. Кто она?
- Это дочь Вашего соседа Франто. Он озабочен тем, что никак не может найти с Вами общего языка и надеется, что этот брак наладит ваши отношения, укрепит ваше сотрудничество… в общем закопает топор войны… ну это образное выражение.
Ричард немного расслабился. Он вспомнил эту девочку. Это было как раз 6 лет назад, до трагедии с ним… что он делал в замке Франто? Там были и другие воины… они обсуждали, как лучше обороняться от степняков, кто какую позицию займёт… но всё было как-то ненатурально, словно говорят одно, а задумано другое.. очень напоминало кукольный театр (он видел однажды на ярмарке, когда родители ещё были живы), но вот кто кукловод не ясно… и до сих пор эта мысль не даёт ему покоя: несколько человек погибли в той заварухе, он чудом остался жив, благодаря Богам, наверное, и конечно Драгону. Двоюродный дядя по отцу спас после трагической гибели родителей от расправы его, молодого подростка, сохранил за ним Замок, взяв опёку над Ричардом…а когда его изуродованное тело принесли для захоронения в Родовом склепе, начхал на все прогнозы, выкопал откуда-то Знахарку (Травниц хватает, а вот Знахарки редкость) и выхаживал его целый год…потом учил заново ходить (хорошо, что только пальцы пострадали), владеть своими руками… ложку и ту держать не мог, а теперь мечом машет так, что степняки молятся всем Богам, и своим и нашим. Да, он вспомнил эту девочку. Он даже не сразу понял, что это девочка, потому что на ней было не платье, а мальчуковая одежда и если бы не коса… ей удалось произвести на него впечатление. Лет 10 ей тогда было. Невысокая, худенькая, но крепкая, с прямой спиной и гордо поднятой головой. Глаза не опускала, а прямо смотрела на собеседника и говорила смело… что она тогда сказала? «Ричард де Крейзи, что ты делаешь среди этих стервятников? Ты не похож на них. Они врут, посмотри им в глаза. Знаешь, а ты мне нравишься, я пожалуй выйду за тебя замуж!» Ричард вспомнил, что рассмеялся тогда, не обидно, а просто удивился её предложению и, увидев обиду в её глазах, серьёзно сказал: «Давайте договоримся, маленькая леди, если Вы не передумаете, то лет через 6 мы вернёмся к этому вопросу!»