Аш на Ярмарку муж отказался брать сразу. Второй месяц Осени, жена уже сильно потяжелела, походка стала походить на утиную, быстро наступала усталость, сонливость возникала среди бела дня.
- Малыш, ну какая Ярмарка! Она же не последняя в твоей жизни. Мы тебе всё расскажем. И не переживай, не продешевим с твоим товаром. Лучше скажи, что мне привезти тебе в подарок? Всё, что пожелаешь, уже твоё, - Ричард ласково обнял жену, привычно погладив прилично так округлившийся животик. Он вообще любил эту процедуру поглаживания живота супруги, потому как изнутри его постоянно пинали подрастающие наследники. Это так упоительно угадывать, чем тебя пнули на сей раз.
- Рич, я понимаю, просто не хочется оставаться без тебя. Возвращайтесь быстрее, я буду очень скучать… мы будем скучать. А мне ничего особенного не надо. Если только семян тыквы, кабачков, фасоли, кукурузы, подсолнечника – она начала загибать пальчики на руках – но понемногу, по чуть-чуть, свои потом получим. Ещё бы клубни картофеля, из него столько всего можно приготовить, Томаш оценит.
Ричард почесал пальцами голову, скептически хмыкнув. Попросил записать это на листе бумаги, запомнить список выше его сил. Он и полное то имя жены до сих пор не выучил, впрочем, и не старался. Нет, он знал все эти названия, просто выращивать в больших масштабах никогда не пробовал. Но спорить с женой по вопросам посадок овощей зарёкся. Одно не понимал, все женщины что-то просили у мужей привезти для них любимых, а его жена не просила для себя ничего. Такое чувство, что она и не знала, а что ей собственно нужно… у неё всё есть. Не голая ходит, сыта.. ей хватало её странной юбки, похожей на брюки, пока она на ней сходилась… но сейчас Ариана пошила ей просторное платье, одно… пока.. и ей опять хватает… жена ничего не требует, ей достаточно того, что есть. За него хоть Драгон думает, заботится о гардеробе и прочее… а у Аш, есть только он, Ричард. Так что перед отъездом лорд заглянул к портнихе и выяснил, чего не хватает в гардеробе жены, учитывая её положение, что надо докупить и привезти. Получив очередной список заказов, он зашел попрощаться с женой.
- Рич, я не полезу сейчас на башню, уж прости, возьми сейчас часть моего сердечка – она отняла ладошку от груди и дунула в его сторону. Он на полном серьёзе поймал его и послал вслед свою половинку, которая сразу приложилась к груди Аш. – Только не задерживайся, мне что-то неспокойно. Возвращайтесь поскорее, – осторожно прижав к себе жену, погладив привычно «наследников» и, поцеловав родную макушку, Ричард вышел из комнаты.
Ярмарка традиционно проходила на побережье у первой Башни. Народу всегда съезжалось много, был шанс сбыть свою продукцию и закупить что-то нужное у соседей. Юг славился фруктами, центральная часть овощами, запад сбывал рыбу, кроме того здесь выставляли товар ремесленники и кузнецы… можно было сразу сделать заказ и получить желаемое. Сюда приезжали и те, кто искал работу. Замок Ричарда остался без кузнеца, (увы, все мы не вечны) и лорд рассчитывал найти здесь желаемое. Ему повезло, воины, подковывая своих лошадей, узнали, что есть один, недавно остался без работы… у него семья, а впереди Зима. Раздумывать было некогда, если окажется плохим в своей профессии, к Лету расстанемся, но в Зиму без кузнеца никак. Тем более обстановка очень напряженная. Встреча удивила обоих, и лорда и кузнеца, но, посмотрев в глаза друг другу, они словно прочли что-то и заключили соглашение. Дальше Ярмарка пошла по плану: есть списки, есть товар, надо закупать, а свой продавать. Продать удалось всё, что привезли, и это была большая удача (хуже нет везти что-то назад). Особый фурор произвели новшества Аш. Сначала народ не понял юмора, посмеялся: солёные огурцы? Квашеная капуста? Но давали попробовать. А наутро после принятия хмельных напитков за удачную продажу, угощали рассольчиком.. . немного. Но осознание полезности быстро проникало в мозг, и товар раскупали влёт. Кое-кто скупил вместе с бочками, заключив договор на следующий год. Прибыль приятно оттягивала кошели. Ричарда не покидала тревога. Он не стал дожидаться окончания ярмарки и, собрав домочадцев, дал приказ собираться в обратную дорогу. Выехали рано утром, до начала ярмарочного дня. Когда открылась Ярмарка, их место было уже пустым. Лорд торопился, он понимал, что за ними будут следить и надо опередить действия врагов. Пусть они подождут окончания Ярмарки, а нам пора домой. Интуиция не подвела. Когда обоз вышел на прямую дорогу к Замку, сзади вдали показался незнакомый отряд. Все телеги были отправлены вперед, до Замка рукой подать, вон уже их заметили дозорные со стен Крепости. Отряд воинов во главе с лордом приотстал, показывая, что противник замечен, а они готовы к бою. В Замке срочно опускали мост и открывали ворота, запуская своих в замковый двор. Лорд с отрядом продолжал движение, не выпуская из вида противника, но те, поняв, что опоздали, внезапно развернули лошадей и умчались прочь.