-Наше с тобой противостояние не имеет смысла, Крейзи, потому что в таких делах решает женщина, и ОНА уже давно всё для себя решила, а я признал своё поражение. Мы с Натали просто друзья.
-Дружба между мужчиной и женщиной, а муж не в курсе? Тебе мало быть родственником, ты ещё и в друзья протиснулся. Но на эту территорию я даже друзей не приглашаю, а они и не напрашиваются. Это наш с Натали необитаемый остров!
Вернувшийся лорд де Валэми отправил по той же тропе прогуляться Чарльза, а сам со вздохом обратился к Ричарду:
-Оставьте его в покое Крейзи, ОН уже сполна получил за свои ошибки в личной жизни, а точнее ничего для себя не получил… всё потерял. Мы с ним нашли в себе силы примириться с неизбежным, и, в общем, неплохо ладим. Ваша жена мудрая женщина, всё расставила по своим местам, у Вас нет причин ревновать её, а, значит, и злиться на Чарльза. Боги объединили два наших Рода через детей, не будем гневить Богов.
Когда женщины вернулись с прогулки, мужчины накрывали стол к обеду, расставляя посуду и раскладывая вилки и ложки. Прислуги здесь никогда не было, да и посуда была лишь самая необходимая. Ричард принёс ещё дров и поставил греться воду.
-Да, милорды, у нас здесь самые простые, можно сказать походные условия и самообслуживание. Нас с женой всё устраивает, так что на старости лет мы точно переберёмся сюда жить. Дети не против, - милорд довольно усмехнулся, увидев удивление на лице Чарльза де Сорти. Ещё бы, миледи среди полного отсутствия удобств!
-Ричард, судя по изобилию на столе, здесь уже побывал Саймон? – Аш улыбнулась мужу, получив ответную улыбку и поцелуй в макушку, - когда ты только успел подать ему сигнал? Дорогие гости, не судите строго за простоту трапезы, но знайте, что в этом доме для вас всегда найдётся кусок хлеба и кружка горячего отвара. Прошу всех к столу и приятного аппетита!
***
Уже сидя в карете, Её Величество просветило своих спутников насчёт несвоевременности их визита в домик у Лагуны, вызвав тяжелый вздох лорда де Валэми. Его Величество рыкнул, сжав кулаки, откинулся на сиденье и закрыл глаза.
- Эту тихую гавань им устроили дети, чтобы родители могли иногда уединиться, отдохнуть от вечных забот, которые никогда не кончаются. Младший сын привозит им каждый день продукты из Замка, а так никто старается не нарушать их покой. А мы не только вторглись без спроса, но ещё и время выбрали весьма неудачное: это тридцать пятая Весна их семейной жизни! Натали показала мне их «степные сады», которые они с мужем посадили десять лет назад. Невероятная красота! Нашим садовникам есть чему поучиться!
***
Супруги де Крейзи, оставшись, наконец, одни, облегчённо вздохнули. В Замке Крейзи они могли выдержать лавину родственников и друзей, но здесь, в любимой Лагуне, им хватало друг друга. Следующий день прошёл в привычной, спокойной обстановке, лишь обсуждение предстоящего Летнего Бала ненадолго поколебало это спокойствие, а вот наступившая ночь прервалась, едва начавшись. Стук лошадиных копыт и лай собак, известивший о визите знакомого гостя, заставил милорда торопливо одеться и выйти навстречу сыну. Вторая осёдланная лошадь уже ждала своего всадника. Короткий разговор мужчин и миледи увидела поспешные сборы супруга.
-Рич, что случилось? Куда ты собрался на ночь глядя? Что-то серьёзное? Я с тобой!
-Заноза моя любимая, ничего серьёзного, но нужен мой совет. Ты спи и не переживай, утром или в крайнем случае к обеду я вернусь и всё тебе расскажу в подробностях. – Ричард обнял и быстро поцеловал любимую женщину, потом, смеясь, закутал её в одеяло, чтоб не замёрзла, и торопливо вышел из комнаты. Звук быстро удаляющихся лошадиных копыт заставил сердце миледи тревожно забиться, сон как рукой сняло.
«ОН не взял меня с собой, и вообще торопился так, словно боялся опоздать куда-то… или не дать мне возможности последовать за ним. Да я теперь с ума буду сходить от неизвестности! Какой там сон, дожить бы до утра!»
Миледи встала, оделась и постаралась занять себя хоть чем-то, насколько это было возможно при свечах. В конце концов, её деятельность превратилась в нервное хождение по веранде и попытки услышать конский топот, но ночь потрясала тишиной, которую нарушали лишь естественные природные звуки. Тишина, которая всегда была умиротворяющей для них с мужем, вдруг стала невыносимо давить тяжёлым гнётом. Нехорошие предчувствия одолели Аш, но что делать и куда бежать за помощью она не знала. Рассвет не принёс облегчения, сердце миледи вдруг пропустило удар, потом забилось в бешеном темпе, паника захлестнула так, что дышать стало невыносимо трудно.