-Рич? – но, обернувшись, встретилась с тоскливым взглядом Его Величества, потом заметила рядом Саймона и внуков, которые старательно отводили взгляды. Отряд продолжал движение. – Что случилось? Где Ричард? Да не молчите же!
-Натали, Ваш муж жив, я уверен, его похищение устроено с целью шантажа. Мы освободим его вне всяких сомнений, потерпите немного. – Чарльз де Сорти говорил уверенно, хотя понимал, что есть вероятность и печального исхода, если шантаж не удастся, и надо будет заметать следы. Этого допустить нельзя.
Аш потеряла способность двигаться, мыслить, даже дышать стало невыносимо трудно. Когда воины спешились, добравшись до Южной сторожевой Башни, ОНА ещё несколько мгновений приходила в себя, но голос сына вырвал её из небытия:
-Ма, прости, что не уследили, я сделаю всё, чтобы вернуть отца, просто так им не сойдёт с рук такая наглость! Ты побудь с Кэти пока…
-С чего ты взял, Саймон, что я буду сидеть и просто ждать? – пугающе тихо, но твёрдо заявила миледи. - Твой отец всё ещё Глава Рода, а я его жена и в отсутствие лорда имею право первого голоса! Вы собрались плыть в Порт, я верно поняла? – Саймон кивнул, - значит, милорда собираются вывозить морем. Очень кстати, что все наши шхуны сейчас в Порту и готовятся к дальнему рейсу. Воинов не берём, море не Степь, так что пусть остаются в Башне, а мы поторопимся, - Аш быстрым шагом направилась к шлюпке, Саймон и Его Величество последовали за ней. «Фортуна» быстро подняла паруса и развернулась в сторону Порта.
Погоня.
За последние десять лет многое изменилось в военном деле и в вооружении. Кроме обычных мушкетов появились странные по виду и назначению, но, как оказалось, очень даже полезные на поле боя. Они не убивали, а лишь извергали из себя что-то напоминающее маленький фейерверк разных цветов. Каждый цвет означал определённую команду. Зачем посылать гонца, а в море кого и куда пошлёшь, если можно выстрелом отдать приказ. Это очередное новшество Кронаса раздобыл Рауль и снабдил им все шхуны, свои и друзей. И сейчас, едва стал виден Порт, а значит и приближающаяся к нему шхуна, на «Фортуне» произвели нужный выстрел.
-Ого, что-то случилось и нужна наша помощь, - Трент первым заметил условный сигнал, махнул рукой Марку Блаунту и капитанам «Грозы морей» и «Звезды морей». Команды шхун принялись за работу, готовя шхуны к отплытию.
У них ещё было немного времени, они опережали похитителей. Лорда де Крейзи должны были сначала доставить на берег, потом в шлюпке переправить на борт судна, поднять паруса и взять курс в направлении Порта. Заходить в сам Порт точно не будут, обойдут его по дуге, чтобы остаться незамеченным, но что потом? Далеко ли повезут? И надо ли куда-то везти? Небольшой Совет на «Фортуне» вынес вполне обоснованное решение.
-Лорда де Крейзи похитили с целью шантажа, а поскольку дело происходит сейчас на море, значит, замешана другая страна, - решительно заявил Его Величество, утвердительно кивнув ещё и головой, - и есть только один вариант – Терия! Ей не даёт покоя наш Порт, а точнее то, что Лаврия посмела его построить, да ещё и не собирается платить им непонятно за что.
-У нас пять шхун, разойдёмся в море и плывём им навстречу, окружая, но так, чтобы они поняли это в последний момент и не успели навредить милорду, - Аш вступила в разговор, но мужчины всегда уважали её мнение, признавая разумность предложенных действий, - «Фортуна» и Ваша «Мечта» Марк, уж простите, не смогут пойти на абордаж, опыта маловато у команды… пока. Эти шхуны лучше поставить по краям, они обеспечат испуг, если противник выйдет на них, и заставят повернуть его в нужном направлении, - капитаны понимающе хмыкнули, как испугать они знали, - тот, на кого выйдет корабль Терии, подаст сигнал, и мы захлопнем ловушку. Я с сыном и Его Величеством плыву на «Звезде морей». Всё, пора выходить в море!