Аш слушала, не перебивая их болтовню, а в её головке уже созрел коварный план мести. Не она это начала, так что теперь не жалуйтесь. Принцип бумеранга никто не отменял. Как только Эвелин закончила играть и отошла от инструмента, Аш взяла гитару ( слава Богам, инструменты тут были на любой вкус), слегка пробежалась по струнам и запела своим завораживающим грудным голосом. Песня была простая, но очень мелодичная, трогательная по содержанию. В ней рассказывалось о любви Белого Клёна к прекрасной, но безответно молчаливой Иве. Клён наивно полагал, что любим, но Ива была непреклонна, и он остался совсем один. Фактически был брошен жестокой и коварной Ивой, несмотря на его просьбы подарить поцелуй, не уходить до зари, а еще лучше взять его с собой. Закончив петь и положив гитару на место, Аш увидела растерянно-испуганное выражение лица Эвелин. Интересно, что её так удивило?
- Леди? Ах, да! Десерт! – глаза Эвелин округлились еще больше – Я хотела бы выразить Вам свою искреннюю благодарность за то, что Вы сделали выбор в пользу другого мужчины. Это позволило мне стать самой счастливой женщиной на свете. Не сомневаюсь, что Ваш муж достойный человек и надеюсь, что Вы с ним счастливы. Я желаю Вам этого от всей души. – Эвелин побледнела так, что её впору было сравнить с гипсовой статуей. Её глаза смотрели на что-то за спиной Аш, отчего та медленно стала поворачиваться. То, что она увидела, заставило её внутренне вздрогнуть.
«Убьёт! Не убьёт, так выпорет! А еще хуже запрёт навечно в Замке!»
Человек десять мужчин стояло в проёме арки и их глаза были нацелены на неё, Аш. Но три фигуры впереди этой толпы были особенно фактурны. И самой доброжелательной была фигура лорда, чьи штаны она спасла. Вторым был интересный мужчина с посеребрёнными висками, который грустно и строго смотрел на Эвелин. Третьим был Ричард. Аш тихо вздохнула и посмотрела на него умоляющим взглядом: «Давай не здесь, пожалуйста!» Он также тихо вздохнул, слегка качнул головой и протянул ей руку. Она шагнула навстречу, опершись на предложенную руку, и они молча вышли из комнаты. Глаза присутствующих синхронно повернулись за ними.
- Рич, они начали первыми. То, что они говорили, не обращая внимания на меня, было больно слушать. Я не сдержалась, прости, пожалуйста. – Ричард молчал – ну хочешь, мы вообще не будем танцевать и уйдём отсюда прямо сейчас. Ну что мне сделать, чтобы ты меня простил?- голос жены задрожал, она готова была заплакать. Ричард вывел её на балкон и, повернув к себе лицом, наконец, заговорил:
- Аш, вообще-то я должен благодарить тебя и бесконечно осыпать поцелуями. Знаешь почему? – жена отрицательно покачала головой, но немного успокоилась – потому что ты сейчас призналась в любви ко мне перед целой толпой лордов и леди. Уже к вечеру это станет самой главной сплетней Королевского Двора. Выше носик, дорогая, улыбку на лицо и идём на наш первый танец. Смотрим друг другу в глаза, и пусть весь мир отдыхает, нам не до него! Но, кстати, тот лорд, чьи штаны ты спасла, и он лично мне принёс за это благодарность, дядя Короля. Его зовут Райнгард де Валэми. Жаль, Король пошел не в него.
Они вышли в танцевальный зал и закружились в толпе таких же танцующих пар. Настроение Аш поднялось, она наслаждалась мелодией и полностью отдалась танцу, ничего не замечая вокруг. Ричард был умелым партнёром, он вёл свою жену в танце, легко лавируя и избегая столкновений. Они не обращали внимания на изучающие взгляды и шепотки вокруг них. Вернее это Аш вся отдалась танцу. А Ричард не забывал контролировать ситуацию, чтобы какое-нибудь неосторожное «копытце» не испортило настроение жене, подставив подножку. Одно он уже случайно оттоптал, ну честное слово, случайно. Аш такие подлости Двора были неведомы. В какой-то момент между танцами их пригласили подойти к Королю. Поприветствовав Его Величество и поблагодарив его за приглашение на этот замечательный Бал, они готовы были уже отойти в сторону, но вдруг заговорил Король:
-Леди, Вы потрясающе выглядите, примите мой комплимент. – Ричард слегка сжал руку жены, а Аш склонила головку в знак благодарности – а наблюдать Вас в танце… это не поддаётся словам, это невозможно описать. Вы и музыка, едины! Я прошу Вас подарить мне один танец.
- Увы, Ваше Величество, я вынуждена отказать.
- Вы отказываете Королю? – Ричард напрягся, но Аш ласково провела ручкой по его ладони.
- Ну что Вы, как можно отказать Королю? Я отказываю мужчине. Не обижайтесь, я всего лишь женщина, но я в своём праве выбирать партнёра.
Аш услышала, как слева от Короля женский голосок умоляюще заговорил на рудийском языке, мужской голос ему ответил. Затем этот же голос обратился к Аш на лаврийском: