«Они что, решили украсть моего коня? Наивные! Да мой конь своим копытом разбил не одну голову степняка, а зубами надкусил не один нос и ухо. Идут к стогу, подкрадываются и о чём-то говорят. Никакого понятия о конспирации.» Ричард прислушался к голосам, расслабился, на лице появилась хитрая улыбка, он убрал кинжал в ножны и порылся в кармане брюк.
-Надоели уже… каждую ночь приходят. Мы, значит, утром стожок то поправим, а они ночью его опять разворошат. Но теперь попались, голубчики. Супротив вил никуда не денутся, - милорд расширил глаза от ожидавшей его перспективы, потом покрутил в руке жёлтый кружок и ловко перекинул его через стог в сторону голоса.
-Оооох! – раздался обиженный вскрик, видимо кружок попал кому-то на голову. Потом хлопнули чьи-то ладошки, и послышался удивлённый и восхищённый возглас, - Ого! Ого-го! Так это, мы то что, мы то ничего! Всегда, пожалуйста, милорд! Не смеем Вам мешать, милорд! Мы с утречка стожок то поправим, не извольте беспокоиться. Отдыхайте, места у нас красивые, да и конь Ваш пусть себе пасётся, травы у нас тут духмяные, - голоса удалялись, а Ричард и Аш обнявшись почти беззвучно хохотали.
-Счастье моё, даже в молодости мы с тобой так не попадались. Может, поедем уже туда, куда Я хотел тебя привезти? – миледи не возражала, и вскоре они оказались на берегу небольшого озера, - Дэниэл рассказал мне о нём, они с Вилорой часто в жару приезжают сюда поплавать.
- А про стожок сена Дэниэл ничего не говорил? – супруги переглянулись и расхохотались уже в голос.
***
В Замок Валэми лорд и леди де Крейзи вернулись лишь за полночь. Они думали тихо пройти в свою комнату, но в Зале их ждал сюрприз в лице Его Величества. Ричард сел напротив Чарльза, Аш же пошла сначала на кухню за отваром, потом присела рядом с мужем и разлила отвар по кружкам. Мужчины усмехнулись, стукнулись кружками, и выпили сразу половину налитого отвара.
-Натали, Вы очень своевременно появились, так пить хотелось, - улыбнулся Чарльз.
-А что это Вам не спится? – сделала удивлённое лицо Аш.
-А сейчас время моего дежурства, - Ричард и Аш переглянулись и подняли в вопросе брови, - Ваш муж вовлёк нас в борьбу за справедливость, а сам смылся. Но нарушителей всё везут и везут. Столько камер в Замке нет, сажаем их вместе, но им тесно. Воду и каравай хлеба на камеру выдали, ведро для нужд поставили… ужасные условия. А мы ещё и нервы им щекочем периодически.
-Это как? – не выдержал Ричард.
-Дэниэл придумал. Проходим мимо камер и тихо переговариваемся, но так, недомолвками. Мы вроде озабочены и что-то просчитываем: сколько виселиц ставить, хорошо ли топор наточен, и что лучше руку отрубать или язык вырывать. Из меня вообще клоуна сделали, - Его Величество тяжко вздохнул, - заставляют корону надевать и на полном серьёзе выслушивать их предложения. Дожил на старости лет!
Какими бы по-детски смешными не казались придуманные Дэниэлом способы воздействия на людей, сидящих в подвалах, но они сработали. А как иначе, ведь это были обычные непросвещённые крестьяне, которые принимали за чистую монету всё, что говорили лорды. А когда они увидели Короля… по короне только и узнали, а где б ещё могли его видеть, то поняли, из двух зол надо выбирать меньшее. Осталось решить, а где оно меньшее?
Когда из Столицы прибыли дознаватели, им осталось только правильно оформить и заверить показания пленников. Рыльце у всех было в пушку, совершали нарушения на землях своих лордов, но так ведь от безысходности, семью кормить надо и дома отапливать, а лорды хворост даже собирать не разрешали, сами охотились, а их наказывали даже за зайца или утку, а уж чтобы дерево срубить, да дом подправить, и думать нельзя. Но думали, делали и попадались, а чтобы не запороли, шли по указанию своего лорда охотиться, заготавливать сено, рубить деревья на земли соседа.
Его Величество мерил шагами кабинет Замка. Ситуация ясна, но что значит слово крестьянина против слова лорда, а они отопрутся. И как доказать их причастность к этому беспределу? Та ещё задачка. Хотя… почему бы и не попробовать? Законы едины для всех. Его Величество отправил ещё одного гонца в Столицу с распоряжением, составленным на основании проведённого расследования.
-Ну что ж, Райнгард, завтра утром можно выезжать к Замку Риччи. Крейзи и Дэниэл поедут со мной, пора Род Конти поставить на место. Пленников захватим на подводах.
***
Оставшимся в Замке Валэми скучать тоже не пришлось. После обеда дежурный на воротах доложил старшему лорду де Валэми, что цирковая труппа просит разрешения у лорда Замка на своё выступление рядом с Крепостью. Аш в восторге захлопала в ладоши.