-Нет, вы только посмотрите на этих провинциальных выскочек! – возмущалась в кругу своих подружек первая красавица Столицы Мелисса де Кристо, - что они о себе возомнили? Никаких светских манер, сразу видно, что с Побережья, особенно у этой Вилены, кажется, вообще язык за зубами держать не может, говорит за себя и тихоню Эмили. Последняя, похоже, и вовсе язык проглотила. Ну, а третья вообще непонятно откуда свалилась такая, - подружки ахнули, распахнув в удивлении глаза, - а вы не знали? Я случайно услышала разговор родителей…
-Подслушала?
-Я же чётко сказала «случайно услышала»… давно ещё.
-И что с этой третьей не так?
-Её привезли из этого таинственного морского путешествия, - Мелисса заговорила совсем тихо, - она же совсем не похожа на лаврийку, вы что, не видите!
-Так в отца же пошла, он тоже тёмный… был в молодости, и глаза его… ну вот же ОН стоит в сторонке, - подружки перевели взгляд на Крейзи старшего.
-Может и в отца чем-то пошла, - хитро прищурилась и усмехнулась Мелисса, - но от матери точно ничего нет. Надо будет братца просветить на этот счёт, а то ОН, смотрю, с неё глаз не сводит, не задумал бы чего. У меня столько подруг красивых, так нет же, ему полукровку подавай! – девушки захихикали над шуткой Мелиссы, - поддержите меня завтра, устроим ей встречу на женской половине.
***
Вилора в сопровождении Дэниэла и Марио появилась, когда пары кружились в очередном танце. Дэниэл де Валэми махнул рукой, отменяя их представление… зачем прерывать танец. Поприветствовав Королевскую семью (недавно расстались ведь, но так положено), троица оглянулась в поисках семьи Крейзи, к которой и направилась, лишь смолкла музыка.
-Дэниэл, мы вас уже заждались, я один утомился отбиваться от ухажёров этих красавиц, - Лукас облегчённо вздохнул, - теперь нас трое, а это уже сила.
-Ой, братик, не прибедняйся, у тебя же была Я, - Вилена скорчила обиженную гримассу, но тут же рассмеялась. - Тётушка Вилора, как поживает моя двоюродная сестрёнка Моник и братик Чарльз?
-Ви, ну хватит, какая тётушка, всего четыре года разницы, не делай из меня старуху, - леди де Валэми передёрнула плечиками, но на самом деле она никогда не обижалась на колкий язычок дочери Саймона.
Эмили тихо улыбалась этой беззлобной перепалке, а вот Теа вдруг побледнела, сделав судорожный вздох, сжала кулачки и чуть вздёрнула подбородок. Встретившись взглядом с Марио, она слегка склонила головку, ответив на его приветствие, и тут же отвела взгляд. Состояние лорда де Блуа было не лучше, сбывались его худшие ожидания.
«А что ты хотел? На что рассчитывал? Эта девочка тебе ещё четыре года назад расписала весь сценарий событий. Стой теперь, облизывайся, страдай от ревности и думай, Марио, думай, как завоевать её сердце. В первую встречу ты неудачно пошутил, но Боги дали тебе второй шанс два года назад, когда она с семьёй друга приехала в Сатрию погостить. У нас только всё стало налаживаться, я собирался утром сделать ей предложение… вмешался отец… он захотел моим браком объединить два Рода для слияния капиталов, я настаивал, что люблю лаврийку и женюсь только на ней… отец не дал мне даже возможности поговорить с Теа перед отъездом, а ночью же отправил в этот срочный, как он сказал, рейд. Я оставил для Теа письмо. А этот рейд оказался не срочным, но зато продлился два безумно долгих года… морская граница Сатрии… я отправлял моей Малышке письма с каждой оказией, но она ни разу не ответила. И сейчас не хочет смотреть в мою сторону.»
-Позвольте пригласить Вас на танец, леди Теа, - Марио тревожно заглянул в глаза девушке, но она уже справилась с волнением и спокойно приняла его приглашение. – Рад снова видеть Вас, но сбылось всё, что Вы и предсказывали четыре года назад. Вот теперь думаю, что же мне делать?
-Танцевать лорд де Блуа, мы ведь на Летнем Балу. Попасть сюда большая честь, где ещё Вы встретите столько красавиц сразу. Выбирайте, раз появилась такая возможность, да поторопитесь, глаза есть не только у Вас, - Теа тихо рассмеялась.
-Я уже выбрал и давно, но видимо, девушка решила отомстить мне за мою неудачную шутку и за два года не ответила ни на одно моё письмо. – Марио встретил удивлённый взгляд девушки.
-Какая невоспитанная девушка! Хотя, неплохо было бы сначала спросить у неё, а получала ли она эти письма? – Теа прямо посмотрела в глаза Марио, - а, может, и не было никаких писем на самом деле, так, в мечтах сочиняли, но девушке Ваши мечты были неведомы.