- Рич, я не жалею, что мы уехали. Я просто в восторге от танца. И я согласна с тобой, мы создадим свой мир, где будет царить любовь, взаимопонимание, верность. Поцелуй меня еще раз и поедем, наконец, домой, – разве можно отказать жене в такой просьбе облегченно рассмеялся муж.
***
А в Королевском Дворце накалялись страсти. Как она посмела отказать Его Величеству? Они так откровенно танцевали этот танец для двоих! А что она наговорила леди Эвелин?! Что теперь та скажет мужу? Сплетни свивались в клубок и неслись из одного конца зала в другой. Причём говорить стали уже вслух, возмущались. В конце концов, это надоело Райнгарду де Валэми, он оборвал музыку и громко заявил на весь зал:
-Захлопните клювы, стервятники! Соберите в кучу остатки своих мозгов и откройте, наконец , глаза! Вы что, не видите, что нет ЕЁ и ЕГО, есть только ОНИ! Это ПАРА, которую поцеловали сами Боги! Убьёте одного, умрёт и второй, а вы лезете своими грязными ручонками отщипнуть хоть кусочек чужого счастья. И не мечтайте, оно, СЧАСТЬЕ, не делится, потому что ОНО не ваше. Своё создайте, потрудитесь, а потом представьте, что кто-то пытается отщипнуть от него… что, уже жалко стало? Жаба задушила? Вот и отстаньте от них, наконец! У них нет задачи, перейти кому-то дорогу, они просто защищают своё! И они в своём праве!
Впрочем, обсуждали и другое: что за новый фасон платья? Как он интересно облегает фигуру! Где это можно пошить? А туфли вы видели? Немыслимо тонкий и высокий каблук, но она так легко в них танцевала, значит, он устойчив. Где его можно заказать? Вы подумайте, в провинции живёт, а такие модные вещи где-то смогла достать. Крейзи никогда не были бедными, это точно муж расстарался для жены. А он, оказывается, очень даже ничего, и шрам на лице его не портит! Куда смотрели наши глаза, достался какой-то пигалице из провинции. Где он откопал её?
Они догнали отряд довольно быстро. Тот пристроился к каравану, идущему в том же направлении. Но уже издали Ричард почувствовал неладное. Его воины словно отсекали от каравана странную группу наездников, закрывавших своё лицо. Разбойники! Мозг лорда работал быстро.
- Аш, родная, у меня к тебе маленькая просьба, обещай, что выполнишь, – он ладонью притянул к себе лицо жены, чтоб она не увидела происходящего впереди, и легонько поцеловал. – Мне надо кое-что наедине решить с отрядом, а ты посиди пока на телеге с женщинами каравана. Мы с ними немного проедемся. Им спокойнее и нам веселее. Обещаешь? - он улыбнулся своей обворожительной улыбкой и чмокнул жену в носик. Пока Аш не поняла в чем дело, он легко ссадил её на ближайшую телегу, туда же скинул мешки с вещами и хлопнул по крупу лошади, которая понесла телегу вперед. Дальше события разворачивались всё быстрее и быстрее. Караван уходил вперед, а Ричард с отрядом уже схлестнулся в схватке с незнакомцами, которые быстро забыли о караване и теперь наседали на воинов. Количественного перевеса у них не было. Что тогда им надо? Кто это вообще? Надо содрать с них эти повязки на лицах. Впрочем, вон тот экземпляр кого-то ему напоминает. Но кого? Ричард пробился поближе к «знакомому незнакомцу» и атаковал его. Воины милорда довольно быстро расправились с остальными чужаками, свидетелей оставаться не должно, а этот еще держался, хотя и был уже ранен. Наконец, Ричард выбил меч у него из рук и приставил свой к его груди.
- Ну и кто же это тут у нас? Что тебе надо то было? – платок сдернули, и лицо лорда окаменело. На него смотрел последний мужчина из рода Франто, Бесент. – Ну и что тебе не сиделось дома?
- Что медлишь, добивай уже! Жаль, что семь лет назад ты не сдох! Все рассчитали, все продумали, лошадка хорошо постаралась, прилично протащила за собой, копытами потоптала, а ты живуч оказался. Добивай уже, не тяни.
- Так это вашими стараниями, я стал таким уродом? – Ричард усмехнулся – хочешь узнать, каково это проехаться за лошадкой? Это твой шанс. Может, повезёт, как мне, и выживешь.
- Я сражался с тобой, и ты должен убить меня мечом, как воина!
- Где это записано? Конец судьбы выбирает победитель. Помогите мне, – воины тут же связали Бесенту кисти рук, и второй конец верёвки крепко привязали к лошади. Ноги в лодыжках тоже связали. Рот заткнули сразу, чтоб не кричал и не привлекал внимания. Затем чем-то острым ткнули в круп лошади, и она понесла свою добычу в чистое поле.
Ричард не испытывал никакого удовольствия от содеянного, только горький осадок. Поломанная жизнь. Если бы Боги не свели его с Аш, смысл был бы жить? Как долго бы он еще искал смерти? И этому, что надо было? Как сказать жене? Или пока не надо? Не сейчас точно. Они догнали караван, который остановился в условленном месте. Ричард подъехал к жене, также молча вернул на место мешки с вещами, грустно посмотрел в её осуждающие глаза, притянул к себе и прошептал: «Прости, пожалуйста! Я не мог иначе. Я же мужчина. Ты мне слишком дорога. » Какое-то время они ехали молча, но потом Ричард не вытерпел и спросил: