-Ваше Высочество, Вы поставили меня в неловкое положение. Что скажут люди? – тихо, но возмущенно проговорила леди Мелисса.
- А что бы они сказали, если бы для разговора я вывел Вас, например, на балкон или в сад? Ещё можно было бы устроить встречу в кабинете Короля. Так что Вы выбираете? – леди нервно сглотнула, встретившись с ледяным взглядом партнёра по танцу, - значит всё-таки танец, я сделал верный выбор.
-Для меня большая честь танцевать с Вами. О чём Вы хотели со мной поговорить, Ваше Высочество? – червячок сомнения и тревоги не просто зашевелился в груди Мелиссы, там уже бил настоящий набат. ОНА постаралась взять себя в руки, навесила на лицо милую улыбку, и, чуть склонив голову, поймала завистливые взгляды подруг. Но тут же увидела торжествующую ухмылку Вилены де Крейзи и поняла, этот танец не принесёт ей ничего хорошего. Мелисса даже пропустила вопрос Его Высочества, и ему пришлось его повторить.
-Так какой по счёту для Вас этот Бал?
-Второй, милорд, - тихо ответила леди Мелисса и побледнела.
-И последний, леди де Кристо. Вносить разногласия, и тем более объявлять бойкот кому-либо, на Летнем Балу никому не позволено, – сурово подвёл итог лорд де Валэми.
- Что такого я сделала? – попыталась ещё что-то исправить Мелисса.
-Хотите, чтобы было проведено расследование?
-Нет…
-Вы принадлежите к уважаемому Роду, который приближен к Трону. Думаю, что Глава Рода предпочтёт наказать Вас, чем лишиться Знака Доверия, - Его Высочество дал понять, что разговор окончен, и подвёл леди Мелиссу к лорду де Кристо, - Ваша сестра внезапно почувствовала себя нехорошо. Думаю, Вам лучше отвезти её домой. На охоту ей тоже не стоит ехать, пусть поправляется, - лорд де Валэми передал руку леди брату и вернулся к своей супруге.
Необычное приглашение Мелиссы на танец, а потом её внезапный отъезд не прошел мимо внимания её друзей, но для остальных приглашённых ничего не изменилось, равно как ничего и не случилось. Для Его Величества поведение принца не осталось незамеченным, но выяснять причину прямо сейчас ОН не стал, ведь Бал продолжался и недовольных замечено не было.
«Не знаю, что там произошло, но горжусь тобой, сын. Так бескровно разрешить конфликт, а последний точно имел место, быстро и почти незаметно ликвидировать последствия, это не каждому дано. Торнелл будет моим достойным преемником, но даже ОН не владеет искусством дипломатии так, как Дэниэл. Этот мальчик умеет быстрее находить нужное и верное решение.»
***
Лорд Дамар де Кристо вёз сестру в свой столичный дом, пытаясь выяснить, что же должно было произойти на Балу, если потребовалось не только вмешательство принца, но и удаление его сестры под видом болезни. Пока садились в карету и выезжали за пределы Королевского Дворца, Мелисса ещё держалась, хотя и была бледна, как мел, но потом силы покинули её и она громко разрыдалась.
-Сестрёнка, ты пугаешь меня! Принц предложил тебе что-то непристойное, ты отказалась и за это тебя вынудили покинуть Бал? – Дамар не на шутку разволновался, - не молчи, пожалуйста, у нас сильный Род и сможет защитить твою честь. Или ты честно рассказываешь мне всё сама, или я возвращаюсь во Дворец и требую объяснений у Принца.
-Не надо, я сама виновата… только и изменить уже ничего нельзя, а когда отец узнает, мне останется только провалиться сквозь землю.
Мало помалу ситуация стала проясняться, и Дамар сначала схватился за голову, а потом притянул к себе сестру и тяжело вздохнул.
-Глупая девчонка, мало того, что подслушивала, так ещё и неправильно всё поняла. И да, взрослые тоже любят посплетничать… иногда. Теа де Крейзи официально является дочерью Ричарда и Натали де Крейзи… да, у меня тоже есть свои источники информации.
-Ты очень нравишься моим подругам, а обратил внимание на какую-то Крейзи!
- Прости, но твоим подругам надо ещё немного повзрослеть, а кое-кому не помешает и поумнеть, - Мелисса попыталась возмутиться, но брат продолжил, - Теа замечательная девушка, не жеманная, начитанная, знает много языков, мне с ней интересно и легко общаться.
-Да ты всего-то три танца с ней станцевал… ну и сегодня один…
-Ты останешься дома, тебе полезно продумать, что и как ты преподнесёшь родителям, - Мелисса снова захлюпала носом и потянулась за кружевным платочком, - а я вернусь во Дворец… у меня ещё три танца впереди… и не лезь не в своё дело!