- Наше имя не забыли, но были удивлены моему наглому появлению, да еще с женой. Как я и предполагал, Аш произвела сильное впечатление. Но убивать кого-либо передумал, потому что жена вообще никак не реагировала на всеобщее внимание к себе. Для неё там был только я и танцы. – Драгон удовлетворенно покивал головой – Король не вспомнил про тот бой, потому что Аш ввела его в новый ступор, отказавшись идти с ним танцевать. Она, видите ли, отказывает не Королю, а мужчине, потому как женщина вправе выбирать партнера. – Драгон захлопал в ладоши и захохотал. Так осадить Короля могла только Натали. – Ты напрасно смеёшься, он не из тех, кто забывает такое. Аш заинтриговала его, значит, он будет искать пути её осады, а я этого не допущу.
- Не сгущай краски. Твоя жена тот еще орешек, доверься ей. Король ничего не получит, только зубы обломает. В ближайшие годы вы будете заняты продолжением рода, а там видно будет, – оптимистично произнес Драгон. – Что Эвелин, ты видел её? – тут Драгон настороженно посмотрел на Ричарда. Но к его удивлению тот вдруг расцвёл улыбкой сытого кота:
- Видел, но она не идет ни в какое сравнение с моей женой. Дело не в том, кто красивее, они обе красивы по-своему. Просто Эвелин как экспонат в музее, только ходи и сдувай пылинки. Она злая и любит по-прежнему только себя. А моя Аш живая, естественная, без камня за пазухой. Они там, в женской группе, решили унизить её, припомнив наши с Эвелин отношения. Но, как любит говорить моя жена – принцип бумеранга никто не отменял. – Драгон снова захохотал, ожидая продолжения – Я не знаю, откуда она берет свои песни, но эта в красках описала наши с Эви отношения и её предательство. А на «десерт» (цитирую свою жену) поблагодарила её за то, что я достался ей, Аш, сделав самой счастливой женщиной на свете, – улыбка сытого кота снова расцвела на лице Ричарда. – Драгон, они не поняли, почему такому Уроду, как я, досталась такая сногсшибательная женщина.
- Сынок, ты не Урод, я много раз тебе это говорил. Натали видит не глазами, а сердцем. Вам повезло встретиться и связать свои судьбы. В противном случае девочка наверняка уже погибла бы, да и ты нашел бы то, что столько лет искал… думаешь я не знал… мы с Ками постоянно за тебя молились. Вот Боги и услышали!
Недели две все были заняты текущими делами. Ками с Леоной вернулись к себе. Драгон и Ричард разрывались между Замком и побережьем. Аш, в свободное от детей время, следила за огородными посадками, а вечерами до возвращения мужа, общалась с Арианой. Простая портниха и леди стали близкими подругами и очень ценили эти отношения. Их мозг работал в унисон. У одной возникала идея, вторая тут же продолжала её мысль, облекая её сначала в рисунок, потом в выкройку. Шедевры рождались мгновенно. Конечно, до претворения их в изделие было еще далеко, но суть от этого не менялась. Творческий процесс не прекращался.
А потом пришло известие от Короля. Ричарду и Натали де Крейзи следовало срочно явиться в Замок Франто. Они прибыли с небольшим отрядом на следующий день почти одновременно с Королём. Аш с тяжелым сердцем ступила на двор своего родового Замка. Здесь она родилась, здесь же прошли шестнадцать нелёгких лет её жизни. За полтора года тут ничего не изменилось, только усилилось чувство запустения, словно жизнь ушла из этого дома. Было очень больно и непонятно зачем Королю понадобилось их присутствие здесь. Они вместе с Его Величеством зашли в главный зал, где проходило когда-то бракосочетание, и расположились за столом. Какое-то время Король молчал, словно собирался с мыслями, подбирал слова, но потом, наконец, заговорил. То, что было им произнесено, прозвучало громом среди ясного неба. Бесент де Франто погиб при неясных обстоятельствах, далеко от своих родовых земель. Его тело было найдено в обезображенном состоянии. Аш вздрогнула и побледнела, в широко распахнутых глазах застыли слёзы, и непередаваемая боль отразилась на лице. Ричард испугался за жену, которую уже трясло как в лихорадке, за ребенка, потому что такие переживания к хорошему не приводят. Он осторожно притянул её к себе и начал шептать успокаивающие слова, осторожно поглаживая спину. Тело привезли для захоронения в родовом Замке, завтра это и произведут при служителях Храма. Но это еще не всё. Оказывается, этот Замок принадлежал не Барсенту де Франто, а его жене Вилене и по наследству, согласно брачному договору, переходил потом их дочери, затем дочери этой дочери, меняя, таким образом, имя владельца на имя рода мужа. И только потом наследование начинало происходить в обычном, традиционном порядке. Почему это было прописано так, сейчас не узнаешь, смутные были тогда времена. Но суть в том, что после смерти матери, наследницей стала Аш, а затем это право перешло к её дочери Диане. До её брака, за состоянием Замка обязаны будут следить Ричард и Натали де Крейзи, затем бразды правления примет муж Дианы. Теперь всё становилось понятным. Сыновья Барсента не имели своих Замков, и их надо было отвоевать. На несносной девчонке отыгрывались как могли, а убить нельзя, Замок автоматически переходил под твёрдую руку Короля. Аш рыдала, уткнувшись в грудь мужа, который пытался хоть как-то её успокоить. Король тактично помалкивал.