Домой возвращались в молчании, хотя Ричард старался отвлечь любимую от грустных мыслей, но это ему не очень удавалось. Но чем ближе подъезжали они к их дому, тем спокойнее становилась Аш и Ричард это чувствовал. Он напомнил ей их первый приезд в Замок Крейзи. Рассказал о своих переживаниях и она, наконец, тихонько рассмеялась, за что получила нежный поцелуй мужа. Драгон испытал настоящий шок, узнав о таком необычном наследстве, но, помолчав немного и пощелкав счетами в голове, вдруг изрёк:
- Перестройка первой Башни подождет. До наступления Зимы необходимо проложить хоть узкую просеку между Замками. Просто так вырубать лес нецелесообразно, но тут жизненная необходимость, с просекой легче контролировать ситуацию в обоих Замках, а то желающих много, а Замков на всех не хватает. Бригаду по рубке леса завтра же сформирую и приставлю к работе. С той стороны пойдёт встречная бригада. Управимся до снегопадов. Запасы древесины будут тоже очень кстати. Ближайшую неделю проведу там ревизию. Потом поделюсь выводами. Ты не отходи пока от Натали, её состояние меня тревожит.
- Мог бы этого и не говорить. Работы и в Замке хватает. Надо поговорить с охотниками. Они знают короткий путь между нашими Замками. Просека – дело серьезное. Буду ждать тебя с отчетом по ревизии и твоими мудрыми рекомендациями. В этом вопросе я целиком полагаюсь на тебя.
Аш старалась больше времени проводить с детьми, они отвлекали от дурных мыслей, доставляя лишь приятные хлопоты. Она с удовольствием валялась с ними на полу, подстелив плед, или на лужайке у Замка под обязательной охраной. Ричард выносил детей на солнышко и приглядывал, занимаясь своими делами. Он вообще каждые два-три часа оказывался рядом с Аш, с тревогой следя за её состоянием. Мог просто пройти рядом, чтобы обнять и чмокнуть в макушку, или присесть на несколько минут около неё, словно передохнуть. На душе было тревожно. Вроде все как обычно, но он чувствовал, что в жене происходит внутренняя борьба, изменился её взгляд. Она вроде бы здесь, но он ощущал её отсутствие. Это была уже не тревога, это был страх, леденящий душу. Особенно тяжело было ночью. Она по-прежнему любила его, отзывалась на его ласки и сама была щедра на них, но появилось ощущение, что он теряет её, она словно прощается с ним. Нежный, извиняющийся взгляд, безумные поцелуи и тут же слёзы, судорожные объятия. Да что с ней творится? Он пытался вызвать её на откровенный разговор, но она замыкалась и начинала плакать. Ричард терпеливо успокаивал жену и начинал разговор по второму, третьему кругу… именно что по кругу. В тот вечер вернулся Драгон и они с Ричардом сели в библиотеке, обложившись отчетами по неожиданному наследству. Небо обложило тучами, рано стемнело, зарядил мелкий противный дождик, и никто не заметил, как из Замка выехала лошадь, и всадник тихо направил её в сторону леса. В это время заканчивались работы на просеке, всадники и телеги сновали туда и обратно, стараясь успеть до сильного дождя. Потом, наконец, подняли мост и закрыли ворота. В Замке готовились к ужину. Ричард поднялся наверх за женой, но не застал её в комнате. Сходил в детскую, но там её не видели с обеда. Грудь сдавило так, что он не мог нормально дышать. Осмотр любимой башни тоже ничего не дал. Галерея портретов, мастерская Арианы…
- Ааааш!!!! –дикий крик на грани срыва потряс Замок. Драгон кинулся к Ричарду и не узнал того. Перед ним снова был Зверь, тяжело раненый, он словно метался в клетке и искал выход. А в глазах такая безысходность, что впору завыть. Замок перерыли от башен до подвалов. Опросили всех от мала до велика. Флинт напряг свою команду и они выяснили, что в конюшне нет Зари. Как это пропустили конюхи, не понятно, но попадаться на глаза Ричарду никто не рискнул.
Отъехав подальше от Замка, Аш пришпорила Зарю и понеслась в сторону сторожки Ками. Она не думала о возможных грозящих опасностях, её не волновал противный моросящий дождь. Закутавшись поплотнее в плащ, она уносилась в ночь и мысли её были тоже под стать ночи.
«Боги, за что? Что я сделала не так? И кто я вообще? Кто та девушка из Замка Франто, что приснилась мне там? Мы с ней как близнецы. Может, я просто схожу с ума? Всё было так замечательно: я люблю, безумно люблю своего мужа, обожаю своих детей. У меня была такая устроенная жизнь! А что теперь? Одни развалины! Ричард любит эту девочку Франто, а моя Душа любит его. И что теперь делать? Он говорил, что примет меня любую, но которую из нас? Любить двух женщин невозможно! Что сказала мне та девочка? Её убил отец, и она позволила моей Душе занять, освободившееся тело. Она хотела, чтобы Ричард был счастлив, и благодарила меня за то, что мы отомстили за её невыносимую жизнь и преждевременную смерть. Эта девочка тоже любила Ричарда. Пусть это была детская любовь, но любовь и она могла бы быть с ним счастлива, и он её полюбил бы. А я взяла чужую любовь и пользуюсь ей? Нет, не правда, я тоже люблю Рича. Моя Душа любит этого мужчину, а как его можно не любить такого доброго, нежного, заботливого, сильного, мужественного. Но тело этой девочки дарит ему чувственную любовь, рожает ему детей! Какое я имею отношение к этому счастью? Ворованному счастью! Боги, вы мстите мне, но за что? Я не смогу без него жить, я люблю этих детей и того, что ношу сейчас под сердцем. Это и мои дети тоже, я их выстрадала! Если Ричард не примет меня, не простит того, что случилось, я рожу ему этого ребёнка и прерву нить своей жизни. Да, так я и сделаю, но сначала поговорю с Ками, расскажу ей всё. – Аш привязала лошадь во дворе сторожки под навесом и открыла дверь домика Знахарки. На этом силы её закончились, она опустилась на пол около двери и потеряла сознание.»