- Прости меня, Рич! Я не буду давать обещаний, но очень постараюсь больше не делать тебе больно. Тебе будет трудно со мной, я слишком самостоятельна, я привыкла стоять рука об руку со своей половинкой, но ты всегда будешь на шаг впереди и никогда не бойся повернуться ко мне спиной, я не предам и буду твоим надежным тылом. Забери меня домой! – Ричард тихо, но радостно засмеялся и, подхватив жену на руки, закружил её по комнате.
- Ну что, голубки, разобрались, наконец? Дайте отдохнуть Мраку, а сами давайте пока за стол. Кстати, Ричард, тут в деревне охотник один есть, Шеман Броди. Одиночка, девушки вокруг вьются, а он на мою Леону глаз положил, – девушка вдруг залилась румянцем – Да не красней ты так, дело житейское. Вижу, что тебе он тоже приглянулся. На охоту и обратно всегда мимо моей сторожки проходит, подарки оставляет: зайца или утку. В общем, с голоду умирать не дает. Да только старше он Леоны лет на пятнадцать. Поговорил бы ты с ним по-мужски, прояснил ситуацию. – Ричард согласно кивнул, мол, понял, сделаю.
***
Замок встретил их тихой настороженностью. Все куда-то подевались, у всех сразу нашлись срочные дела. Они помнили, каким уезжал их лорд, а вот каким вернулся, пока не разобрались. В общем дальше будешь, целее останешься. Только конюхам пришлось выйти навстречу, чтобы принять лошадей, но милорд даже слова им не сказал, а просто взял на руки жену и унёс внутрь Замка. Облегчённый вздох раздался ему вслед. Драгон ждал их, сидя за столом и ковыряя вилкой кусок мяса, который не лез ему в горло. При появлении Ричарда с Натали на руках, он облегчённо вздохнул и взглядом пригласил составить ему компанию за поздним ужином. Они не отказались, ребёнок явно давал понять, что голоден.
- Как поживает Ками? Испытывает ли в чем-то трудности, может, нужна помощь?
- У Ками всё как обычно. Передавала тебе привет, скучает. А заботиться о них с Леоной теперь есть кому. – Драгон поднял бровь и отложил вилку. Ричард ухмыльнулся. – У Леоны появился ухажёр, подкармливает их дичью. Вот просила узнать, можно ли ему доверять? Возьмёшься проверить? Он из соседней деревни : Шеман Броди. Если окажется хорошим человеком, можно ему доверить девушку, а у нас в том месте появится лесник, дом поставит недалеко от сторожки, – разговаривая с Драгоном, муж не забывал подкладывать вкусные кусочки на тарелку жены, взглядом спрашивая, что положить. Аш вдруг почувствовала дикий голод, словно ей не давали есть дней несколько. Ричард только тепло улыбался и поощрительно кивал головой. Этот ребенок не был привередлив в еде, но есть хотел всегда… постоянно.
- Натали, я провёл ревизию в Замке Франто, - Аш напряглась, но муж ласково погладил её руку и ободряюще посмотрел в глаза - думаю, завтра нам троим надо обсудить её результаты. Это очень важно. Встретимся после завтрака в библиотеке, а пока спокойной ночи! Я что-то тоже устал.
Они разошлись по своим комнатам. Уже лёжа в кровати и прижавшись к мужу, Аш вдруг почувствовала, как не хватало ей этого чувства покоя, надежности, тепла… любви. Одни сутки пустоты, и такая боль утраты. Что же тогда ОН почувствовал вчера, не найдя её дома?
-Спасибо тебе, Рич, за то, что ты есть, за то, что ты такой, за то, что терпишь мой непредсказуемый характер. Ты давно заслужил моё доверие, только я этого не заметила, моя вина.
- Когда же ты поймёшь, Заноза моего сердца, что я просто ЛЮБЛЮ тебя! Я каждый день благодарю Богов за то, что они подарили мне тебя, мою неугомонную, непредсказуемую, иногда взбалмошную, но такую верную, преданную, ласковую и безумно смелую половинку. Когда ты исчезла, у меня словно вырвали сердце… не делай так больше, лучше сразу убей меня. Эта боль утраты непереносима. Даже говорить об этом трудно. Давай поставим точку в этом вопросе. Он исчерпан. Мы продолжаем жить дальше как раньше, просто примем этот подарок судьбы и Богов!!! – Аш согласно кивнула головой и, уткнувшись носиком в любимую подмышку мужа, всхлипнула. Ричард тихо засмеялся своим обворожительным, хрипловатым смехом и, целуя жену, добавил: «У нас опять дождливая погода? Надо что-то с этим делать. Обними меня покрепче и попробуй заснуть. Я посторожу твой сон, буду рядом. Малыш устал, подумай о нём. Утром всё снова заиграет красками.»