- Осталось главное. Рич, нам надо выработать систему знаков. Мало ли что, мы должны уметь незаметно предупредить друг друга. Правая рука почешет лоб, опасность со стороны степняков, левая - срываемся с места мгновенно. И степняки, ЭТИМ надо видеть кто в нашем доме хозяин, поэтому если я строю из себя дурочку, ты категорично говоришь мне НЕТ любой фразой, я не обижусь, если смиренно прошу, милостиво РАЗРЕШАЕШЬ, фраза и выражение лица на твоё усмотрение.
- Натали, вы участвовали в военных действиях? – Драгон был в восхищении.
- Нет, я просто когда-то много читала. Начитанная я женщина. – Ричард хмыкнул, а потом не выдержал и рассмеялся. Да, с женой он явно не промахнулся.
На следующий день уехали Ками с Леоной. Красавчик, счастливо повизгивая, побежал рядом с лошадьми. Аш направилась к Ариане. У неё всего неделя, чтобы сшить мужскую походную одежду, подобрать аналогичные сапоги. Сменную одежду в мешок, нижнюю сменную уже женскую взять с запасом. Аш не любила головные уборы, но тут пришлось шить, чтобы спрятать волосы, которые прилично отросли и радовали мужа. Прическу продумаем. В общем, от мужчин её должен отличать только рост, ну типа подросток, первый раз в походе, будущий воин. Ричард переговорил с Патриком, который руководил отрядом после лорда, объяснил ситуацию, почему миледи едет с ними. Задача такая: внимания к ней не привлекать, лишних вопросов не задавать. Миледи привычная к походным условиям, проблем не будет. Все равно другого выхода нет. Патрик понятливо кивнул.
Аш не была неженкой, вся её предыдущая жизнь до замужества – сплошные испытания. Но теперь ей предстояло узнать трудности похода. Ричард даже взглядом не имел права выказывать ей сочувствия, в походе все равны. Аш любила ездить на лошади, но проводить в седле целый день ей не приходилось. А впереди пять суток пути. Остановка на пару часов днём, чтобы поесть самим, накормить, напоить и дать отдохнуть лошадям. Ночи были короткими: ложились затемно и вставали с первыми лучами Солнца. Единственное, чем муж мог ей помочь, это каждый вечер приносить ей небольшой котелок теплой воды, чтобы она могла привести себя в порядок, а в часы своего отдыха от дежурства просто положить её на себя сверху, чтобы отдохнула пятая точка любимой женщины. Эти несколько часов их тесного контакта сильно поддерживали её морально. Первые дни были особенно тяжелы, но она не жаловалась, хотя замечала тревожные взгляды мужа, посылала ему слабую улыбку. А потом как-то незаметно привыкла, втянулась и даже стала замечать окружающую природу. Её не нагружали дежурствами или другими обязанностями, просто принимали её присутствие как должное и были благодарны, хотя и удивлены, её стойкости, молчаливому терпению. Миледи открылась для них с неожиданной стороны, что усилило уважение к ней и к милорду, который вел себя как обычно в любом походе. Степь неумолимо приближалась. Они выехали из дома Весной, а здесь уже почти наступило Лето, ночью еще прохладно, но днём порой невыносимо жарко. В деревнях, через которые они проезжали, не останавливаясь надолго (набрать воды, купить хлеба) уже цвели плодовые деревья, и это было так красиво, так необычно… что-то смутно напоминало, но что? А в чистом поле одна трава… ковыль?... слово знакомое, но что означает? К вечеру пятого дня они достигли намеченной цели. Здесь обычно их отряд и стоял лагерем. Осталось дождаться отряда Его Величества. Этим вечером установили походные палатки, невиданная роскошь после ночёвок у костра. Ричард даже устроил жене небольшую помывку внутри палатки, а после ужина в принудительном порядке уложил спать. Завтра прибудет отряд Короля и отдых закончится. Ей надо отдохнуть и набраться сил. Он посидел рядом с женой, пока она не уснула в кольце его заботливых рук под лёгкие, нежные поцелуи волос и ласковые, успокаивающие слова. Потом аккуратно устроил жену на походном спальном месте, тщательно укрыв одеялом, и тихо вышел из палатки. Тревога не покидала его. Не будет ли этот вызов ловушкой для него самого, а он еще и Аш сюда привез. Король непредсказуем, когда идет к поставленной цели, фактически стремится напролом. Ему надо договориться с Патриком, что Ричард отдохнет сейчас, а дежурить будет перед приездом Его Величества. Да, так надежнее. Командир отряда всё понял правильно и кивнул в знак согласия.