Отряд Короля прибыл на рассвете. Ричард уже ждал его. Обменявшись приветствиями, они разошлись на время, чтобы Его Величество привёл себя в порядок и немного передохнул. В назначенное время, после завтрака, оба отряда выстроились перед границей в ожидании отряда Ворона. Аш на своей Заре встала так, чтобы не выделяться среди воинов, но хорошо видеть и границу со степняками и мужа с Королём. Седло с Зари было снято заранее, так, на всякий случай. Заветный пояс с кармашками занял привычное место на её талии. Ричард всё это оценил и слегка наклонил голову в знак понимания. Степняки налетели, как ураган, со свистом и улюлюканьем и растянулись цепью вдоль границы со своей стороны. Аш сразу догадалась, кто Ворон, настолько колоритно он смотрелся. Но еще больше её привлекла фигура рядом и чуть позади Драхта – Шаман. Его лицо оставалось неподвижным, но губы едва заметно шевелились, что-то говоря. При этом Шаман, водя лишь одними глазами, держал ситуацию под контролем и всех оценивал. Аш словно вернулась в свою жизнь в Замке Франто, у неё обострились все органы чувств, заработало в полную силу боковое зрение, и обострился максимально слух. Руки непроизвольно сделали разминающее движение и взяли первую партию дисков. И вдруг среди степняков она заметила аналогичное движение, кто-то владел её оружием и готовился его применить. Аш потерла правой рукой лоб, подав знак Ричарду. Он повел бровью, но принял к сведению, а миледи уже не отпускала из поля зрения этого противника. Что-то говорил Король, ему отвечал громко и развязно Ворон, но это не касалось Аш, она уже определила для себя задачу. Когда два диска направились в сторону Короля и Ричарда, её ладони метнули им точно наперерез свои диски. Третий диск почти одновременно настиг сонную артерию врага. Два удара встретившихся дисков звоном, мерзким лязгом отозвались в ушах всех присутствующих, поэтому падение тела степняка заметил лишь его дублёр. Взревев диким зверем, он вскочил на круп своей лошади и, скача в направлении воинов противника, разворачивал руки для метания дисков. Но навстречу ему уже неслась, стоя на крупе Зари Аш. Её диски перехватили в полете вражеские, издав такой же противный визг-лязг, а противника с перебитой сонной артерией уносила в степь его лошадь. Всё закончилось, едва начавшись, Аш уже сидела на лошади в нормальном положении и мчалась к своему месту в строю. Ворон внезапно замолк, и оторопело уставился на делегацию противника. Шаман же, насколько возможно широко открыв свои узкие глаза, уставился прямо на Аш. Она не отвела взгляд, а прямо, не мигая, посмотрела в ответ взглядом воина, которого посмели обидеть и он дал сдачи, не раздумывая.
- Кто ты? – Шаман сделал на лошади шаг вперёд и теперь немного выступал впереди своего Драхта. Ричард выехал на Мраке вперёд и встал рядом, но чуть впереди Аш, заслоняя её. – Бешеный Чёрный Урод, нам хватало тебя одного «для полного счастья», кого ты еще притащил с собой?
- Ты уверен, Шаман, что хочешь это узнать? И готов к последствиям? – Ричард оскалился в злобной усмешке. Он безумно испугался за жену, увидев как она, безрассудно стоя на крупе Зари, кидала свои диски и держала равновесие, но должен был признать, что лошадь слушала и понимала наездницу идеально. Шаман же затараторил что-то быстро на своем языке, сопровождая свою речь жестами. Ричард рассмеялся в ответ, поняв поток ругательств Шамана.
- Позвольте мне сказать, – уважительно обратилась Аш к мужу. Он вспомнил их условные сигналы и ответил согласием, милостиво кивнув головой. Шаман проследил этот диалог и ждал продолжения. То, что он услышал, повергло его в еще больший шок, потому что на их степном языке прозвучало следующее:
- Я буду Местью тебе за Бешеного Чёрного Урода, если с ним что-то случится по вашей вине. Я его ПАРА, если тебе это о чем-то говорит. Ты знаешь, как мстят Крысы? Вижу, знаешь. Помни об этом, – и Аш, слегка сдавив ногами бока Зари, тихо шагнула назад и чуть за спину мужа, показывая его превосходство и свое ему подчинение. Всё было разыграно идеально и произвело должное впечатление. Шаман вернулся на свое место и что-то быстро заговорил Ворону, от чего тот с ужасом посмотрел сначала на Ричарда, потом на маленького, но очень опасного воина. Немного отойдя от шока, Драхт Ворон приняв насколько возможно независимую позу, произнёс: