2. СТЕПЬ.
Предательство.
До Сторожевой Башни отряд добрался к обеду. Внешне она ничем не отличалась от первой, стандартное строение, неплохо сохранившееся. Правда оборонительные укрепления немного выше и толще, Степь же близко. Здесь тоже был свой отряд воинов, который отслеживал передвижения Степняков, следил за сохранностью крепостных стен и самой Башни. Но это был уже Юг, совсем другой климат, мягче, теплее, а море тёплое и ласковое накатывало на пологий песчаный берег свои волны и с тихим шипением возвращалось обратно. Оно манило к себе, приглашая окунуться и смыть дорожную степную пыль. Аш с восторгом смотрела на морской простор, такого моря она еще не видела! Ричард, прижимая к себе сидящую впереди него на Мраке жену, тихо и счастливо посмеивался над её очередными восторженными возгласами. Начало последнего месяца Весны, уже совсем тепло и море прогрелось, можно купаться. Ворота Башни были открыты, отряд Ричарда заметили издалека и ждали. Топилась баня, в больших котлах готовилась еда на оба отряда. Такие встречи были нечасты, потому им всегда были рады, ведь это новости, да и просто встречи старых знакомых. Недалеко от Башни находилась рыбацкая деревушка, промысел и заготовка рыбы здесь тоже велись активно. Ну и сады, огороды никто не отменял. В общем, народ сильно не бедствовал. Пока сидели за обедом, Аш интересовалась всем: сколько людей проживает, чем занимаются помимо рыбной ловли, какие ремёсла еще развиты. Ей отвечали охотно, с подробностями. Солнце потихоньку клонилось к закату, но было еще светло, и Ричард послал несколько человек проверить округу на наличие посторонних, подозрительных лиц. Все было спокойно, значит можно устроить жене маленький праздник. Взяв несколько чистых простыней и сменное бельё, Ричард, интригующе улыбнувшись жене, подхватил её к себе на Мрака, закрыл левой ладонью её глаза и галопом устремился к побережью.
-Аш, ты ведь мечтала искупаться в море! Сегодня твоя мечта исполнится. Но и моя мечта тоже сбудется, наконец. Это моё любимое место на Побережье, я мечтал когда-нибудь привезти сюда свою жену. Приготовься, я убираю ладонь.
Тихая маленькая укромная лагуна уже ждала их. Мрак был отпущен пощипать ближайшую травку, а заодно и посторожить их. Аш не могла произнести ни слова, просто приложила ладошки к груди и замерла, очарованная открывшимся видом.
- Рич! Разве бывает так красиво? Мои глаза не обманывают меня? – муж обнял её сзади и утвердительно кивнул головой. – И мы может поплавать в этом море? – он снова кивнул – Тогда чего же мы ждём?
-Мы ждём, когда миледи разденется и решится войти, наконец, в воду. Давай кто быстрее. Никого нет рядом, мы одни, так что раздеваемся и вперед, - второй раз повторять не пришлось. Они, словно, дети с радостным визгом кинулись в воду! После пыльной дороги, напряженной ситуации так приятно было ощутить легкость в теле, радость и восторг в душе. Набарахтавшись вволю, наигравшись в «догонялки», Ричард и Аш отмыли друг друга с головы до ног и довольные выбрались на берег. Аш подошла к мужу и обняла его со спины:
- Спасибо тебе, родной мой, за этот подарок, – её руки ласково гладили его спину, а губы находили и благодарили каждый шрам. Ричард замер, а потом развернулся к жене и захватил её в плен своих рук. Больше сдерживаться не было ни сил, ни желания. Напряжение последних дней только обострило чувства их страстных натур. Ничто не могло помешать им наслаждаться близостью друг друга. Назад они возвращались спокойными, расслабленными и удовлетворенными. Они успели вернуться вовремя, едва закрылись за ними ворота Башни, южная ночь опустила своё темное покрывало.
-Аш, любимая, я должен переговорить с командиром отряда этой Башни. Ты ложись, я не задержусь долго. Спи одетой, как в дороге, мы рано встанем, с первыми лучами отправимся в обратный путь. – поцеловав жену, Ричард вышел из комнаты.
Но миледи не спалось, новая чужая обстановка, странная тёмная южная ночь тревожили её. Она задумчиво смотрела в окно, ожидая мужа. А что там смотреть, ничего не видно, даже звезд сегодня на небе не было. Свеча почти догорела, когда скрипнула дверь. Аш даже не успела ничего сказать, легкое касание её шеи и темнота накрыла её. Можно ли украсть человека из защищенной Крепости, когда ворота уже закрыты, дежурная стража на посту? Оказывается можно, ведь предательство никто не отменял, а дерево, которое нужно было срубить еще вчера, сегодня все еще стоит на месте. Перекинуть с него крюк с веревкой в окно комнаты, прицепить тело, завернутое в мешок, и легко подтолкнуть, чтобы быстрее съехало к дереву. Затем закинуть тело на круп лошади и сначала неторопливо, потом все быстрее удаляться от стен Крепости в Степь. А уж в Степи «ищи ветра в поле».