Ричард уже заканчивал разговор, когда в груди больно кольнуло. «Аш!» - была его единственная мысль. Он быстро развернулся и поспешил в комнату к жене… опоздал. Мозг взорвался от его крика, но вслух он не произнес ни слова, только тяжело дышал, бешено вращал глазами и строил план действий. Его воины, заметив странное поведение лорда, уже осматривали территорию Башни, ища хоть какие-то следы чужака или чего-то необычного. Верёвка оставила след на подоконнике, крюк нашелся под кроватью. Кто последний был замечен около комнаты? Кто проходил мимо? Сопоставляли сведения очевидцев, наблюдали за их реакцией. Ждать утра слишком долго, но просто выскочить в ночь непонятно куда тоже не выход. Тот, кто предал, еще в Башне, найти и вытрясти все, что знает и не знает. Нашли! Не хочет говорить, ну и не надо!
-У него есть родственники в деревне? Прекрасно, немедленно сюда! Всех! Немедленно! – Ричарда больше не было, перед предателем стоял Бешеный Чёрный Урод – Зверь – По-прежнему будем молчать? Нет. Говори, у тебя мало времени, а терпения у меня никогда не было.
Шаман обещал проклясть весь род. Когда успел? Так все в Степь ускакали, а он вернулся кругами, проследил путь отряда и одного из тех, кто проверял чистоту территории, перехватил. Куда повезет миледи? Не сказал. Где обычно ставят шатры? Держат ли пленников, где и как? Придется разбиться на три отряда и проверить довольно обширную территорию, но другого выхода нет. Предателя и всю родню в подвалы… если с миледи что-то случится, то весь род предателя получит то же самое. Ричард де Крейзи умеет держать слово. Всё, по коням, выбрали направления и вперёд.
Плен.
Аш медленно приходила в себя. Она сразу поняла, что её украли и везут в степь. Главное не подавать признаки жизни раньше времени. Органы чувств пришли в боевое состояние. Пока только надеемся на слух. Вот к нашей лошади присоединилась еще одна, всадники заговорили на своем языке. Аш лукавила, когда говорила, что лишь немного знает язык Степняков. У нее просто не было практики поговорить на нем, но язык не сложный, много слов заимствованы из других языков и чуть исковерканы, подстроены под их родной для удобства и легкости произношения. Не составило труда понять, что украл её Шаман и везёт к Ворону. Вот почему они так быстро «свернули переговоры» и покинули место встречи. «Зачем им Я? Вместо тех двоих, что убила? Месть или желание заполучить себе такого меткого стрелка? Не думаю, что им приспичило меня убить, это и сразу можно было сделать. Через меня достать Ричарда? Они давно хотели его убрать, а теперь выманят и убьют. Ради моего спасения он и сам к ним придёт. Так, панику отставить, держать себя в руках и думать, думать, думать. Вот ведь достался стране Король – идиот, из-за его тупости все случилось. Если бы я не поехала, Ричарда уже убили бы! Но он жив и это плюс, значит хорошо, что я здесь. Шаману и Ворону что-то надо, делаю загадочное лицо и не показываю, что испугалась. Пусть испугаются они, что что-то упустили, не так сделали. Хорошо, уже теплее. Дальше, не ведусь на их условия, но и своих не выдвигаю… интригую, нагоняю страх. А чего Степняки боятся больше всего? Правильно! Пусть думают, что сами загнали себя в ловушку, ищут способ выхода. Что они там болтают, из-за мешка не разберёшь толком? А, почти приехали, значит, недалеко увезли. Ричард обыщет всю округу.»
- Ворон, я привёз её! Не так сложно и было. Хочешь сначала поговорить? Тогда сгружаю и снимаю мешок.- Аш поставили на землю и сняли мешок. Занимался рассвет, значит, скакали всю ночь. Её покачивало, но она старалась сохранить равновесие и спокойное выражение лица, – ну что, ПАРА, не ожидала такой быстрой встречи?
-С чего ты так решил, Шаман? Как раз предполагала, на то и рассчитывала. – Аш ухмыльнулась и подмигнула ему. Такой реакции от неё точно не ждали. – Про последствия не забыл? – Ворон и Шаман переглянулись.
-Ты умом часом не тронулась? Хоть понимаешь, что отсюда тебе не сбежать?
- А зачем? – ступор был полный. Она не собирается бежать? Что-то задумала? – Задумала Шаман! Про Крыс не забыл? Не забыл. А вот мою КЛИЧКУ ты не знаешь. Зато ты знаешь, Шаман, что клички зря не дают. Это я тебе просто даю информацию к размышлению. – Аш замолчала и начала равнодушно оглядываться. Степняки переглянулись.
- Ничего, посидишь в ЯМЕ, сговорчивее станешь. Отведите её в самую дальнюю и глубокую яму. Один раз в день давать воду и кусок хлеба, чтоб не сдохла. А мы подождём Бешеного Чёрного Урода. Мы теперь на своей территории и в своем праве. – Ворон посмотрел на Аш, но та лишь загадочно улыбнулась.