Яма действительно оказалась большой, в ней даже можно было сделать несколько шагов. По нужде водить не будут, значит, выбираем более скрытый угол для этого и садимся в противоположный. Она почти устроилась, когда услышала писк. «Боги, за что мне это? Я столько их перебила в Замке, так нет, и тут одна нашлась. Дисков моих нет со мной, не одела пояс и хорошо, отняли бы, а так Ричард сохранит. Что ж так больно кольнуло? Он ведь с ума сходит от отчаяния, ищет меня и может попасть в ловушку. Боги, не допустите этого, я справлюсь, честно, честно, только не дайте им поймать мужа! Опять пищит, надо глянуть. Да, такого даже я не видела. Это же самка и должна вот-вот разродиться. Она мать, попала в ловушку, я не смогу её убить! И что мне делать? Помочь, все не одна буду в этой яме. Так, отрываем низ рубашки, все равно длинная и мешала в брюках. Сворачиваем в форме гнезда и пристроим вот в той укрытой ямке за камнем. Ну, давай уж несчастная роженица, устраивайся и начинай рожать, – крыса словно поняла и медленно двинулась к куску ткани, не выпуская человечку из вида – за моей спиной тебя не видно будет. Давай выживать вместе. Я тебя не обижу, но и ты уж зла не делай. Договорились? – крыса начала устраивать гнездо по-своему усмотрению.»
-Эй, ты, ПАРА! Лови бутылку с водой и кусок хлеба. Не новый. Кто-то не доел, но ведь выбирать не приходится, – раздался хохот, и шаги удалились.
«Ну что, мамочка, как ты там? Ого, уже разродилась! Быстро вы, однако, я вот почти сутки мучилась. Есть хочешь? Держи, тебе ведь кормить надо детей. Прости, что хлеб не свежий и не новый, но уж какой есть. Интересно, а сколько я смогу выдержать без пищи? Воду надо беречь, на сутки дали. А крыса тоже пить хочет. В чем бы ей дать? Кусок коры… ну хоть что-то, выскребу ямку в середине… на, попей, кормилица. Это ж сколько ты родила? Не покажешь? Тоже верно, я же чужая. Так, давай- ка двигаться, ноги и руки разминать… и слушать…там что-то говорят.»
Ответный удар.
Ричард не случайно разбил всех воинов на три группы, растянув каждую в цепь, можно охватить большую территорию и с трёх сторон сходиться к центру, прочёсывая местность, попавшую в охват. Отряды неслись, как ураган, все стоянки кланов степняков обыскивали без стеснения. Предупреждали сразу: не сопротивляйтесь и никого не тронем; знаете, где Ворон, говорите сразу нам; захотите предупредить его, не жалуйтесь. Всех, кто поднимал оружие, убивали на месте, кто пытался скрыться из лагеря, ждала та же участь. Обыскав стоянку, снова растягивались в цепь и охватывали новую территорию. Степь велика, нужна помощь!
Король со своим отрядом мчался к столице. «Какой же я идиот! Заигрался в интриги и не заметил, что чуть не развалил Государство. Древние, верные Роды «ушли в подполье», выжидают, а новые, молодые грызутся между собой, вырезают более слабых, еще не успевших встать на ноги. Хорошо, что соседние государства войну не объявляют! А я уже и Степняков причислил к цивилизованным странам, договор лично приехал заключать, подставил Крейзи, который их невероятными усилиями держал в узде столько лет. О чём думал? Так о его жене, конечно. Это необычная женщина, мимо нее взгляд не пройдет. Красивая, умная, знает себе цену… точнее бесценная. Такую женщину «не купишь» ни деньгами, ни драгоценностями, ни привилегиями. Её можно только любить, но и она признаёт только ОДНУ любовь, хочет и будет ЕДИНСТВЕННОЙ. И она уже занята и сама сделала свой выбор. Она просто Леди, а могла бы быть «Королевой»! Сегодня ему ясно дали понять, что этого никогда не будет. И, если бы не она, он не скакал бы сейчас на своём белом скакуне. Эта женщина еще и воин! И ум у нее политика: надо объединять верные роды вокруг трона и прекращать эту междоусобицу! Но что мне делать, если Натали не выходит из головы, если меня бросает в дрожь, как только я вспоминаю их танец на Балу! Со мной она танцевать отказалась, не мужа испугалась, просто сама так решила. Я не её мужчина и мне нет места рядом с ней. Боги, но меня тянет к ней! Как же меня к ней тянет!»
-Ваше Величество, нам наперерез мчится всадник из рода Крейзи со знаком «просьбы о помощи».
-Что? Разворачиваемся к нему навстречу, быстро. Что случилось?
- Ваше Величество, предательство! Похищена миледи Натали де Крейзи. Милорд организовал прочёсывание Степи, но она велика, нужны еще всадники, чтобы увеличить район поиска, – посланный Ричардом воин описал принцип прочесывания, манеру обыска кланов степняков и указал направление поиска. Чарльз де Сорти, Король Лаврийский отправил вестового за дополнительной помощью, а оставшихся воинов развернул назад. Степь будет гореть, он не простит им эту наглость! Похитить Натали?! Только не это! Он виноват, его дурость!