-Потом, пожалуйста, чуть позже. Нам надо помыться и обязательно покормить Аш. Через час встретимся за столом, – он быстро прошел через зал, поднялся наверх в комнату. И только здесь, в знакомой, такой родной обстановке, наконец, расслабился. – Сейчас пущу воду и помогу тебе раздеться. Не спорь, я знаю, что ты уже лучше себя чувствуешь, но позволь мне поухаживать за тобой, родная! Мне будет приятно! – Ричард быстро сбросил с себя походную одежду и начал раздевать жену.
-Рич, ну я же не ребёнок, я уже могу нормально ходить. Недолго, быстро устаю, но это скоро пройдет, мы, наконец, дома. Не надо пугать Ками и Драгона, на них уже лица нет. – Ричард, однако, сгрёб жену в охапку, и они погрузились в ванну с горячей водой. Какое блаженство!
3. БЛАГОСЛОВЕНИЕ ЗВЁЗД или Исполнение желаний.
Отголоски пережитого.
Ками и Драгон пили уже по второй кружке успокаивающего отвара, когда Ричард и Аш, наконец, появились в зале. Ричард принёс жену на руках и аккуратно усадил на её место за столом. От изобилия на столе на глазах Аш выступили слёзы, а губы мелко задрожали. Ричард среагировал мгновенно, захватив её ладошки в свои большие ладони, и ласково погладил их большими пальцами.
-Всё позади, Малыш, мы дома и я начинаю тебя откармливать. Что положить тебе на тарелку в первую очередь? – он начал энергично класть на тарелку кусочки разных блюд – А завтра Томаш с радостью приготовит то, что ты захочешь, по чему соскучилась.
- Рич, спасибо, но я просто рада, что снова дома и мы все вместе за одним столом, как прежде. Я соскучилась! Ками, Драгон, вы простите, что мы заставили вас понервничать, но зато есть и положительный момент: Ричарду больше не придётся мотаться постоянно на Южную границу, он чаще будет дома и в безопасности. Степняки, наконец-то взялись за ум!
-Ну да, ну да! – пробормотала Ками, - только для этого пришлось спалить их Степь! Или теперь так выглядит праздничный фейерверк? А твоя стройная фигура и белые виски мужа просто побочный эффект! – Драгон непроизвольно погладил левую сторону груди – Девочка, твой план не сработал? Не надо было ехать тебе на эту проклятую границу.
-Если бы Аш не поехала, то меня бы уже не было за этим столом, – тихо пробормотал Ричард – Её диски снова спасли меня и предотвратили покушение на Короля, – за столом установилась гробовая тишина, Драгон снова погладил левую сторону груди, а Ками ласково приобняла его – А вот я опять не уберёг…
-Рич, прошу тебя, не надо. Ты ни в чём не виноват. Предательство предусмотреть нельзя. Ты ведь нашел меня, а степняки получили по заслугам. И моё пророчество про крыс сбылось, ты бы видел лицо Шамана в его последний миг жизни. Особенно, когда я назвала ему свою кличку. Надо же, я столько крыс перебила в Замке Франто, а вот эту пожалела… и она меня спасла. Как там сейчас эта крыска-мамочка? Надеюсь, не голодает, ведь ей потомство кормить надо. - Аш всё говорила и говорила, не замечая, что ужинает только она, причём с вилки мужа. Остальные с благоговением провожают каждый кусочек, отправленный в её рот. – Всё, больше не могу! Рич, хватит меня откармливать, поешь сам, пожалуйста! – все, наконец, очнулись и принялись наполнять тарелки, облегчённо вздохнув. Аш же протянули кружку с отваром. «Как же это здорово, снова оказаться дома среди дорогих тебе людей. А завтра я еще смогу обнять своих детей! Боги, я ведь уже почти не верила, что вернусь сюда. Я просто гнала эти гадкие мысли из головы, но они упорно лезли опять. Я завидовала крыске, что её дети с ней, а я так далеко от своих. Они мне постоянно снились там, в яме, кажется, я даже чувствовала их запах. Так хотелось хотя бы дотронуться до их маленьких, цепких ручек и услышать «ма». Спасибо тебе, крыска, что ты оказалась со мной в этой вонючей яме и подружилась со мной. Пусть Звёзды будут благосклонны к тебе!» Аш не заметила, что слёзы тихо капают из глаз прямо в кружку с отваром, а очнулась только от тёплых объятий мужа, который что-то успокаивающе шептал ей на ухо.
-Знаете, я от страха вела себя очень нагло. Смеялась им в лицо, подмигивала, намекая на последствия и месть крыс. А Ворону, когда он приносил воду и огрызки хлеба для крыски, вообще напевала песню про Чёрного Ворона, который зря вьётся над моею головой, потому что я ему всё равно не достанусь. Он психовал ужасно, а когда я сказала, что и не думаю от них убегать, вообще в столб превратился. А потом они стали ругаться между собой. Хороший признак. Я сразу поняла, что Ричард уже близко. Мы с крыской поддерживали друг друга, она хороший собеседник – Аш хихикнула – никогда не возражала, со всем соглашалась…. Кстати, Король, я думаю, тоже сделал правильные выводы. Я ему сказала, что люблю и уважаю своего мужа, что мне дорога честь Рода и потому уж простите Ваше Величество, но в Столицу я буду приезжать только в сопровождении Ричарда де Крейзи. – Аш грустно улыбнулась и добавила – Простите, но мне так спать хочется, можно я пойду наверх? А вы еще пообщайтесь с Ричардом.