-Дорогой, я поняла теперь, куда Драгон пристроил тех пуховых кроликов, что ты привёз мне для развода после первой Ярмарки. У нас с ними не знали что делать, а тут встретили с распростёртыми объятиями. И что, они уже дали приплод?
- А как же, миледи! Это же кролики! На мясо их пока не забивают, увеличивают поголовье, но пуха насобирали уже прилично и к Ярмарке будет что показать. Но надо бы еще пару новых самок, для улучшения породы. – Ричард сделал пометку себе в тетрадь. – Ещё, нам бы досок для ремонта домов в деревне. Давно не ремонтировали, дома ветшают, крыши начали подтекать. Умельцы есть. Люди тут справные, не ленивые, но нужно Ваше разрешение на материалы. – Ричард утвердительно кивнул головой, давая добро. Отчёты предоставить.
Управляющий и экономка еще долго разбирались с текущими проблемами, а Аш решила прогуляться по Замку, о чём показала взглядом мужу, просительно улыбнувшись. Он ответил ей теплой улыбкой согласия. «Как же давно я здесь не была. А ведь ничего не изменилось. Только пусто вокруг, тихо и грустно на душе. Память услужливо подсказывала, где и что происходило, хорошее и плохое… всё это из прошлой жизни… не моё. Вот и библиотека, книг много, надо будет посмотреть что-нибудь по Янтарю… а вдруг. Мамина комната. Прости Вилена, что я хозяйничаю здесь по праву твоей дочери, но так случилось. Я благодарна вам обеим за своё СЧАСТЬЕ, но мне хотелось бы узнать, какой ты была, мама Натали. У каждой женщины есть свои маленькие тайны, секретные шкатулочки, дневниковые записи, может письма. Твоя жизнь сплошная загадка. Что свело вас вместе с Барсентом в одну семью? Была ли ты счастлива?»
- Я знал, что найду тебя здесь – Ричард обнял жену и нежно поцеловал в макушку. – На сегодня хватит, пора домой. Погода портится, будет дождь, не хочу, чтобы ты промокла. – Аш согласно кивнула головой и приобняла мужа. С ним так надёжно и уютно. И спасибо просеке, через пару часов будем дома, но поторопиться стоит.
Дом встретил их топотом маленьких ножек. Диана и Ард, увидев их около двери спальни, уже неслись наперегонки навстречу. Диана успела первой попасть в объятья отца, но и Арду досталась вторая отцовская рука. Аш пошла за Эдвардом. Этот полугодовалый пухлячок как всегда улыбался своими ямочками на щеках, вот ведь позитивное дитя! А тут этот Бал, опять их оставлять надолго.
Завязка отношений.
Да, несмотря на события в Степи, Бал отменять не стали, лишь сдвинули на пару недель. И ехать придётся, потому что надо еще проверить, как идёт работа по перестройке купленного дома в «Салон Моды». А придётся ехать в карете, потому что решили взять с собой Ариану и Леонарда. Последний сделает эскизы по оформлению дома под «Салон Моды». Ариана же лично поищет в Столице необходимое оборудование, которого не хватает в Замке. Воинов для охраны ей предоставят. В общем, убьем сразу несколько «зайцев».
Купленный дом снаружи смотрелся не очень привлекательно, тут Леонарду придётся поработать над эскизами и времени на это мало. Зато внутри дом поражал просторными коридорами, гостиными и гостевыми покоями (именно покоями, а не отдельными комнатами, что важно для мастерских). Три этажа и мансарда. Верх в сильном запустении, но это и сильно сбило цену, не отменив перспектив. В общем, интуиция Драгона и здесь не подвела. На втором этаже нашлись вполне приличные, чистые комнаты для милорда и миледи ( после ночёвок у костра, очень даже цивилизованно), а в противоположном крыле комнаты для Арианы и Леонарда. Воины расположились в уютном флигеле при конюшнях. Собственно в карете ехали эти два творческих человека, которые поедали друг друга глазами, но с разной целью. Художник поглядывал исподволь, помня о судьбе первого портрета, но постоянно что-то рисуя или чертя в своём блокноте. Его руки работали быстро, мимолетный взгляд на Ариану, легкая улыбка и снова пальцы с карандашом летают над бумагой. И так всю дорогу, что злило его невольную спутницу, но на разговор не тянуло. Пять молчаливых дней пути! Портниха злилась, хмурила брови, демонстративно отворачивалась к окну кареты, хотя пейзажи за окном её не радовали. Тогда она тоже уходила в свои эскизы нарядов, отвлекаясь от спутника. Но когда выяснилось, что их комнаты в доме будут рядом, Ариана не выдержала и с шипением устремилась вперед, чтобы скорее оказаться за закрытой дверью. Увы, кто торопится, часто делает ошибки или оступается. Леонард уже понял, что Ариана не злой человек, просто он её почему-то раздражает. Это забавляло мужчину, он по- доброму, наблюдал за девушкой и рисовал её, отражая смену эмоций на набросках. Когда Ариана устремилась вверх по лестнице к своей комнате, он постарался не отстать от неё и вовремя оказался рядом, когда она споткнулась. Девушку он поддержал, но её наброски моделей разлетелись по коридору. Они кинулись их поднимать, не успев подхватить альбом художника. Теперь в коридоре летали рисунки из обоих папок и их надо было сортировать. Увлекшись сортировкой, они не заметили, что каждый собирает не свои наброски. Усевшись на полу и скрестив ноги, они с интересом рассматривали работы соперника.