- Но ведь и мы посылаем в Казну Фералдена ежемесячно двести тысяч золотых! - с возмущением заметила Хоук.
- А мой тэйрнир даёт почти пятьсот тысяч золотых. Да тэйрнир Рэдклифа четыреста, Кусланды - триста пятьдесят. В Хайевере тоже открылась детская военная школа. И, хоть Хайевер не особо пострадал от порождений, предатель Хоу нанёс большой урон тэйрниру. Фергюсу Кусланду с большим трудом удалось хоть как-то наладить дела в тэйрнире. Его семью вырезал Хоу. Даже ребёнка не пожалел, сволочь! Теперь он одинок. А мужчина красивый. А главное - умный и даже мудрый. Вот бы тебе такого мужа!
- А ты почему до сих пор в девках засиделась?
- Сестрёнка, я - Серый Страж. Во мне скверны много. И она разьедает меня изнутри. Если бы не кровь Архидемона, уже давно ушла бы на свой последний бой. Но скоро это произойдёт. А у меня нет кандидатуры наследующего. Я бы хотела заполучить тебя, или Аввелин, но вы же не согласитесь. Вот и приходится терпеть и ждать появление подходящей кандидатуры.
- Мне тяжело будет осознавать, что тебя нет, сестрёнка, - грустно заметила Хоук. - Бетани потеряла, маму... Терять ещё и тебя...
- Это неизбежно. Не моя прихоть. Это жизнь.
******
Переговорщик, посланый в Старкхевен за консультациями, вернулся за день до приезда в Киркволл делегации от Антивы. Если старкхевенцев возглавлял сам псевдо-капитан стражи, то у антиванцев лидировал сам генерал Паппен. В то же время кораблём прибыл эрл Эамон с письмом от Сельвины и Алистера, в котором они просили Татьяну и Хоук самостоятельно провести переговоры с прибывшими делегациями. В конце стояла приписка:" Сестрёнки мои любимые, я не сомневаюсь, что вы сделаете всё правильно. В качестве консультанта и советника согласился послужить Первый Министр Фералдена Лорд Эамон".
Татьяна переоделась в красивое, почти королевское платье с короной принцессы на голове была неузнаваема, хотя, и генерал и капитан смотрели на неё с подозрением. Хоук тоже переоделась в платье с короной Наместницы. В сопровождении воинов Эскорта во главе с Аввелин, они вошли в переговорный зал Дворца Наместника. Здесь стояли два трона - резные кресла изумительной красоты. Хоук настояла, чтобы и Татьяна, как Принцесса Фералдена, тоже заняла тронное кресло. Два кресла стоящие на ступеньку выше кресел Наместницы и Принцессы, предназначались для Короля и Королевы Фералдена. В данный момент они лишь символизировали то, что Киркволл - заморский анклав Фералдена.
- Наместница Короля и Королевы Фералдена Её Высочество Хоук Амелл! Принцесса Фералдена тэрна Татьяна Амелл - Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена, Главнокомандующая Объединённой Армией Фералдена и Первый Командор Ордена Серой Стражи Тедаса! Первый Министр Фералдена Лорд Эамон! - объявил глава Протокола.
Эамону поставили кресло между кресел Татьяны и Хоук. У дверей застыли стражники в парадных доспехах из вулканического золота. Сама Аввелин присела на диванчике у стены, зорко наблюдая за происходящим. В зале были расставлены столы с соками и салатами. Предполагалось прибытие лордов-торговцев Киркволла.
Девушки вошли в зал вместе. Позади важно шествовал помолодевший эамон в сопровождении выпускников детской военной школы Крепости.
При появлении девушек генерал Паппен преклонил колено и положил к ногам Наместницы свой меч. Хоук, весело улыбнувшись, произнесла:
- Дорогой генерал, рада видеть вас в добром здравии. Возьмите, оружие. Негоже столь доблестному воину складывать оружие у ног девушек.
- Миледи! Я не ожидал, что вы и ваша сестра столь прекрасны! Я сражён вашей красотой и отдаюсь на милость столь невозможно прекрасных дам!
- Благодарю вас, генерал, за столь блестящий комплемент, генерал. Но меч поднимите. Потому, что нам предстоит стать союзниками и друзьями. А оружие оставьте для турниров, которые вы устроили моей сестрёнке Яне, которая, к сожалению, не желает заниматься политикой, а предпочитает путешествовать с торговым караваном нашего старого друга гнома Феддика. Ну, да Создатель с ними. Принц, а почему вы стали капитаном Стражи? Вас сместили?
- Нет, миледи. Слишком много разбойников в последнее время развелось в моём городе. И я вынужден всё взять в свои руки. Прежний капитан не справлялся. Пришлось эту функцию брать на себя.
- Ну, с этим делом мы попытаемся вам помочь. У нас почти не осталось разбойников. Так мы поставили дело. И даже порождения тьмы стали редким явлением в наших краях.