- Это - Татьяна. Не Хоук. Татьяна. Только возраст... А где она???
- Догоняем!!! - воскликнула Сельвина и бросилась следом за Стражем. Группа побежала следом.
Они догнали Командора почти у выхода из Города у начала очередного прохода.
- Тань! Там в центре твой памятник! - сообщил запыхавшийся Огрен.- Ну прям вылитая ты!
- Огрен, ну, хоть ты не тупи! Сколько тысячелетий этому городу?
- Ну, если судить по состоянию окаменевших деревьев, то пара миллионолетий наберётся.
- А сколько лет мне?
- Ну, не знаю... В каком возрасте ты стала Стражем?
- В шестнадцать лет.
- Я уже семь лет с тобой... Двадцать три???
- Что, старая уже?- усмехнулась Татьяна.
- Да ты моложе любого из нас!
- Даже моложе Сигрун? - улыбнулась Татьяна.
- Мне двадцать семь, Таня, - заявила Сигрун.
- Опс! Сигрун, да ты ещё конфетка?!- воскликнул гном, смеясь.
- У тебя есть своя карамелька, Огрен. А я уж, попытаюсь сварить манную кашу с Варриком, если он не против, конечно.
- Сигрун, я не решался... Но для меня будет высшим счастьем, если ты согласишся...
- Да согласна я, Варрик! Пять лет мы с тобой вместе, а ты так и не решался признаться мне в любви?
- Но я думал, что ты и Огрен...
- А что сразу Огрен?! - возмутился гном.- Мне по душе вот эта злая сердитая тётка! Да, Сигрун красавица. Не спорю. Но у нас все дамы - прекрасные создания и каждая на свой манер! И всё же, мать моего ребёнка для меня - высшая форма красоты гномы.
- Ух, ты, огузок бронто, как заговорил! - краснея от удовольствия, произнесла Фельзи.
- Иди ко мне, фифтюлька подземная. Я тебя поцелую!
- Ну, вы скоро там? - раздался из дали голос Татьяны.- С такими темпами мы и за неделю не управимся!
Снова группе пришлось догонять Командора.
- Тань, ну признайся, что там твой памятник стоит!- не унимается Огрен.- Ну скажи, и я отстану.
- Включи мозги, а от меня отвянь.
- Да я вроде включил, да получается, если к нагу лепить задницу бронто!
- Я уже говорила тебе: сопоставь возраст города с моим.
- Да откуда я знаю, сколько тебе лет!? Я уже семь лет с тобой, а ты не меняешься! Может, и тебе, огра мне в дых, столько же лет, сколько этому городу!
- Разве люди живут столько лет? - удивилась Веллана.- Столько могли жить только древние эльфы до встречи с людьми.
- А может, она и не человек вовсе! - не унимается Огрен.
- А кто? Демон? - смеётся Алистер.
- Ну, нет! На демона она не тянет Может, она - богиня какаянить человечья!
- Ох, спасибо, Огрен! Ты - настоящий друг!- грустно улыбнулась Татьяна.- Кем меня только не считали!... Но богиней - ни разу. Хоть в твоих глазах побуду немного богиней. Приятно, знаешь ли. Но, хватит по домам шнырять. Идём дальше. Неспокойно мне что-то. Беда где-то рядом.
Снова проходы пробитые древними мастерами, снова грот с богатейшими рудными жилами, снова пауки со своими ловушками и глубинные охотники.
Дождались появления стражей и охранников двигаются дальше. И снова... Город? Нет, теперь это обычный гномий тейг со статуями Совершенных, с парой десятков домов выстроеных в обычной гномьей манере.
- Ну, это натуральный тейг,- подтвердил Огрен.- Теперь видишь разницу?
- Да, отличие большое, - согласилась Татьяна.- Очень похоже на тейг Ортан, где мы встретили Рука. Может, это он и есть?
- Ну, если отыщется труп Рука, значит, это тейг Ортан. Но нет, это не он. В общем-то тейги мало отличаются друг от друга. Они строются для того, чтобы шахтёрам далеко не бегать на отдых. Мы - гномы - руководствуемся только рациональной необходимостью и лишнего стараемся не строить. Иногда, конечно, попадаются гномы желающие как-то украсить тейг, или город для разнообразности, но в основе лежит лишь функциональная необходимость.
- Ну, не знаю... А мне Орзаммар очень понравился. Красивый город. И жаль будет его уничтожать. В его создание вложен труд многих поколений гномов.
- Да, ты права. Орзаммар строили много поколений гномов. Он потому уцелел, что к нему ведёт всего одна дорога из глубинных троп. Его легче оборонять, в отличие от Кэл Шарока. Ну, что, здесь даже пауков нет. Идём дальше?
- Да. Пора двигаться. Вон, стража идёт.
Проход, который вёл в следующую возможную пещеру не был пробит трудом древних шахтёров. Это было дно глубокой расщелины образовавшейся при землетрясении. Разрыв, протяжённостью не менее трёхсот метров и глубиною около двухсот был не широк - здесь могла проехать лишь арба шахтёров. Лужицы воды от прошедшего недавно дождя, частые осыпи песка и камней, чистое голубое небо давало достаточно света, чтобы расщелина просматривалась на несколько метров вглубь. Здесь не было ловушек пауков, не прятались глубинные охотники. Эти животные плохо переносили дневной свет. Пауки, будучи на поверхности, старались быстрее вырыть норы поглубже. Глубинные охотники на поверхность выходили очень редко - они плохо видели при свете солнца.