Кристиан замешкался.
— Да, — наконец сказал он. Билл улыбнулся.
— Я рад за него. Ему нужен кто-то, кто бы о нём заботился. Он слишком… ранимый.
Кристиан уставился на него с изумлением.
— А тебе?
— А мне нужен кто-то, о ком мог бы заботиться я. Кто будет любить меня и… не предаст. И я их, кажется, нашёл. Он от души потрепал по загривку подбежавшего лабрадора, будто почуявшего, о ком речь. Кристиан закусил губу.
— Я очень много об этом думал, — тихо продолжил Билл, обхватив руками колени. — О нём, о себе, о нас. Я сам виноват. Я требовал от него невозможного.
— Не всё так просто, Билли. Твоей вины здесь нет. Как и его, впрочем, тоже.
Билл не ответил. Некоторое время сидели молча.
— Хочешь повидаться с ним? — спросил внезапно Кристиан. Билл секунду помедлил, раздумывая, а потом коротко кивнул.
— Ну вот и договорились, — похлопал его по плечу Кристиан, поднимаясь на ноги. — Приезжай к нам в воскресенье на бранч. Если хочешь, можешь захватить Вольфганга.
— Нет, не хочу, — засмеялся Билл. — Дэйв не так поймёт. А его парень не будет против?
— Против вашей встречи? Нет, его мужчина возражать не будет. Он… тоже придёт.
***
— Я был у Билла на той неделе. И знаешь, мне показалось, что он счастлив. Иначе, чем с тобой, но счастлив. Со своими собаками, выкройками и громадьём планов на будущее. Йооп на него не надышится.
— Он спит с ним? — в голосе Дэвида, вопреки напускному равнодушию, прорезались ревнивые нотки.
— Бог с тобой, мальчик, — кто рискнёт покуситься на твою собственность, пусть даже бывшую? — рассмеялся Кристиан и тут же посерьёзнел: — По правде говоря, я бы предпочёл, чтобы он спал с ним, чем вообще ни с кем. Этот его затянувшийся аскетизм мне не нравится. Но, возможно, ему нужен этот тайм-аут. Не будем торопить события.
***
Дэвид и вправду выглядел отлично, будто помолодел лет на десять. Черты лица смягчились. Угрюмая складка между бровей распрямилась.
— Он всё-таки не захотел? — спросил Билл, когда Кристиан вышел на кухню за кофе и они впервые за прошедший год остались вместе наедине. Заметив недоумение на лице Дэвида, он пояснил: — Я о твоём новом парне — Кристиан говорил, он тоже придёт.
Дэвид сделал глубокий вдох. Посмотрел Биллу прямо в глаза. И сказал:
— Нет, он здесь, с нами. Если ты понимаешь, кого я имею в виду.
Некоторое время Билл смотрел на него в замешательстве. А потом до него дошло.
— Это долгая история, Билли… — начал Дэвид.
…Было уже далеко за полдень. Из столовой они перебрались на террасу. Пили нескончаемый кофе. Говорили. Кристиан с Дэвидом, дополняя друг друга, рассказывали историю своей любви длиною в жизнь.
— Я знаю, как назову свою коллекцию, — улыбнулся Билл.
***
Февраль 2012 г., «Vogue Germany»
На минувшей Берлинской неделе моды с ошеломительным успехом прошёл показ первой коллекции самого молодого и загадочного немецкого дизайнера Билла Каулица «Возвращение к истокам».
Коллекция поражает философской неюношеской глубиной и мистичностью и рассчитана на людей, которые, подобно самому кутюрье, предпочли бы не иметь пола и возраста.
Туалеты от «Be Kau» требуют изрядного мужества — Билл одевает тело, но обнажает душу: нарочито сдержанные и лаконичные, они непостижимым образом раскрывают истинную суть своего обладателя.
Особенностью показа стала также его единственная модель — дизайнер сам демонстрировал все свои наряды.
Это первое публичное появление Билла после внезапного завершения его блестящей музыкальной карьеры три года назад. «Новая звезда на европейском модном небосклоне», — сказала Анна Винтур. «Новая грань Звезды», — говорим мы.
«Я благодарю всех, кто поддерживал меня в это тяжёлое, но увлекательное время, — сказал Билл на церемонии вручения ему „Premium Young Designers Award“: — Моих верных и преданных собак, продолжающих любить меня даже после того, как я нарядил их в костюмы собственного пошива, моего лучшего друга и учителя Вольфганга Йоопа, безропотно сносившего все приливы и отливы моего вдохновения, и… двух замечательных мужчин, пожелавших остаться неизвестными, которые своим личным примером убедили меня, что вечная любовь всё же существует».
========== Часть 4. Власть свободы. Гепард и Лев. ==========
Скупая характеристика, данная будущему куратору Йостом, впечатляла: «Выпускник Гарварда. Любимец Кейма. Восходящая звезда Корпорации».
«Он гениален», — подытожил Дэвид.
Воображение услужливо нарисовало прожжённого корпоративного волчару, под стать самому Йосту, отчего Бригманну, несмотря на многолетнюю закалку в большом бизнесе, стало не по себе. К Дэвиду, при всей его специфике, у него уже выработался иммунитет, а в последнее время их отношения даже можно было назвать дружескими. И вот опять начинать сначала.
Звукозаписывающую компанию «Universal Music Deutschland, Österreich, Schweiz» Корпорация приобрела через систему сложных юридических переплетений и участия в капитале. Главное правило нового собственника гласило: облагодетельствуй и властвуй! После получения контроля над очередной компанией Корпорация первым делом меняла её руководство, назначая на стратегические посты лояльных и всецело зависимых от неё ставленников. С Франком Бригманном ситуация вышла другая — парадоксальная. Когда Корпорация приобрела «Юниверсал», Бригманн уже был её президентом. Высококлассный профессионал, менеджер и бизнесмен от Бога и, главное, чистейшая «голубая кровь»: в демократичном ХХ столетии это понятие приобрело совершенно иной смысловой оттенок, чем в феодальном средневековье, но по-прежнему гарантировало своему обладателю целый ряд жизненных бонусов. В довесок к новой компании Корпорация получила готового идеального представителя элиты будущего — в собственных лучших традициях. Придраться было не к чему. Франка пригласили на работу в Корпорацию. Но он столь великодушное предложение отверг, посчитав, что лучше быть дирижёром собственного хора, чем тридцать третьей скрипкой в чужом оркестре, пусть даже и самом легендарном.
Для подобных случаев имелось второе, запасное, правило: если потенциальная жертва благодеяния слишком сильно сопротивляется причинению ей добра, сохрани статус-кво и преподнеси его как милостивый дар. На корпоративном сленге это называлось «дать шанс».
И Франку решено было дать шанс. Шансом Бригманн воспользовался с блеском, завязав на себя все жизненно важные потоки в новой структуре. Когда в Корпорации поняли, что происходит, было уже поздно: убрать Франка означало обезглавить одно из самых важных подразделений. Франк это тоже понимал.
«Universal Music» стала единственной суверенной республикой в империи Корпорации, а Франк Бригманн, её президент, — не покорным вассалом, а независимым главой зависимого государства.
Гости прибыли ровно в девять.
Бригманн, лично встречавший их в холле штаб-квартиры лейбла, умело скрыл недоумение: Йост, вопреки анонсу, явился без обещанного куратора. Зато с эффектным юнцом, судя по всему, ассистентом — за время регулярных визитов в Корпорацию Франк вдоволь насмотрелся на таких в тамошних приёмных. Впрочем, сегодня Йост превзошёл себя — таких он ещё не встречал.
Серый костюм смелого покроя: модный приталенный пиджак, узкие, обтягивающие стройные ноги брюки. Бледно-розовая рубашка с откидным воротником, манжеты с серебряными запонками, вместо галстука — жемчужно-серый шейный платок. Прекрасная кожа или очень хороший невидимый макияж.
Глаз профессионального шоу-бизнесмена, натасканный на мгновенное распознавание звёзд, быстро скользнул по парню и поставил высший балл из возможных. Если бы речь шла о претенденте на контракт с лейблом, мальчик получил бы его тут же. Вернее, после взаимоприятного неформального прослушивания.