В сад Айван вошёл через разбитые ворота. Ожидая увидеть море крови и куски тел, он на несколько секунд стоял в замешательстве от представившегося зрелища. Конечно же, все были мертвы, но смерть их застала мгновенно как сон. Вечный сон. Айван шёл среди сидящих и лежащих тел.
«Ни какой крови», подумалось ему в тот момент. Вооот ни какой крови. Древние просто не захотели искушать себя. А в доме тем временем продолжался бой. То тут, то там слышался крик упырей. Пройти по этим коридорам, не представлялось ни какой возможности. Оставался только путь по внешней стене. Благо архитектурный стиль позволял. Вначале всё пошло хорошо, ловко взобравшись на второй этаж, Айван уже потянулся к третьему, когда случилась первая неприятность, соскользнула правая нога, и пока он восстанавливал равновесие, винтовка свалилась вниз. В окно кабинета Айван вполз еле живой. Уже там осознав, что любоё сторожевое заклятие убило бы его. Но, похоже, и здесь проглядывался саботаж.
Кабинет был пуст и Айван уже подумал, что ошибся, когда в дверь спиной вперёд влетел магистр. А следом с гулким рёвом обезумевший древний, рана на его груди уже затянулась, и магистр, не смотря на весь многовековой опыт, проигрывал в банальной драке.
Магистр, похоже, пытался сломить волю упыря, а тот как заведённый механизм продолжал бить противника.
Наконец древнему удалось подавить волю упыря, и тот сделал шаг назад. Но что-то в памяти упыря так удивило древнего, что тот, на секунду, ослабил хватку.
Упырь, почувствовав свободу, ринулся на магистра и в эту же секунду три револьверных выстрела слились в один. Тварь, практически не среагировавшую на серебро, на секунду охватило огнём, а потом прямо на лету развеяло чёрным пеплом. Но, ничего этого, Айван уже не видел, тьма накрыла его сознание.
Глава крайняя
ПОБЕДИТЕЛЕЙ НЕ СУДЯТ, НО НАГРАДИТЬ МОГУТ ПОСМЕРТНО.
Что-то тяжёлое лежало на груди, тяжёлое и тёплое.
Айван открыл один глаз, в темноте перед лицом светилось два зелёных кружка.
- Вандал, твою разтак брысь.
Кот увидев, что хозяин очнулся, с деловым видом направился в другую комнату. Вошёл граф почему-то с масленым фонарём.
- Ну что, герой, очнулся? – спросил он, усевшись в кресло рядом с кроватью – как самочувствие?
- Не дождётесь – улыбнулся одними губами Айван - а что это мы в потёмках?
- Так в окружении мы – помедлив секунду, ответил граф – группа товарищей из мэри так рвалась выразить свою признательность, что перекрыла все пути для твоей скромности
- Подожди, подожди, я же контуженный объясни нормально, что случилось?
- Подозрение в преступной информированности – граф помедлил – служба безопасности мэра.
- Так вот ты какой, песец, зверь лесной – Айван сел на кровати – не ну, а я, то зачем им сдался.
- Ну, ты присутствовал, когда магистр ломал упыря, и пусть он даже поклянётся теперь честью рода, тебя всё равно зачистят, так на всякий случай.
- Говорила мне мама, не водись с вампирами – Айван встал с постели, и поморщившись, прошёл по комнате.
В дверь постучали. Не, не так, постучали в дверь третьего этажа. Что само собой снимало вопрос о прислужниках мэра, и поднимало кучу других. Типа того, что куды бечь.
Но стучавший не был врагом, хотя и другом он тоже не был. Это был посланник магистра.
- Охрана вокруг дома мертва – начал прямо с порога древний, потом оглядевши окружающих, продолжил – и не смотрите на меня так, это не я, просто у некоторых из вас слишком много врагов. Но магистр предвидел такую ситуацию и за углом вас ждёт автомобиль, только вот куда вам ехать представления не имею. На вас, Айван, - древний даже с уважением посмотрел на констебля – охотятся и люди, и вампиры, думаю, даже в аду вам трудно будет от них скрыться.
- Ну, насчёт ада не в курсе – вдруг вступил в разговор граф – а вот граница – помедлив несколько минут, что бы окружающие осознали его слова, продолжил, - земля тысячи храмов не так уж и смертоносна, если соблюдать правила.
- Тысячи храмов? – переспросил Айван – так это не сказки?
- Ну, смотря что, - ответил граф – про вечных звонарей и тьму убивающую, это конечно байки, а вот то, что на территорию храма не может войти ТА нечисть это, правда.
Разговор их прервал удар по крыше.
- Гости – коротко отрезал граф – пора решать. Особняк мы не удержим.
- Тогда валим – коротко скомандовал Айван – подхватывая рюкзак и винтовку. Кот двигался своим ходом. Когда они вышли, что-то обрушилось с крыши, но неприятеля встретили охранявшие древние.
За углом стояло три броневика.
Расположившись в своём, Айван заметил, что остальные разъезжаются в разные стороны.
- Поиграем в кошки мышки – проворчал теперь уже точно бывший констебль и завёл двигатель.
Эпилог.
КАЖДЫЙ КОНЕЦ ДЛЯ КОГО-ТО, ТОЛЬКО НАЧАЛО
Костёр постепенно согревал его, рядом в сумерках урчал кот, ему было плевать на возможные проблемы, главное, сейчас перед ним стояла банка «тушняка».
А сначала, была гонка, по пустому городу, распугивая одиноких прохожих, Айван недоумевал, какой бюрократический гений назвал это гусеничное чудовище автомобилем. Помнится, когда-то давно, Просперо рассказывал про то, что есть в их мире такие танки, вся задача которых, по сути, сводиться к уничтожению друг друга. Так вот, если бы у танка оторвали башню, вот этот инвалид, выглядел бы, точь в точь, как его колымага. Но всё внутреннее ворчание закончилось на границе. В начале, когда по броне его машины застучали градом пули пограничников. Эти правда, старались не сильно, их задача была не впущать, а если какой придурок решил умереть с шумом, так и мир его праху.
Дальше под гусеницы начали попадать какие-то побеги, даже сквозь броню было слышно, как что-то лопалось и скрипело, время от времени, что-то падало на крышу, но поняв несъедобность железной твари, уносились обратно в темноту. Один раз Айвану даже пришлось применить пулемёт. Горючка кончилась за два часа до рассвета, к тому времени Айван уже отмотал два пеших перехода и видел два храма, последний остался за рекой, которую он форсировал на остатках топлива, а потом он провалился в сон, очень странный сон:
Где-то в темноте разговаривали двое, один из них знал о его существовании, нет, не его, тот в чьём теле он сейчас находился, не был человеком, как не был человеком и то который знал, а вот тот второй, казался очень знаком именно Айвану. Да это же мер вдруг осенило его.
- Отец давно забыл, что такое род, но я могу всё исправить - говорил тот, который не был человеком – но что ты можешь дать мне и что хочешь взамен.
- Кровь – прохрипел мэр – я могу дать тебе кровь, а прошу самую малость, обрати моего сына, он умирает, и лекари бессильны.
- Я согласен – проговорил не человек и улыбнулся. Он врал, он не умел обращать, да и те, кто умел, могли обратить только склонных. Собственно, это тоже была мутация. Не человек, сын магистра и мэр.
Айван проснулся в холодном поту. Вот почему он стал дичью. А магистр то силён, сдержал слово и помог. А впереди был путь от храма к храму, путь отсюда.
Айван сидел на корточках у костра об его ногу тёрся кот.
Над берегом неизвестной реки вставало солнце.