– Не может быть! – Майкл широко распахнул глаза и резко изменился в лице. – Неужели я ошибся? Узрев тебя, я увидел в твоих глазах сталь! Ледяное сердце, не способное поддаваться сомнениям и страхам, состраданию и сожалению! Я видел безжалостного, хладнокровного убийцу пред собой! Я видел в твоём лице саму смерть! Я видел… Видел…
– Я согласен, – прервав Майкла, Андрей произнёс решающие слова.
– Да… Я знал, я не мог ошибиться, – Майкл улыбнулся и достал из-за пазухи клинок.
Сверкая во мраке холодным серебром, оружие переливалось при падающем на него небесном свете и громким звоном разорвало ночную тишь.
Кровь хлынула в голову Андрея и он, поддавшись ярости, уже собрался вступить с Майклом в неравный бой, в котором он, не считаясь с обстоятельствами, предрешил себя победителем.
– Спокойнее! – Майкл убрал клинок за спину и, вытянув другую руку, сделал умиротворённое лицо. – Я хочу заключить с тобой сделку. И чтобы ты не изменил данному тобой слову, я возьму с тебя клятву. Клятву, данную на крови… Самых стойких чернилах.
Андрей, остыв, протянул свою правую руку Майклу и неотрывно смотрел на лезвие клинка.
– Клянёшься ли ты, Андрей, что ничто не сможет остановить тебя в те минуты, когда ты вершишь суд братства?
– Клянусь, – произнёс Андрей, после чего холодное, как снег, серебро, пронзило его плоть на внутренней стороне ладони, и кровь окрасила острие узорчатого оружия.
– Клянёшься ли ты, Андрей, что не предашь и не выдашь нас, твоих новых братьев и твоих новых сестёр?
– Клянусь, – сквозь зубы процедил Андрей, чувствуя, как изворачивается алый клинок в его изувеченной руке.
– Клянёшься ли ты, Андрей, что не променяешь наше братство, не изменишь ему даже под страхом собственной смерти?
– Клянусь, – наконец выдохнул Андрей, когда Майкл убрал оружие от его руки и, стерев с него кровь, убрал обратно в ножны.
– Теперь ты связан с нами кровавой клятвой, Андрей. Ты не посмеешь предать нас и нарушить данное тобой слово!
– Можешь поверить, я бы не стал делать этого, даже если бы ты не исполосовал мне руку этим клинком, – произнёс Андрей, умывая руку от горячей крови в холодной озёрной воде.
– Ну что же, – Майкл достал из кармана бумажный свёрток и передал его Андрею, – здесь твой первый контракт! В нём описано всё, что тебе нужно знать.
Пока Андрей разворачивал свёрток, Майкл извлёк из ножен стальной клинок с прикреплёнными к нему двумя капсулами.
– Теперь это твой вернейший союзник! – протянув руку с оружием, произнёс Майкл. – Этот кинжал ещё не видел смерти, не пил ни капли пламенной крови! И ты исправишь это, Андрей! Даже не так. Ты должен исправить это!
Взяв в руки клинок, парень оторвал две странные тёмные капсулы и вопросительно посмотрел на Майкла.
– Это яд, – сверкнув глазами, ответил Майкл на незаданный Андреем вопрос. – Чистейший и смертоносный. Нанеси хоть каплю на острие клинка и врагу не спастись от смерти!
Посмотрев на зашедшую за облака луну, Майкл, словно театральный актёр, поклонился и направился в сторону поместья.
Андрей развернул переданный ему пергамент. Это был контракт. Его целью был некий Майер фон Грамз, зажиточный австриец. В послании довольно точно была описана внешность будущего покойника. У него нет жены, скорее всего она умерла, но есть двое детей. Филипп и Кирилл. Майер живёт в доме на Фарской, однако часто проводит ночи в отеле "Душа", что на Волынском Бульваре. Смерть должна настигнуть его во сне, как говорило письмо. "С чего бы заказчику волноваться о муках жертвы?" – подумал Андрей, читая уже третье упоминание о безболезненном убийстве.
С холодной, как лёд, и перегруженной странными мыслями, головой, Андрей направился на Фарскую, нанести визит несчастному Майеру…
Глава 32
Андрей не привык откладывать дела в долгий ящик, держать их там, пока слой пыли не станет толще самого ящика. Именно поэтому сейчас он шёл по Фарской и высматривал описанный в записке дом. Кирпичный двухэтажный белого цвета дом с высоким зелёным забором.
Пройдя несколько десятков участков, Андрей наконец увидел этот домик и, не раздумывая, резким прыжком миновал забор, уже тихо пробираясь к крепкой входной двери.
Навыки вора пригодились Андрею весьма кстати, и он без труда сумел взломать знакомый ему замок. Зайдя в дом, Андрей принялся обыскивать его, ища человека, которому уже не суждено встретить грядущий день.
Комната за комнатой отпирались Андреем, сжимающим в руке острый кинжал, но его встречали лишь пустота и мрак. Дом словно опустел, хотя было видно, что здесь всё ещё живут люди. Каждый уголок комнаты, каждый неосвещённый луной краешек коридора… Всё в этом доме было пронизано своеобразным мраком, который вызывал чувство беспокойства и заставлял тело дрожать от холода, которого здесь не было…