Моя паранойя немедленно подняла голову и шепнула, что гибель носильщиков и потеря груза может быть делом рук этих негритянок. Вдруг решили упростить себе задачу и снять груз решения с моих плеч? Мол, нет тех, кого нужно защищать, нет и проблем ненужных. Потому и оказались мы на сыпухе.
«Бред», — отмахнулся я от этой бредовой мысли. На её место немедленно пришла другая. Куда интереснее и реальнее. Её я тут же озвучил. — Я хочу остаться здесь на некоторое время.
— Зачем? — нахмурилась Онира. Ригда промолчала, но взглядом поддержала напарницу.
— Враги пойдут по нашим следам? — задал я вопрос.
Те ответили не сразу. По глазам прочитал, что они поняли мою задумку.
— Да, — наконец, дала ответ ведьма, — они пойдут по нашим следам. Там даже им опасно, — она чуть качнула посохом в сторону джунглей далеко у подножия склона горы. — Другого короткого пути нет. А на длинном они потеряют нас.
— Несмотря на то, что долина огромная, безопасных и удобных дорог здесь очень мало, — добавила Ригда сразу после того, как её напарница замолчала.
— Интересно, вот эта дорога безопасная или удобная? — не замедлил уколоть Красную Ведьму старый паладин, махнув рукой в сторону сыпухи.
— Она короткая, слуга Избранника, — дала ему ответ Онира.
— Я не слуга! — вспылил тот. Всё-таки, ведьма смогла его задеть. Почему-то, к нему у негритянок-чародеек не было никакого почтения. Хотя Орл тоже был мастером руны, как и я. И тоже служил Создателям, правда, не Пристэсилле, а иному небожителю. С другой стороны, конкретно Избранник, с которого начался восход новой эры Создателей — это я. Без меня Орл так бы и торчал на своём острове, охраняя осколок сердца Иггриканциана. Там он бы или окончательно сошёл с ума, или умер.
«Или они его уважают, но характер не нравится. Отсюда и ответные колкости? — подумал я. — Вроде как прямо не оскорбляют, на вопросы отвечают, не игнорируют».
— Извини, я не хотела тебя оскорбить, — всё тем же тоном ответила ему ведьма.
Орл скрипнул зубами и махнул рукой, не став развивать тему дальше. А Онира, закончив с ним, опять повернулась ко мне:
— Нельзя тебе оставаться, Избранник. Ты можешь нас потерять.
— Зато какая возможность ослабить наших врагов, — решил я настоять на своём. — Обещаю, что рисковать не стану и не буду сидеть в засаде долго. В сумерках уйду.
— В темноте ты точно не найдёшь наших следов. Скоро мы спустимся с горы и пойдём по зарослям. Нельзя тебе оставаться. Если хочешь, то мы можем установить несколько ловушек. Правда, хочу предупредить, что заблудшие их обнаружат. Или в них угодят их звери, что будет равносильно бесполезной трате наших сил. На сложные же у нас нет времени.
— Или мы остаёмся все, — добавила Ригда. — Но заблудшие могут нас почуять и не выйдут на тропу. Лучше всего — это просто ускорить передвижение. Сейчас нашему отряду будет легче идти без вещей.
Стало ясно, что ведьмы категорически против моего плана и будут упорствовать до конца.
— Я буду оставлять магические метки, — вмешалась в беседу Сэнга. — Их никто не сможет уловить, кроме меня и его.
Онира посмотрела на неё, как на врага народа.
— Вот видите? — улыбнулся я ведьмам. — Не волнуйтесь, я справлюсь. Зато подумайте, как нам поможет, если я прикончу ещё одну заблудшую?
— Пусть будет так, — нехотя согласилась со мной ведьма и тут же добавила. — Мы будем ждать тебя три часа после того, как становимся на отдых. Потом пойдём назад.
— Договорились, — кивнул я.
Орл тоже хотел остаться со мной, аргументируя тем, что вдвоём мы перебьём всех преследователей. Едва удалось его отговорить.
Передышка после прохода по сыпухе заняла минут двадцать. Этого времени вполне хватило пиратам, чтобы отдохнуть. К тому же, большая часть груза пропала и идти им теперь будет значительно легче, как правильно заметила Ригда. Перед тем, как разделиться, Сэнга наложила на меня особенное заклинание. С его помощью я смогу чувствовать её метки-маячки, которыми девушка станет отмечать путь отряда.
— Не задерживайся долго и удачи, — шепнула она напоследок, и поцеловала.
— Вернусь так быстро, что не успеешь соскучиться, — шепнул я ей.
Теперь мне предстояло в самом быстром темпе вернуться назад, так как я некоторое время двигался с отрядом, чтобы не дать ненужных подозрений вражеским наблюдателям, если таковые имеются. Всё-таки, кроме насекомых и летучих мышей у заблудших могут быть и птицы. И хоть небо сейчас чистое, не видно в нём никого, но рисковать не хотелось. Ведь малейшая оплошность сведёт мой план к нулю. Лишь зря потрачу время, силы и заставлю переживать товарищей.