— Ну как? — набросился на меня с вопросами Орл, стоило мне подойти к огню и устроиться на обрубке дерева, заменившем стул. — Ты их подловил? Сколько смог убить? Всех?
С не меньшим любопытством и нетерпением смотрели и остальные спутники. В том числе и Красные Ведьмы.
— Подловил всех. Трёх заблудших точно ранилмагическими стрелами, — я посмотрел на Сэнгу и добавил. — Твоими. В четвёртую, кажется, попал простыми. Встретил их на осыпи и создал камнепад. Видел, как одна из заблудших кувыркалась, летя вниз. Перебил несколько десятков их ручных тварей. Не гортидов. Да, три заблудшие были с посохами, одна нет.
Обе ведьмы синхронно нахмурились.
— Странно, что они взяли одну из своих послушниц. Против нас она ничто, связанных зверей у такой мало, — произнесла Онира. — Уверен, что у неё не было посоха?
— Да, — кивнул я.
— А если это… — начала, было, говорить Ригда и резко оборвала фразу. Но её напарница поняла её с полуслова.
— Тогда нам придётся тяжело, — сквозь зубы выдавила из себя Онира.
— Подробнее расскажи, что нам ждать, — тут же потребовал от неё Орл.
— До нас доходили слухи, что среди заблудших появились несколько необычайно сильных владеющих. Вместо посохов, усиливающих и их, и нас, они используют собственный скелет. Прошли через болезненный ритуал, во время которого у них на костях вырезали особые руны. Больше всего их на черепе. Это помогает им быстрее использовать Силу и чары на выходе получаются мощнее.
— Ого!
— Но это всё слухи. С такими никто из наших сестёр до сих пор не сталкивался. О них рассказала одна пленная заблудшая несколько лет назад. Не под пытками, а в качестве угрозы, мол, скоро мы накопим столько сил, что сотрём ваш ковен с лица Оффала.
— М-да… — вздохнул я и покачал головой. — Знал бы я это изначально, и половину стрел с магией расстрелял по той заблудшей без посоха.
— Это уже неважно, — уже более спокойным тоном сказала Онира. — Ты убил или тяжело ранил всех её помощниц и стаю зверей. В одиночку ей сейчас не справиться с нашим отрядом. А завтра мы уже будем рядом с городом. Внутри него этой гадине точно будет не до нас.
— А я бы остался в засаде. Вдруг получится закончить начатое тобой, Юрий, — чуть-чуть мечтательно произнёс старик.
— У тебя ничего не получится, — вместо меня ответила Онира паладину. — Заблудшая больше не попадётся в засаду. Мало того, она легко обнаружит и убьёт тебя. Или пленит, чтобы допросить. Вспомни ту ловушку, в которую ты угодил позапрошлой ночью.
Лицо Орла перекосилось в кривой гримасе недовольства. Две ночи назад по его самолюбию был нанесён сокрушительный удар.
— А ещё помни, что без тебя наша миссия может провалиться, — следом за ведьмой сказал я. — Нельзя тебе рисковать, Орл, никак нельзя.
— Я понял, — буркнул он.
— Тогда спать? — я обвёл спутников вопросительным взглядом. — Завтра встанем пораньше, чтобы поскорее дойти до города.
Против этого предложения никто не высказался. Дежурить не требовалось, можно было отдыхать до самого подъёма.
К сожалению, спокойно поспать не вышло.
Из сна меня выдернуло чувство опасности. Ещё даже не успев открыть глаза, я ускорился. Лишь после этого вскочил с лежанки с обнажёнными клинками.
«Хм? Пусто?», — проскочила мысль при виде безмятежной картины лагеря. Все спали, шары-заклинание висели в воздухе там, где и должны быть.
Я лёг обратно, убрав оружие и постаравшись принять то положение, в котором проснулся, после чего вернулся в обычное восприятие мира.
Вокруг было тихо ровно настолько, насколько это возможно в джунглях в подобном опасном месте. В прошлую ночь, когда Сэнга впервые применила сторожевую магию, было также.
Я вновь напрягся, когда заметил шевеление среди носильщиков. Один из них медленно поднялся на руках, покрутил головой по сторонам, потом медленно сел. В таком положении он провёл с минуту. Далее всё также неторопливо поднялся на ноги и шагнул к костру. Там он стал ворошить пепел палкой, кинул несколько веток и попробовал раздуть огонь. Но после первой же попытки громко чихнул.
Половина лагеря немедленно подскочила. А Орл и вовсе оказался рядом с негром, держа в руке обнажённый меч и касаясь острием его шеи.
— П-простите, господин, — замер тот, боясь пошевелиться.
«А ведь старик сдаёт. Когда я ускорился минуту назад, он совсем не почувствовал этого», — подумал я. — Всё-таки сказалось вековое сидение на острове в одиночестве с чувством проигравшего свою войну. И божественный кристалл в груди не сильно помог, лишь энергии дал».
— Дерьмо обезьянье, чего тебе не спится? — рыкнул старый паладин, убирая оружие в ножны.