— Малка промяна в твоя план за сплашване на всяка бъдеща инспекция от страна на Световната здравна организация — каза Бордо. — Самолетът действително се разби, но телата на борда не бяха тези на доктор Хопър и неговия екип.
— Значи са още живи.
— Те са живи — умрели. Казим ги изпрати в Тебеца.
Йерли заключи:
— По добре да бяха умрели веднага, отколкото в мините на Тебеца от претоварване и третиране като роби.
Йерли замълча замислен, след което каза:
— Мисля, че Казим направи грешка.
— Тайната за тяхното истинско положение е запазена — каза Бордо с безразличие. — Никой не се е спасил от Тебеца. Те влизат в мините и никога не излизат.
Йерли извади бинокъла от джоба си и започна да почиства лещите.
— Дали Хопър е успял да открие доказателство, което може да застраши форт Фуро?
— Достатъчно е да се предизвика интерес и се направи по-задълбочено разследване в случай, че докладът му бъде публикуван.
— Какво се знае за агента на НЮМА, който е бил спасен?
— Името му е Гън и е заместник-директор на НЮМА.
— Влиятелен мъж.
— Действително.
— Къде е той сега?
— Ние проследихме самолета, който го евакуира до Париж, откъдето беше прехвърлен на „Конкорд“ за Вашингтон. Оттам беше откаран направо в главната квартира на НЮМА. Моите източници съобщават, че допреди 40 минути той все още се намирал в сградата на офиса.
— Разбра ли се дали носи своята информация от Мали?
— Каквато информация да бъде получена, ако има такава, то реката Нигер е все още мистерия за тях. Но Масар не желае да се пораждат никакви съмнения, които биха довели до разследване на форт Фуро.
— В такъв случай Казим ще има достатъчно време да си поговори с другите двама американци.
— Получих съобщение, преди да изляза за срещата с теб. За съжаление, те също са изчезнали.
Йерли погледна към Бордо възбудено.
— Кого да обвиним?
Бордо отговори:
— Няма значение кой е виновен. И честно казано, това не е наша грижа. Това, което е важно, е, че те все още са в страната. Малката надежда да се спасят през границата е илюзорна. Въпрос на часове е Казим да ги залови.
— Ще трябва да пътувам до Вашингтон и да проникна в НЮМА. От разговорите ще мога да разбера дали има нещо ново в разследването по проблема на замърсяването.
— Тогава да тръгваме — каза Бордо хладно. — Масар очаква още работа от теб.
— Твоите началници ще знаят за това след един час.
Йерли не каза нищо, но продължаваше да наблюдава малката горска зидарка, която се беше изправила на краката си и се опитваше отново да кацне на клона.
— Какво има предвид Масар?
— Той иска ти да бъдеш в Мали и да действаш като връзка с генерал Казим.
Йерли не реагира. Той продължаваше да държи бинокъла на очите си, докато говореше:
— Преди осем години бях изпратен за няколко месеца в Судан. Ужасно място. Само хората бяха дружелюбни.
— Един от самолетите на Масар Ентърпрайсиз ще те чака на летището „Ла Гуардия“. Трябва да бъдеш там тази вечер в шест часа.
— Значи аз трябва да бъда човекът, който ще предпазва Казим от необмислени постъпки.
Бордо заключи:
— Мизите ни са твърде високи, за да позволим на един луд да го хваща амока.
Йерли постави бинокъла в калъфа и го преметна през рамо.
— Веднъж сънувах, че умирам в пустинята — каза той тихо. — Моля се на Аллаха това да е било само… сън.
В една типична за ведомството стая в най-малко посещаваната част на Пентагона майорът от военновъздушните сили Том Грийцуолд затвори телефона, след като кимна с глава на жена си, която го предупреждаваше, че е закъснял за вечеря. Той се отпусна за миг, за да се освободи от мислите си върху анализа на сателитните фотоснимки, които показваха сраженията между подразделения на китайската армия и демократичните въоръжени сили, и да се захване с текущата си работа.
Филмът от камерите на геостата беше изпратен по куриер от Чип Уебстър от НЮМА. Майорът го зареди на модерното оборудване, което имаше в стаята. Когато всичко беше готово, Грийцуолд се изтегна в удобно кресло, взе си кутийка диетична „Пепси Кола“ и с дистанционното устройство включи телевизионния екран пред себе си. Снимките на геостата му изглеждаха като изображение отпреди 30 години. Това беше така, защото той беше проектиран за геологични проучвания и не отговаряше на сегашните модерни стандарти на новите спътници. Новите модели имаха камери, които можеха да проникнат през тъмнината, през облаците и дори през пушека.