— Хорошо, — улыбнулась она. — Если ты так хочешь. Но для начала нужно прочистить трубу.
— Завтра же я займусь этим. О, спасибо, что ты согласилась! — Софи вприпрыжку выбежала из кухни, чтобы скорее переодеться и сходить посмотреть помещение. Клара окликнула ее.
— Подожди минуту!
Софи просунула голову в дверь:
— Да?
— Здесь для тебя письмо. — Клара подошла к ящику и вынула конверт. Софи взяла его и прочитала написанное.
— Это не от Рори, — произнесла она удивленно. — Это от Тома. — Она прочитала несколько слов и рассмеялась: — Что ты думаешь? Том обещал, что поставит на лошадь пополам со мной, и эта лошадь выиграла! Тридцать гиней! Эти деньги как нельзя кстати! Я вложу их в собственное кондитерское дело, но пока ему не скажу, и узнает он только тогда, когда я смогу вернуть ему!
Клара покачала головой:
— Иногда мне кажется, что ты слишком уж независима, Софи. Если бы кто-то поставил на лошадь за меня, я бы просто приняла это.
В одно мгновение выражение лица Софи изменилось и сделалось очень серьезным.
— Ты не знаешь, что такое потерять свободу. В Париже я испытала это, и только здесь снова обрела ее. Никто и никогда больше не отнимет у меня независимость.
— Даже капитан Морган?
— Даже он.
— Когда выходишь замуж, не получается чувствовать себя независимой. Скоро ты это поймешь.
— Если когда-нибудь выйду… Это должен быть человек, с которым мы будем на равных, я не собираюсь становиться ничьей собственностью!
— Звучит смело! Ну ладно, что-то ты сделалась слишком серьезной.
Софи улыбнулась.
Ей предстоял новый важный этап в жизни, и сейчас не имело смысла думать ни о чем другом, кроме этого.
— Мне необходимо еще кое-что сделать, прежде чем я займусь старой кухней.
— Я, кажется, догадываюсь. Ты хочешь приготовить что-нибудь здесь, в доме, чтобы отнести образец продавцам. Я права?
— Да, чем раньше мне начнут поступать заказы, тем лучше.
— Возможно, я смогу чем-то помочь, — предложила Клара.
— Я была бы очень признательна.
— А что ты будешь делать, если заказов станет много? Ведь когда я на берегу, тебе придется справляться одной.
— Я тоже об этом думала. Найму Генриетту. Она с удовольствием уйдет из шляпной мастерской.
— Но будет ли она работать, если выйдет замуж?
— Пока у нее никого нет на примете. Ее тетя и дядя запрещают ей знакомиться с местными офицерами. Их устраивают только вдовцы с высоким положением, но никто из них ей не нравится. А молодые люди их круга не посмотрят на нее, так как она бесприданница, хотя некоторые привлекают ее. Она очень расстроилась, когда по этой причине очень быстро закончился один такой роман.
— Бедная девушка. Я уверена, что любой из простых, но подающих надежды парней подошел бы ей куда больше, чем эти старики.
— Но ей не позволят выйти замуж за простолюдина.
— И она вынуждена тратить жизнь в шляпной мастерской! — воскликнула Клара.
Софи улыбнулась:
— Вот я и предложу ей помогать мне. Надеюсь, ее тетя ничего не будет иметь против!
— Конечно же, здесь ей станет намного веселее. Она очень милая девушка. С тех пор, как ты познакомила нас на пляже прошлым летом, она всегда здоровается и разговаривает, когда видит меня.
Когда Софи открыла дверь старой кухни, на нее пахнуло зловонной сыростью, рыбой, грязью и пылью. После гибели мужа Клары этим помещением никто не пользовался.
Софи шагнула в комнату с низким потолком. В углах висела паутина. У стены расположилась кирпичная печь, а на длинном столе лежала куча рыбацких сетей, которые нужно было починить. Длинный стол, стоявший под большими окнами, следовало хорошенько отскоблить, но зато потом она получит отличное рабочее место.
Девушка вышла из домика, отряхиваясь от пыли и снимая с платья паутину. Ее не пугала предстоящая уборка. На деньги, выигранные Томом, она установит маленький бойлер, чтобы топить сахар, а также сможет купить необходимую кухонную утварь, без которой не обойтись.
Остаток дня Софи провела, изучая книгу своего отца и составляя список посуды и продуктов, которые понадобятся ей на кухне.
Глава 13
Софи приготовила достаточно сладостей, чтобы предложить их лавочникам, и сложила в небольшие коробки из белого картона, перевязав каждую тесемкой.
— Такие делали девушки, работавшие на кухне в магазине моего отца, — пояснила Софи Кларе.
— А во что вы клали самые лучшие торты?