Глава 13. За чашечкой чая
Республика Конго, остров Ле Гару, 2024
Дуся вылезла из палатки и остановилась в недоумении. Потёрла глаза и помотала головой, думая, что просто-напросто ещё не проснулась.
— Что здесь происходит? — удивилась Дуся, рассматривая конголезцев на стремянках. Они что-то крепили к деревьям. — Готовимся к Новому году?
— Вешают камеры по всему лагерю, — тоном человека, делающего презентацию об удачной работе, объяснил Стилвотер. — Если не удастся снять фильм про дикую природу, то, может, хотя бы снимем фильм о расследовании убийства. — Он зааплодировал сам себе.
— Ясно, — сказала Дуся. Эрик всегда ей казался «немного того», но сейчас, когда вокруг царила подавленность, его приподнятое настроение выглядело кощунством.
— Дусь, мы здесь, — помахала мама. Они с Юлей сидели в шезлонгах по обе стороны от складного столика рядом с Юлиной палаткой.
— Удалось выяснить что-нибудь? — к ним подошел бледный, осунувшийся Артем.
— Да, совсем не густо, — вздохнула мама.
— Не расстраивайся. Время еще есть. Чайку налить? — спросила Юля у Артема. — У меня есть молочный улун, классный, кстати, мой любимый… Вот блин, крышечка сломалась, не закрывается. Больше никогда не буду заказывать чай на этом сайте.
— Не, чай с молоком напиток не для меня, не представляю, как эту гадость вообще можно пить, — брезгливо сморщил нос Артем.
— Ну ты и дурашка, — улыбнулась Юля. — Улун называется молочным из-за маслянистой текстуры, а не потому, что в него надо добавлять молоко. Но кроме него у меня еще целый набор. — Юля достала деревянную подставку, на которой в два ряда стояли десять баночек с чаем. — Выбирай, какой нравится, — предложила девушка. — На каждой баночке сзади написан состав.
— Очень удобно, — кивнул Артем. — Можно мне черный с манго и маракуйей?
— Да, конечно. — Линь заварила чай прямо в чашке. — С сахаром, без?
— C сахаром, спасибо. Ух ты вкусно! — отхлебнул Артем. — Я был у отца. Он сильно подавлен и повторяет как заведенный, что не виноват.
— Бедный Игорь, — расстроилась мама. — Почему никто не верит, что он не способен на такое?!
— Ага, — глухо отозвался Артем. — Держат в палатке со всяким хламом. Наручники где-то откопали, приковали за руку к здоровенному столу. Как его только доперли сюда! Да еще и ножки для верности прикопали, будто отец — Геракл и сможет такую махину поднять.
— Эх, дружище, держись, — Дуся обняла Артема. — Не могу представить, какого тебе сейчас...
— Спасибо, ты настоящий друг. — Артем отвернулся, но Дуся успела заметить предательски навернувшуюся слезу.
— Осложняет ситуацию тот факт, что убили Акинтолу ночью. Теперь, конечно, все уверяют, что спали. Никого не видели и не слышали, — вздохнула мама.
— Даже мужик, который в ту ночь в лагере дежурил? Как там его? — уточнила Дуся.
— Векеса, — вздохнула Юля. — И он ничего не видел. Наверное, спал на посту.
— У нас все готово для съемок, — подошел к ним Морхат. — Можем выдвигаться в путь.
— Спасибо, Паш! — мама встала с шезлонга. — Пойдемте. У тебя, Юль, теперь двойная работа. Ты же единственный оператор.
— Это, конечно, верно, — грустно улыбнулась Юля, — но я знаю кое-кого, кто неплохо снимает большой камерой, потому что его научил отец.
— Я? — покраснел Артем. — Да, я могу… — оживился он.
Дуся порадовалась за него — Юлино предложение поучаствовать в съемках хоть как-то отвлечет Артема от горьких мыслей.
— Блеск! Давай попробуем, — воодушевилась мама. — Два оператора, по-любому, лучше, чем один.
— Если что-то не будет получаться, я подскажу, — Юля потрепала Артема по волосам.
— Замётано! — Артем вскочил с места и развернул кепку козырьком назад.