Глава 16. Бабуиний водопад
Республика Конго, остров Ле Гару, 2024
Группа из шести человек настойчиво продиралась сквозь джунгли. Впереди Морхат размашисто орудовал мачете. Только щепки летели во все стороны. Но больше всего их попадало на плетущегося следом продюсера. Дуся догадывалась, что это неслучайно. Морхата она видела со спины, но была уверена, что он сейчас довольно улыбается. Эрик выдохся от долгой ходьбы и перестал делать вид, что умеет пользоваться мачете. Он шёл, безвольно опустив руки, и грозное орудие с противным скрежетом волочилось за ним по земле. Следом шёл Артём и снимал на камеру каждый шаг. Теперь, когда его назначили вторым оператором, он повеселел, но отчаяние накатывало всякий раз, когда он говорил об отце. Замыкали шествие мама с Юлей и сама Дуся. Её хотели оставить в лагере, но она наотрез отказалась, заявив, что не хочет находиться рядом с покойником, заключённым и языческим фанатиком, как она теперь называла Джитуку.
— Изуба лежит мертвый, — мрачно сказала мама, — а мы как ни в чем не бывало идём снимать передачу.
— Ага, а отец сидит в наручниках, как головорез какой-то, — Артем презрительно взглянул на Эрика. — Ни за что!
— Да, не по-людски как-то, — закивала Юля
— Так, стоп! — остановился Эрик и окинул хмурым взглядом всю компанию. — Мы это уже проходили. — Он со злостью воткнул в мачете землю. — Я не мерзавец, мне тоже жалко доктора, и я беспокоюсь за Игоря. Но всё это не должно мешать нам делать работу.
— Ага, испереживался весь, — шепнула Артёму Дуся.
— Да, Дуся, представь себе, «испереживался», — Эрик с вызовом поднял подбородок. — Каждая минута нашего пребывания здесь стоит больших... Нет! — Он замолчал, подбирая слова. — Бешеных бабок! И если мы приедем с пустыми руками, то их взыщут с нас. Не знаю, как у вас, а у меня таких денег нет, я вложился в рискованное мероприятие и сейчас гол как сокол.
— Очень убедительно, — фыркнул Артём. — Продайте «Ролекс». — Артём кивнул на руку продюсера.
— И я продам, и вы продадите всё, — с мстительной радостью в голосе заверил Эрик. — А можно обойтись без экстрима и просто выполнить свою работу. Мне этот вариант ближе. Так что советую всем закрыть пасть и идти дальше.
— А мы уже пришли, — Юля подняла камеру на плечо и нацелила объектив на разросшееся ветвистое дерево, усыпанное плодами, похожими на зелёные сливы.
— Слава Богу! — Павел промокнул влажный лоб. — У меня уже плечо заболело. Еще и жара убивает.
— Это марула, — Юля обвела глазами дерево. Я вчера на ней видела капуцинов.
— Что за марула? — Павел сорвал одну «сливу» и понюхал. — Cъедобная? — он вопросительно уставился на Дусю.
— Да, ещё какая, — включила знатока Африки Дуся. — Его любят все животные, особенно слоны. Поэтому оно и называется «Слоновье дерево». Люди его тоже с удовольствием едят, только...
— Ну-кась, попробуем, — Морхат потер плод марулы об штаны и закинул его в рот. — Фу! Что за гадость! — плевался и морщился Павел.
— Только сейчас июнь, — закончила ботанический экскурс Дуся, — а поспеет она в конце июля – начале августа, — и Дуся невинно похлопала ресницами. Артем прыснул.
— Спасибо за своевременную информацию, — все еще отплевывался Морхат. — Ты очень милый ребенок, Дуся. Прямо лапочка!
— Особое спасибо родителям, — хмыкнула Дуся.
— Вот, опять я виновата, — мама сделала вид, что обиделась.
— Что-то я не вижу никаких капуцинов? — Эрик забегал глазами по маруле. — Куда они делись?
— Это обезьяны, они записку перед уходом не оставляют, — Павел вложил мачете в специальные ножны на поясе. — Захотели — пришли, захотели — ушли.
— Наверное, далеко они уйти не успели, — с сомнением сказала мама. — Давайте поищем.
— Идеи лучше у нас всё равно нет, — снова выхватил мачете Морхат.