Глава 24. Разгневанная птица
Республика Конго, остров Ле Гару, 2024
Близилось время обеда. Дуся втянулась в работу на кухне и вообще освоилась на острове. Привыкла к жаре, распорядку дня и у тому, что все люди разные. Бегство проводников, смерть доктора и арест дяди Игоря не могли, конечно, не волновать Дусю, но, с другой стороны, это было настоящее приключение «по-взрослому».
— Дуся, детка, не поможешь дедушке? — Таонга показал на пакет рядом с рефрижератором. — Раньше отходы выносил Джитука, но он слинял вместе с дредами, — улыбнулся одним уголком рта дедушка.
— Да, конечно, — подняла чёрный пластиковый пакет Дуся. Он оказался нетяжёлым, но объемным, пришлось взяться обеими руками.
Дуся не глядя швырнула пакет в контейнер для мусора и услышала за спиной клёкот. Дуся обернулась и увидела, как её пакет вылетел из контейнера. Пришлось пригнуться, чтобы не схлопотать им по голове. И тут она увидела «футболиста». Дуся не сразу поняла, кто это. В первую секунду ей показалось, что из контейнера выпрыгнул комок чёрных перьев на ходулях. К этой странной конструкции крепилась синяя голова — лысая, как у грифа. На лбу торчала вверх зеленовато-коричневая роговая пластина. По гневному клекоту и клацанью большого клюва Дуся поняла, что птица настроена воинственно. «Ещё бы, получить пакетом по голове ни за что ни про что», — Дуся мысленно посочувствовала ей. Птичка мотнула головой, и в воздух взметнулись два красных кожистых нароста, висевших на шее. Дуся поморщилась, они показались ей выпавшими наружу кишками. Дуся в благоговейном оцепенении смотрела на птицу, а та медленно наступала, то опуская шею, то вытягивая её и становясь на голову выше Дуси.
«Казуар!» — вспомнила Дуся. «Ведёт уединённый образ жизни, питается фруктами и мелкими млекопитающими, — всплыли в подсознании выдержки из энциклопедии. — Интересно, я насколько мелкое млекопитающее для неё?»
Птица выгнула морщинистую синюшную шею без перьев и расправила крылья. За долю секунды казуар подскочил к Дусе и завис в воздухе, прицеливаясь мускулистыми узловатыми лапами. «Когти достигают десяти сантиметров… Какой десяти! Здесь все двадцать будет. Росомаха умер бы от зависти, и никакой исцеляющий фактор ему бы не помог», — пронеслось в Дусиной голове.
Птица атаковала, размахивая когтистыми лапами. Дуся отскочила в сторону, но не устояла на влажной скользкой земле. Больно ударившись спиной, Дуся, как в замедленной съемке, увидела пикирующего на неё казуара. Она схватила валяющююся рядом доску от ящика и выставила перед собой. Острые когти с треском вонзились в древесину. Доска разлетелась в щепки, и один из когтей оказался в сантиметре от Дусиного глаза. Дуся схватила другую доску, огрела что было силы казуара по голове, вскочила и, буксуя на влажной глине, рванула прочь.
«Казуары не преследуют нарушителей границ», — в голове крутилась заевшей пластинкой обнадёживающая строчка из энциклопедии. Дуся оглянулась — погони не было.
«Слава Богу!» — Дуся плюхнулась на землю под кустом неизвестного растения и, едва продышавшись, услышала голос Эрика.
— Артём, мне нужно с тобой поговорить, — из интонаций Эрика исчезло былое самодовольство. Дусе даже послышалось заискивание.
— Мне параллельно, что вам нужно, — грубо ответил Артём. — Я не собираюсь с вами общаться.
— Но это важно.
— А мне плевать.
— Да постой! Пожалуйста! А-а!
— Если вы не знали, я уже два года хожу на карате, — в голосе друга звучало неприкрытое злорадство. — Ещё хоть раз прикоснетесь ко мне, я вам руку сломаю. Понятно?
— Да-да, только отпусти. Послушай, всего минуту, прошу.
— Время пошло.
— Я твой отец. Вот доказательство. Открой конверт, там тест ДНК. Ты ведь знаешь, что это такое?
— Да, но мне начхать. У меня есть отец, и его зовут Игорь Азарочкин. Он водил меня на разные секции, с ним мы пересмотрели весь репертуар кинотеатра, а когда я сломал ногу, он пригласил целую толпу аниматоров в костюмах героев «Пиратов карибского моря», чтобы подбодрить меня. А где всё это время был ты? Сидел в своей Америке и вдруг вспомнил, что у тебя сын есть?
— Ты даже не удивлён? — голос Эрика стал глухим, продюсер несколько раз прокашлялся. — Даже на конверт не взглянул.
— Я его уже видел и знаю, что там написано. Два года назад нашел случайно в столе у отца на работе.
— Но конверт же был запечатан!
— Невдомек твоими американским мозгам, что конверт можно вскрыть с помощью чайника?
— Здорово придумал! Мои гены! А я в студенчестве подписи преподов подделывал так, что не отличишь.
— А вот равнять меня с собой не надо. У нас с вами нет ничего общего.
— Хорошо, я облажался. Сильно. Но Игорь совершил преступление и не сможет пока о тебе заботиться.
— Ничего он не совершал! Отец невиновен!
— Да не кипятись ты. Я тоже не верю, что Игорь на такое способен. У меня есть связи и деньги. Я найму адвоката, мы его вытащим...
— Нам с отцом ничего не надо от тебя!
— Да выключи ты уже свой юношеский максимализм! Давай поговорим как разумные люди!
«Бедный Артём, — вздохнула Дуся, когда голоса стали отдаляться и затихать. — Такого не пожелаешь и врагу».
И только тут Дуся заметила, что до сих пор сжимает в руках доску от ящика. «Сайбра», — прочла она надпись на ней. «Что! — Дуся откинула от себя доску, как мокрую жабу с жёлтым брюхом. — Эта неведомая штука здесь, на острове?!»