— И где же само светило кинематографа? — вяло поинтересовался Артём по-английски.
Дуся знала, что Кудряшка ненавидит Африку, приехал он с отцом уже пятый раз, поэтому его раздражает все вокруг.
— Мистер Стилвотер скоро прибудет. — Дворецкий выгрузил вещи из багажника и занёс их в дом. — Разрешите проводить вас в комнаты.
— Какой он куртуазный, настоящий мажордом, — шепнула мама.
— Ага, и выправка, будто проглотил ручку от швабры, — хихикнул в кулак Дуся. — А выражение лица, будто та штука, к которой тряпка крепится, в горле застряла.
— Тсс, — приложила палец к носу мама. — Вдруг он по-русски понимает. Неудобно получится.
— Это ваши апартаменты, дамы. — Читемо пропустил их в просторную светлую комнату с двумя кроватями под балдахинами.
— Как в Гарри Поттере! — Дуся с разбегу плюхнулась на ближайшую кровать. — Распределите меня в Слизерин!
— Рад, что вам нравится здесь, — левый уголок губ дворецкого поднялся на миллиметр, наверное, гримаса должна была обозначить радушную улыбку. — Если что-нибудь понадобится, нажмите на кнопку, вон там на стене, около шкафа, и я приду.
— Спасибо большое, — любезно кивнула мама, и Читемо ушел.
— Мам, можно я схожу осмотрюсь? — спросила Дуся, когда они распаковали часть вещей. — Здесь так интересно!
— Хорошо, только не выходи из дома и ничего не трогай. — Мама повесила полотенце на крючок в ванной. — А то я тебя знаю! Не расплатимся потом.
— Океюшки, — хлопнула дверью Дуся.
«Какой большой дом! — восхитилась Дуся. — Хорошо бы раздобыть карту». Пройдя по комнатам, Дуся поняла, что реквизит, декорации и оборудование разобраны по тематиками. Половину космической комнаты занимал фрагмент корабля и куклы в рост человека — два зелёных человечка и космонавт в скафандре. Отдельно стоял инопланетный монстр ростом до потолка, похожий на пушистого осьминога.
Дуся загляделась на него, заворожённо протянула руку и коснулась белого с нежным сиреневым отливом меха. Внезапно щупальце осьминога обвилось вокруг Дусиного запястья и сжало его. Дуся визжала до тех пор, пока не прибежали Азарочкины и мама.
— Ха-ха! Вот это озвучка! Надо было на диктофон записать! И продать в какой-нибудь хоррор за большие деньги. — Из-за чучела волосатого спрута вышел худой брюнет лет сорока, с бородкой-эспаньолкой. Он нажал кнопку на пульте и щупальце безвольно повисло покачиваясь.
— Дуся, познакомься, — процедила сквозь зубы мама, — это и есть Эрик Стилвотер, наш продюсер и мастер спецэффектных розыгрышей.
Вся компания с неприязнью и осуждением смотрела на довольного собственной шуткой американца.
— Извините, не сдержался, — кареглазый весельчак смахнул слезинку. — Не обижайся на меня, Дуся. У меня редко бывают гости, а похвастаться коллекцией хочется. Всё-таки не у каждого есть такие сокровища, — он многозначительно обвёл глазами свои космические игрушки.
— Ну да, не у каждого, — потерла запястье Дуся. — И это прекрасно! Чуть руку не сломали…
— Хорошо, я отрегулирую щупальце, — обезоруживающе улыбнулся Эрик, и в уголках его глаз появились «гусиные лапки», как у часто улыбающихся людей. — Мир? — он протянул руку.
— Мир! — Дуся пожала пятерню, увенчанную брендовыми часами на запястье.
— Вы же американец. Где вы научились так по-русски говорить? — полюбопытствовала Дуся, пока Артем продолжал сверлить хозяина дома гневным взглядом.
— Так я русский. Двенадцать лет назад уехал в Штаты. Впрочем, это длинная история, а у нас обед стынет. Пойдёмте к столу.
Большую часть просторную столовую с оливкового цвета стенами занимал овальный стол, окружённый стульями цвета слоновой кости. Через французское окно просматривался роскошный сад с пальмами и фонтаном. Посреди него возвышалась статуя Чужого. Она оказалась тоже роботизированной. Как и все экспонаты домашнего музея продюсера. Жутковатая скульптура скалила зубы, размахивала когтистыми лапами и включалась пультом, что Эрик охотно продемонстрировал, пока ждали, когда дворецкий подаст еду.
— Я решил порадовать вас африканской кухней, — как конферансье на сцене, объявил хозяин дома. — Вот это...
— А почему на один прибор больше? — мама ещё раз пересчитала тарелки. — Мы кого-то ждём?
— Ничего от тебя не скроешь? — осклабился Эрик. — В нашей команде пополнение. Новый доктор. Остается нанять повара и проводников, и у нас все будет просто лакшери. — А вот и он, слышите?
Во дворе затарахтел и скрипнул тормозами автомобиль. Хлопнула дверь.
— Здравствуйте все! Меня зовут Изуба Акинтола, — поприветствовал присутствующих по-французски невысокий чернокожий крепыш в зеленой рубашке поло и бежевых брюках. Определить возраст Дуся затруднялась, но лет сорок пять, не младше. — Очень приятно познакомиться.