Внезапно кто-то в соседней камере закричал, выдернув Сайфера из пузыря блаженства и напомнив, где находится и что удовольствие в тюрьме Баэля — всего лишь иллюзия, извращённая шутка, мимолётный миг времени, означающий, что ты ещё больше возненавидишь нормальную жизнь.
Боже, как он ненавидел это место. Поэтому немногие Непадшие ангелы добровольно входили в Шеул, чтобы полностью избавиться от благодати. Большинство вело кочевой образ жизни, постоянно убегая от тех, кто мог схватить и затащить в Шеул, как и Сайфер. Он пару десятилетий бегал, скрываясь в человеческом мире под видом бездомного, пока не наткнулся на Хокина. Тогда Мемитим не попытался убить Сайфера за то, что он сделал с его Праймори, а предложил убежище. Ну… предложение поступило после эпического, старомодного кулачного боя, в котором они выбили дерьмо друг из друга. Жизнь в Шеул-Гра была прекрасна. Ему редко приходилось уходить оттуда, а когда возникала надобность, рядом всегда находились сильные друзья. К сожалению, Сайфер потерял бдительность. Слишком рисковал, слишком далеко ушёл от своих друзей во время сражения, и теперь расплачивался за ошибки. Сайфер может и безрассуден, но не идиот. Он знал, что дальше лишь два варианта развития событий. Он либо сдастся и присоединится к команде Баэля, либо умрёт мучительной смертью, и вернётся в сознание через несколько мгновений, когда его душа окажется во власти Баэля. Станет ли Баэль использовать его, как игрушку? Запрёт ли душу в застывшем теле и выставит на всеобщее обозрение, пока Сайфер медленно не сойдёт с ума? Или, может, Баэль сохранит его как подношение сатане на тот день, когда Короля демонов освободят из тюрьмы.
Сайфер знал, какой вариант наиболее вероятен. Даже сейчас он чувствовал, как зло просачивается в клетки и портит мировоззрение и чувство юмора. О, конечно, всегда существовал шанс, что удастся сбежать и вернуться в Шеул-Гра, но реальность такова, что у Сайфера только один выбор. Поклясться в верности Баэлю сейчас… или позже. Так или иначе, Сайфер выдаст ему список и предаст всех, кто ему дорог.
«Им на тебя плевать. Тебя долго не было, они думаю, что ты уже перешёл на тёмную сторону и сдались». — Голос Флейл звенел в голове, пробиваясь сквозь страхи.
Нет. Они не сдадутся. Не захотят. Если бы он мог выбраться, они обрадуются его возвращению в Шеул-Гра. Ему лишь нужен план. Способ связаться с ними. Но для этого нужен компьютер. Чтобы спастись, ему нужны силы падшего ангела. Чтобы получить силу падшего ангела, ему нужно было освободить крылья. А это можно сделать лишь одним способом — отдать Баэлю то, что тот хотел.
Вновь послышался крик, оказавшись необходимым толчком, чтобы Сайфер собрался с мыслями.
Он неловко отошёл от Лиры, схватил одеяло и принялся им всё вытирать.
— Э-э-э… — Он остановился, прежде чем сказать что-то ещё.
С чего ему извиняться? Лира его чёртов похититель. Ну, во всяком случае, её наняли похитить Сайфера.
— Помогло? — Лира говорила хрипло, возбуждённо. И, несмотря на то, что он только что кончил и сидел в тюрьме ада, снова начал возбуждаться.
— Помогло что и чему?
Она фыркнула, будто он полный идиот.
— Боль прошла?
— А, да. — Но он не был уверен, чувствовал ли себя лучше благодаря крови или из-за наслаждения. А может и то и другое. Он посмотрел на свою грудь. Кровь ещё струилась, но рана от аскердиска затянулась, и кожа просто была чувствительной. Крылья болели, связанные заколдованной верёвкой, но это не ново.
Лира направилась к нему.
— Сайфер…
— Эй, смотри под ноги.
Она поскользнулась, но поймала равновесие, вытянув руки и перепрыгнув с одной ноги на другую, и Сайферу пришлось спрятать улыбку на её румянец.
— Спасибо.
— Не благодари. Я предупредил прежде, чем успел подумать, как будет весело, если ты упадёшь в мою сперму. — Почему он предупредил её? Надо было позволить ей разбить задницу об лёд. Вот только у неё шикарная задница.
— Ты ведь знаешь, что завтра будет хуже, да? — спросила она немного взволнованно. — Она разрушит барьер, которым ты себя окружил, и зло хлынет внутрь, превратив тебя в того, кого твои друзья и семья не узнают. И тогда ты добровольно отдашь список, который нужен Баэлю. Но если дашь список мне, не придётся проходить через ад, который задумала Флейл. Ты можешь какое-то время держаться за здравомыслие и за себя. Лучше, чтобы последствия пребывания в Шеуле просачивались в тебя постепенно.
Как бы ни было приятно Сайферу признавать это, но в словах Лиры был смысл. И если он пробыл здесь семь месяцев, как сказала Флейл… могло бы получиться.
Он отбросил одеяло.
— Если я отдам Баэлю список, он развяжет мне крылья?
— В том-то и дело.
— Тогда принеси мой ноутбук. — Он помолчал мгновение. — И одежду. Нормальную. А ещё я бы желал принять душ.
Лира дёрнулась, как кукла, словно кто-то дёргал за ниточки.
— Ты серьёзно?
— Я голый и весь в крови. Как ты думаешь?
— Нет, я имею в виду список. — От удивления она округлила блестящие серебристые глаза. — Ты готов дать Баэлю имена?
От услышанного, у него свело внутренности. Если он прав, сможет выиграть время и сбежать, не причинив никому зла. В противном случае, гнев Баэля на фоне ярости Азагота будет казаться милосердием. Поэтому, глубоко вздохнув и мысленно помолившись всем, кто слушал, он кивнул.
— Да, — прорычал он. — Готов.
Глава 6
— Ты когда-нибудь видел душу изнутри?
Азагот нахмурился на того, кто говорил поверх бокала с виски.
— Шутишь, да? — Он опустил стакан на стол. — Ты спрашиваешь меня, Мрачного Жнеца, падшего ангела, который не встречал ничего нового в душах, по крайней мере, два столетия, видел ли я когда-нибудь то, что находится внутри души?
Джим Боб, ангел, чьё настоящее имя и личность Азагот не знал, пожал плечами, отчего подол чёрной мантии с капюшоном зашуршал по сапогам.
— Считается, что большинство душ наполнено светом. Но как насчёт душ, которые ты хранишь в Чистилище?
Странный выходит разговор, но Азагот не мог набраться сил, чтобы раздражаться из-за чего-то столь незначительного. Не тогда, когда вокруг него творилось громадное дерьмо, которое лишало сна, внимательности и бдительности.
На прошлой неделе один из его сыновей, мальчик, едва достигший подросткового возраста, с которым Азагот только познакомился, был убит внутри Шеул-Гра. Ублюдок, ответственный за смерть Никласа, ещё не найден, но его — или её — найдут. Азагот не успокоится, пока не узнает, кто посмел убить одного из его детей в его мире, прямо у него под носом.
В одном Азагот был уверен — кто бы это ни был, работал не в одиночку.
Трёх его взрослых детей, сильных и обученных Мемитимов, также недавно убили, и только сегодня утром он узнал, что эти смерти связаны. Останки демона, доставившего послание, всё ещё свисали со стены, а его душа находилась в умелых руках Гадеса. Душа этого демона определённо не наполнена светом.
— Большинство душ, с которыми я имею дело, полны тьмы, — ответил Азагот. Поскольку не все демоны злы, некоторые не обладали пустотой, а небольшая горсть и вовсе изучала свет.
Джим Боб медленно прошёлся по кабинету, осматривая брызги крови.
— Когда добрая душа, полная света, уничтожается, свет возвращается к Создателю, если только душа не поймана в ловушку, не съедена или не использована в заклинании. Что происходит, когда уничтожается злая душа, полная тьмы?
Азагот прислонился бедром к столу и расслабился, хотя, как всегда, держал силы запертыми и наготове. Джим Боб — главный источник информации с Небес, но всё же ангел. А значит, ему нельзя полностью доверять.