- Не мы такие, жизнь такая, - глухо отозвался я, развязывая скользящий узел вещмешка. Достал из его нутра армейскую фляжку и сделал короткий глоток: - Ты будешь?
Никита кивнул и тоже отпил из фляги.
- Ну что думаешь об этом? – он бросил взгляд на высоту, на которой мы должны были работать.
- Ничего не думаю. Думаю я на работе, а здесь я просто копаю.
- Стараешься не включать мозги, товарищ Сайман? – за спиной раздался приторный голос Феди.
- Что-то вроде того, - от упоминания работы мне расхотелось говорить вовсе. Отпуск скоро заканчивался и по возвращении из экспедиции мне вновь светило оказаться в душном кабинете.
Я посмотрел на высоту, которая возвышалась впереди. Часть ее склонов поросла сильными высокими соснами, которые были ровесниками войны, следы которой мы искали в этих краях. Я всматривался в их стволы, отыскивая странные неестественные изгибы – от попаданий осколков снарядов и мин. Но все было хорошо и правильно.
Командир уже вел всех на высоту. Он с решительным видом распределял людей на ее склонах, определяя зоны раскопок.
- Сайман, - командир дотронулся до моего плеча. Ему было года на три меньше, чем мне – немного за двадцать. Высокие скулы и острые хищные черты лица. Он внимательно посмотрел в мои глаза:
- Хватит ерундой страдать. Ещё раз устроишь что-то такое по рации – будет нехорошо. Сегодня мы не сможем их зарядить. Так что…
Он протянул вперед свою руку. Я вытащил мою рацию и отдал ему.
- Слушай, давно хотел спросить тебя. Почему ты не стал командиром тогда? – он имел в виду ситуацию трехлетней давности, когда я еще был студентом старшего курса.
Я пожал плечами.
Командир достал из кармана смятую пачку сигарет и протянул мне:
- Куришь?
Я покачал головой в ответ.
- Не сегодня, уж точно, - я не знал ответа на его вопрос: - Я просто не лидер. Люди за мной не пойдут.
Командир закурил и задумчиво посмотрел в сторону болот:
- А ты пробовал? – он присел на корточки: - Давай посидим минуту и пойдем.
Мы молчали. Половина сигареты исчезла, обратившись в сизый дымок и пепел.
- Сегодня, если здесь ничего не найдем, я уведу большую часть отряда дальше. Не могу понять – какая это высота. Может, на ней ничего и не было. Так что… Оставлю тебе нескольких ребят, в таком случае. Будешь сам себе режиссер.
Работать на твердой поверхности было гораздо приятнее, чем на болоте. Почва под ногами не ходила ходуном, было сухо и приятно. Часть ребят прошлась по склону высоты с металлоискателем, но они ничего не нашли. Была почти полная тишина. В конце концов, через два часа командир увел большую часть отряда на соседнюю высоту. Судя по тому, что они не вернулись – дела там обстояли значительно лучше, чем у нас.
Со мной остались Никита, пара первокурсников – мальчишка и девчонка – оба рыжие и кажущиеся по этой причине родственниками, а еще Маша и Федя.
Прошел один час, его сменил другой. Наступило время обедать.
- Давайте приготовим покушать? – радостно предложила Маша.
Никита согласился ей помочь. Они присели на колен и начали колдовать над маленьким костерком. Вскоре к небу устремился полупрозрачный дымок.
- Отбой! – я махнул рукой. Работа прекратилась. Никита грел кашу в котелках, возле него ходила Маша, похожая в эту минуту на кошку. Она с хищным видом посматривала на котелки, периодически бросая хитрые взгляды на Никиту, который усердно размешивал содержимое, стараясь защитить его от пригорания.
Обед был вкусным. Впрочем, почти любой прием пищи на открытом воздухе, особенно так далеко от лагеря, был особенным.
- Знаете, что делает мою кашу такой особенной? – Никита сидел с видом павлина, купаясь во взглядах товарищей.
- Это ведь не ты приготовил, - вставила свое слова Маша, поправляющая непослушную прядь волос.
- Да не важно, не важно, я разогрел. Почти приготовил. Так все же?
- Любовь? – предположил Федя.
- Хорошая версия, мне нравится. Кто-нибудь, дайте добавки джентльмену с мокрыми сапогами, - Никита бросил мечтательный взгляд к небесам: - Перерыв.