- Посидите пока здесь.
- А ты куда? – Маша вопросительно склонила голову на бок.
- Поднимусь наверх. Здесь у меня связи практически нет, но там, - я указал на вершину этой насыпи: - Там есть какие-то шансы.
- Что ты скажешь?
- Что мы живы, - я зашагал наверх. Песок уходил из-под моих ног и скользил вниз. Пару раз я чуть не упал, но все же вскарабкался на самый верх. Отсюда открывался потрясающий вид на окрестности. Стали заметны еще несколько таких гор. А дальше впереди – виднелась далекая полоска железной дороги. Если повезет – за час доберемся, а потом будет совсем просто.
Я достал телефон из кармана. Он едва-едва ловил сигнал. Пальцы начали давить на кнопки, набирая короткое сообщение.
«Мы живы. Встречайте ребят – их ведет Никита. Скоро вернемся. Не паникуйте. Сайман». Отправить. Я с трепетом смотрел за значком улетающего конверта. Он улетал, улетал. Очень медленно. На долю секунды мне показалось, что будет проще самому отправить это сообщение и отнести его лично. Но все же оно отправилось.
Я посмотрел вдаль и почувствовал полуулыбку, проснувшуюся на моих губах. «А почему нет - то?». Пальцы снова забарабанили по кнопкам, набирая новый текст, уже другому адресату.
«Всем привет. Если 1 сентября меня не будет на линейке, значит, меня съел волк. Тогда у вас будет новый классный руководитель – волк. Подпись: Я. Прощайте!».
Сообщение отправилось, и я заскользил вниз по насыпи:
- Всё! Выдвигаемся!
Я отряхнулся и почувствовал, что мои губы изогнулись в улыбке. Мои спутники тоже немного повеселели, смотря в мое лицо.
- Я что-то делаю не так? – я поднял лопату.
- Да нет. Но улыбка у тебя… глупая, - Маша почти смеялась.
- Ну вот. Теперь и не улыбнешься с вами, - я изобразил на моём лице самое серьезное выражение, которое только смог достать из запаса.
- Ты ведь не с таким лицом ведешь уроки?
- Нет, а что? Что? Эй! – я хмыкнул, дотронулся до нагрудного кармана, ощупал в нем компас: - Ладно. Пойдемте. Нас уже заждались в лагере.
Шум железной дороги нарастал по мере того, как мы все ближе и ближе подбирались к путям. В какой-то момент я был готов побежать сквозь лес прямиком на звук. Мы ведь это все же сделали! Ну, или почти сделали.
Но добраться до железной дороги было бы слишком легко. Если бы лес хотел бы нас так просто отпустить, он бы соизволил вызвать для нас машину такси. Но нет. В эти игры он не играл. Лес был рассечен странного вида рекой.
Я присел на краю и свесился над потоком. Вода была странного, неестественного цвета. Жидкость была маслянистой и переливалась всеми оттенками радуги.
- Какая гадость, - Маша присела на берег и свесила ноги над водой.
Позади уже пыхтел Федя. Судя по его ворчанию, он был недоволен тем, что мы сейчас увидели.
- Что будем делать?
Я окунул свою лопату в мерзкую жидкость. Погружать туда руку я не рискнул. Стать мутантом мне не хотелось. Лопата ушла на полметра вниз.
- Вброд не перейдем. Ноги замочим. Не вариант, - я вытянул лопату назад и из интереса понюхал мокрое древко.
- Фу! – ты же не будешь это на вкус пробовать?
- Пахнет то ли бензином, то ли… маслом…. Какая-то химия. Не пойму, - я вытер лопату о траву.
Взгляд Маши был достаточно красноречив. Он прямо светился очень простой мыслью: «А так догадаться было нельзя?».
- Направо или налево?
Я посмотрел сначала в одну сторону, а потом в другую.
- Направо!
Мы шли вдоль русла этой странной реки. Она была не очень широка. Но пугала одним своим видом. Было что-то неприятное во всей этой картиной. Мы только-только вышли из мертвого болота. А теперь еще и эта река.
- Как вы думаете, что это такое? – Федя семенили своими короткими ногами, пытаясь поспеть за нашими шагами.
- Наверное, кто-то сливает химикаты здесь. А может какая-то авария. Кто знает? – голос Маши оставался бодрым даже после нескольких часов этой дороги. Он буквально звенел и переливался разными цветами и оттенками, как и эта река. Только ее оттенки были живыми и энергичными.
Стоило нам пройти несколько сотен метров вдоль русла мертвой реки, как мы нашли импровизированный мостик, переброшенный через нее. Кто-то повалил два дерева с разных берегов.