- Дамы вперед? – предложил Федя с коротким смешком, за что тут же поплатился. Маша ткнула его локтем в бок.
- Нет, иду я, - выбора у меня не было. Я был командиром этой группы. И я же был виноват в том, что моя группа заблудилась в лесу: - Федя, отдай мне металлоискатель.
Я забрал металлоискатель и одну лопату и, вцепившись побледневшими пальцами правой руки в ствол поваленного дерева, полез вперед. Это вышло не очень ловко, но я справился, через полминуты оказавшись на другом берегу.
За мной карабкался Федя. Пару раз он чуть не свалился вниз в поток. Это заставило меня подумать о перспективе броситься в эту мерзкую воду для его спасения. Оцепеневший взгляд Маши говорил о том же. Федя все же выправился и сумел продвинуться вперед. У самого края он все же начал неловко заваливаться на бок. Благо он успел воткнуть лопату в дно реки и удержался.
- Я сам! – он недовольно пыхтел, перебираясь на берег: - Да! Я не свалился!
Маша с кошачьей грацией перебралась по стволам поваленных деревьев и ловко спрыгнула на берег.
- Господа? За мной! – она побежала на шум железной дороги. Почва под ногами было твердой. Позади остались болото и мертвая река. Чем нас мог бы удивить этот лес?
Федя, неловко покачиваясь из стороны в сторону, поспешил за ней. Я же не торопился. В голове я прокручивал воспоминание о карте. Почти физическое воспоминание. Я помнил многие детали. Полоску ЛЭП, пересекающую линию болот недалеко от нашего лагеря. Эти топкие места. Железная дорога, которая соединяла Петербург и Выборг. Скоро эта карта должна будет мне помочь. Нужно вспомнить как можно больше деталей.
- Вот черт! Да вы издеваетесь! – впереди послышался полный недовольства голос Маши: - Да какого это все!
Ее голос заглушал ворчливое фырканье Феди, который тоже был переполнен отнюдь не восторгом.
Когда я оказался ближе – я понял причину их недовольства. Впереди был еще один рукав этой руки. Но от него воняло. Очень сильно. Этот запах бил прямо в нос, почти обжигал гортань.
Я снял с шеи подаренный одним хорошим человеком платок и закрыл им мое лицо.
- Не будем задерживаться!
Найти новый мостик оказалось проще. Видимо, кто-то здесь перебирался до нас. Еще несколько толстых и сильных деревьев было повалено. Их стволы страдая, висели над чудовищным потоком.
Перебраться во второй раз оказалось проще. Нас подстегивали колоссальная вонь потока и близкий шум очередного поезда, который громыхал почти перед нами.
Перебравшись на другой берег, мы быстро нырнули под сень леса и ускорили шаг, пытаясь как можно скорее оказаться у железнодорожных путей.
- Ну это уже не смешно. Кто-то, выбирая этот квест, поставил в настройках очень сложный уровень? – я смотрел на бурелом впереди. Масса деревьев была повалена. Но проблемой были не они – кто-то прокопал траншею глубиной в два человеческих рост: - Вот теперь пора покурить.
Я присел у одного из деревьев и протянул мою флягу товарищам, те тут же накинулись на нее. Маша сделала пару аккуратных глотков. Федя запрокинул ее и, давясь водой, прильнул к алюминиевому горлышку.
Маша ткнула его в бок, и он спохватился:
- Сайман, ты будешь?
- Пей, не хочу, чтобы меня сильно мучила жажда, - я лгал с беспристрастным лицом. Точнее, говорил часть правды. Пить воду на жаре не всегда хорошая идея. Иногда лучше терпеть. Но я тоже хотел пить. Мое горло засохло. Я боролся с желанием сорвать несколько листочков и засунуть их себе в рот.
- Может, посидим немного? – Федя на четвереньках подобрался к краю обрыва и заглянул внутрь.
- Посидим, посидим, - я достал из кармана компас и повертел его на ладони.
- Ты скучаешь по школе? – Маша тоже присела на землю, хотя по ее виду было совсем незаметно, что она устала.
- По той, где я работаю? А должен? Да и как это понять?
- Представь себе, что ты не сможешь вернуться отсюда. Как твои ученики и коллеги на это среагируют?
- Я не часто выхожу из кабинета, так что никак, я думаю, - я хмыкнул себе под нос.
Перед глазами появились мои ученики. Еще такие смешные и совсем маленькие. В чем-то наивные, а иногда способные судить совсем как взрослые. Вспомнились уроки, порой неудачные, а порой зажигательные. В этот момент я приметил несколько деревьев, которые были повалены прямо возле края траншеи.