Пока дожидался машину, позвонил на человеческую работу и в красках описал свои выдуманные злоключения, мол, на перекрёстке его подрезал некий мажор на папкином Мерседесе, теперь придётся ждать приезда ДПС, оформлять протокол и так далее. Главврач, интеллигентный мужчина предпенсионного возраста, поохал ради приличия и спокойно отпустил заведующего отделением травматологии решать неурядицы.
К предместью Рабочее Семён подъехал с небольшим опозданием. Он попросил водителя остановиться на пересечении улиц Баррикадная и Рабочая, а оставшийся путь до заброшенного военного склада проделал пешком.
Холмистый рельеф и буйная растительность создали идеальную маскировку для тайного подземного бункера. Старые бетонные укрепления, некогда служившие защитой, теперь выглядели как руины, оставленные временем.
Покосившийся складской ангар — единственное, что выдавало присутствие чего-то большего. Высокие стены, увенчанные камерами наблюдения, скрывали вход в подземный лабиринт. За неприметной дверью начинался крутой спуск в недра земли.
В глубине скрывался целый мир. Величественный вестибюль с системой очистки воздуха; операционные залы, где свет никогда не гас; палаты, хранившие покой необычных пациентов; диагностические центры, оснащённые по последнему слову техники; склады, полные медикаментов; жилые помещения для персонала, где каждый уголок пропитан мистикой и загадками; системы жизнеобеспечения, работающие независимо от внешнего мира.
Это место считалось неприступной крепостью: тройная система фильтрации воздуха, автономные генераторы и бронированные двери. Подземные туннели, словно вены древнего существа, пронизывали землю, готовые в любой момент стать путями к спасению. А овраги и холмы, окружающие территорию, служили естественной защитой. Грунтовые воды, находящиеся на безопасном расстоянии, не угрожали целостности комплекса.
Семён спустился на глубину тридцати метров и в приёмном покое наткнулся на обезумевшую от горя мамашу.
Кира очень точно описала её словами «ведьма-ведьмой». Высокая, статная женщина с чёрными, как смоль глазами металась между стенами. Её седые волосы были собраны в тугой пучок, а крючковатый нос придавал лицу сходство с хищной птицей. Ни дать ни взять горгулья.
Пронзительный голос разрезал воздух:
— Где мой сын?! Что вы с ним делаете, ироды?!
Семён обошёл крикливую демонессу по широкой дуге, облачился в белый халат, взятый с вешалки в служебном помещении, его голубые глаза скользнули по фигуре разъярённой матери.
— Доктор Саймон, — произнёс он бесстрастно. — Твой сын сейчас проходит предоперационную подготовку.
— Ты… ты! — ведьма вскинула руку, бормоча что-то под нос. — Сгною! По ветру прах рассею! Я уничтожу тебя, если с ним что-то случится!
Семён лишь приподнял бровь:
— Угрозы? Забавно. Позволь заметить, твои словеса не страшнее моей операционной. Здесь каждый день кто-то теряет части тела, и поверь, рога — это ещё не самое страшное.
Демонесса замерла, её глаза вспыхнули алым огнём.
— Ты… ты не боишься?!
— Боюсь? — доктор усмехнулся. — Я боюсь только одного — непрофессионализма. А твои демонические фокусы и детишек в цирке не впечатлят.
Он на миг позволил вампирской сущности проступить над человеческим обликом, сверкнул удлинившимися клыками и продолжил:
— У твоего сына вероятнее всего перелом рогового отростка. О степени перелома скажу точнее, когда, наконец, увижу пациента. Операция займёт около часа. Прогноз благоприятный, если, конечно, ты прекратишь метать молнии и дашь мне работать.
Ведьма сжала кулаки, но гнев в её глазах постепенно сменился тревогой:
— А если… если что-то пойдёт не так?
— Тогда мы будем действовать по протоколу, — ответил Саймон и заставил клыки уменьшиться, потому как в разговоре они только мешали. — Как всегда.
Он развернулся и направился к операционной, оставив беспокойную мамашу наедине с её страхами.
Глава 4
Операционная встретила Семёна стерильной белизной и ярким светом. Современное оборудование — мониторы, хирургические лампы и аппараты жизнеобеспечения — работало почти бесшумно, лишь изредка попискивая датчиками.
В воздухе витал характерный запах антисептиков и медицинского спирта, смешанный с едва уловимым ароматом хлорки. Продуманная эргономика помещения позволяла медицинскому персоналу свободно перемещаться между приборами, не создавая помех друг другу.
Операционная сестра-кристаллоид — представительница расы существ с полупрозрачной кожей, излучающей мягкое голубоватое сияние, — ловко раскладывала стерильные инструменты на столике, готовясь к процедуре. Её природная чувствительность позволяла точно «считывать» состояние пациентов, а невероятная точность движений делала её незаменимым помощником в операционной — она безошибочно предугадывала, какой инструмент понадобится врачу следующим. К тому же кристаллоиды обладали редким даром успокоения и благотворно влияли даже на самых тревожных пациентов.