— Ваше величество, позвольте осмотреть место операции, — с почтением обратилась хирург к монаршей особе, не отрывая внимательного взгляда от показателей приборов.
— Делайте своё дело, доктор, — хрипло ответил Драгомир, стараясь придать голосу твёрдость.
Кира усмехнулась и глянула на супругу пациента.
— Мне повторить свою просьбу? Покинь палату, иначе я вынуждена буду позвать охрану. Тебе не понравится иметь дело с нашими големами.
Не дожидаясь реакции на свои слова, Кира вернулась к своему занятию. Позади отчётливо послышался звук закрываемой двери.
Небольшой шов в левой подключичной области аккуратно скрывала стерильная повязка. Даже сквозь бинты чувствовалось лёгкое магическое излучение от установленного кардиостимулятора, который, казалось, немного гудел, словно недовольный кот.
— Так как вы себя чувствуете? — спросила врач, прислушиваясь к работе сердца.
— Слабость… — признался Драгомир. — Но это ожидаемо. Хотя должен сказать, доктор, я не привык чувствовать себя… таким… дряхлым.
От вампира так и веяло усталостью. Под глазами залегли глубокие тени, а на висках выступил холодный пот.
— Пульс стабильный, — отметила хирург, — кардиостимулятор работает в штатном режиме. Хотя должна признать, ваше сердце — это что-то с чем-то. Даже после тысячи лет оно умудряется выкидывать такие фортели.
— А вы думали, быть королём ночи — это просто? — хмыкнул Драгомир.
Кира вслушивалась в биение сердца. Ещё недавно хаотичное и неровное, теперь оно подчинялось ритму, заданному механическим устройством.
— Что ж, меня радует ваше состояние, — после нескольких минут тщательных измерений заключила Кира. — Нужно ещё понаблюдать за реакцией организма, убедиться, что он не отторгает кардиостимулятор. И покой, покой и ещё раз покой. Сегодня вечером вам приведут донора, восполните запас сил.
— Спасибо.
В палату вошёл Игнат.
— У тебя пять минут, не больше, — предупредила Кира перед тем как оставить вампиров наедине. — Он слишком слаб.
Главврач кивнул. Встал у изголовья, судорожно сглотнул, не зная, с чего начать.
— Ты очень возмужал, сын, — тяжело выговорил Король ночи.
— Да, наверное. Надеюсь, ты оказался здесь не для того чтобы потешить моё самолюбие комплиментами?
— И эта девушка, — Драгомир будто не расслышал реплику сына, — мне она понравилась. Бойкая. Она подходит тебе.
Длительная пауза потребовалась, чтобы перевести дух.
— Почувствовал мой запах на ней? — несколько горделиво спросил врач.
— Да она просто благоухает тобой, — отец одобрительно кивнул.
— Рад слышать, — только и сумел молвить Игнат.
— А мне отрадно знать, что ты сбросил бремя скорби и продолжаешь жить дальше.
— Тебе известно о Рите?
— Мой дорогой мальчик, — отец шевельнул рукой, словно прося о прикосновении, Игнат склонился и бережно сдавил ледяные на ощупь пальцы родителя. — Может, я и поддался на уговоры твоей матери и разорвал всякое общение, но меньше любить тебя не стал. Я всегда ревностно наблюдал за твоей жизнью, твоими успехами. Немало знаю и о твоих потерях. Теперь вот свёл знакомство с твоими завоеваниями.
— Папа, ты ведь знаешь, что тебя отравили? Утром я попросил повторно исследовать твою кровь на токсины…
— Твоей матери начало казаться, будто я теряю хватку, — слабо продолжил Драгомир.
— Матери?
— Не ей одной, конечно. Всеволод наверняка приложил к этому руку.
— Ты знал?
— Игнат, твой отец стар, но ещё не выжил из ума, — пожурил он. — Разумеется, я знал, что они что-то затевают. Если не ошибаюсь, это было старое колдовское зелье на основе чистотела и полыни.
— С добавлением чертополоха, — подтвердил Игнат. — Так называемый напиток живой смерти.
— Я догадывался, поэтому и пришёл вчера к тебе, да сердце опередило.
— Ты хотел поговорить?
— Давно следовало, однако я страшился встречи. Боялся, что ты откажешься.
— От престола?
— Видишь? Ты уже подозреваешь худшее. К сожалению, трон после меня займёт Всеволод. Он напыщенный увалень и с большой долей вероятности развалит всё, что я возводил веками, но сейчас меня мало заботит судьба вампирской расы. Я хотел потолковать о другом. О твоей дочери.
— О чём именно? — главврач напрягся.
— Приведи её ко мне, я хочу передать ей свою силу.