Прежде чем крюк — или, если уж на то пошло, веревка — подвел его, произошло кое-что еще. Ноги Сайриона в поисках очередной опоры нашли открытое пространство. Спустившись с еще большей осторожностью в это пространство, Сайрион обнаружил, что оказался в коротком изогнутом коридоре, некоем геологическом разломе в скале. Когда его ноги коснулись твердого, хотя и покатого пола, он уловил отчетливый морской запах, а вместе с ним увидел и тусклое мерцание. При свете стало видно, что угол наклона откоса безопасен. Сверху посыпались обломки камней, и веревка скользнула вниз, создавая впечатление, что пролетела по воздуху гораздо больше, чем на самом деле.
Сайрион засунул конец веревки, подальше в щель между камнями. Точно так же он спрятал подложку и инструменты для выхода из гробницы в расщелинах прямо под ней. Маловероятно, что кто-нибудь на них наткнется.
Сайрион направился к свету.
Свет, теперь жемчужный, мерцающий от движения воды, принял форму овала. И вместе со светом донесся низкий, беспокойный рокот моря. Скалу облепила влажная растительность.
Через минуту, пройдя сквозь овал света, являвшийся входом в пещеру, Сайрион оказался на неровном выступе примерно десяти-двенадцати футов в ширину — галерее, которая опоясывала треть утробы утеса и давала почти полный ее обзор.
Это сильно напоминало брюхо кита. Наверху поблескивал бледный ребристый камень. Со всех сторон нависали стенки огромной полой скорлупы, отбрасывавшей тусклые металлические отсветы и испещренной сотнями гротов. А в двухстах пятидесяти футах внизу, на дне пещеры, была вода — не черная, а скорее всего, очень темная, опалово-зеленая.
С западной стороны пещера переходила в сужающееся отверстие, которое, без сомнения, выходило в открытое море за утесом под видом какой-нибудь небольшой и неприметной пещеры. Но не она была источником света, который заставлял стены так странно светиться. Солнце еще не взошло.
Источником света служили небольшие костры, горевшие далеко внизу, в нижних гротах. Эти огни давали мало света, но все пространство между ними и их отражениями в каком-то скальном веществе заполнял светящийся молочный туман.
Безукоризненно элегантный, хотя и одетый в кричащие одежды для свадебного ужина, Сайрион начал спускаться по скользкому наклонному уступу. Он увидел что-то впереди и слева от себя. Это привлекло его внимание почти так же сильно, как и сияние в гротах внизу.
Длинная веревочная петля спускалась вниз и касалась выступа. Следуя вдоль нее взглядом, можно было увидеть странную медную клетку, висящую на крыше пещеры. Сбоку за клеткой виднелась дыра в потолке, из нее тянулась другая пара туго натянутых веревок потоньше. Они выходили из шахты и достигли выступа соседней скалы, к которому крепились железными болтами. Если смотреть вниз с верхнего конца шахты, это выглядело так, будто веревки заканчивались в воздухе — или в воде далеко внизу. Саму клетку — хитроумную конструкцию, находившуюся сбоку под расходящимся в стороны от шахты потолком, — сверху видно не было. На вершине шахты располагался, конечно же, колодец с привидениями в коридоре-дворе особняка.
Сайрион внимательно осмотрел клетку и все веревки. Тому, кто захочет спуститься, потребуются определенные акробатические навыки. Сначала спуск по двойному канату вниз по шахте, затем небезопасное раскачивание поперек и в сторону от этих канатов, чтобы попасть в ажурную клетку. Как только пассажир окажется в клетке, он сможет ею управлять при помощи веревки и несложной конструкции шкивов, подтаскивая странную машину вниз к выступу. Подъем будет происходить в обратном порядке.
ДАЛЕКО НАВЕРХУ В НЕДРАХ колодезной шахты послышался очень тихий звук.
Уже разгадав способ передвижения при помощи веревок и клетки, Сайрион, конечно, захотел увидеть и практическую демонстрацию. Поблагодарив затейливую судьбу, он отступил в одну из неглубоких складок каменной стены и приготовился наблюдать.
Вскоре из шахты появилась пара длинных ног, а за ними — туловище. Две тонкие руки хватались за туго натянутые веревки, перебирая их с невероятным физическим контролем и полностью удерживая вес гибкого тела, когда ноги освободились. Когда веревки закончились, ноги снова зашевелились; они зацепились за верхнюю часть клетки и подтянули ее под шахту колодца. Когда клетка оказалась прямо под отверстием, ловкая фигура плавно спустилась в нее, схватившись руками за прутья содрогнувшейся и накренившейся повозки. Этот и в самом деле небезопасный трюк она проделала с ловкостью мартышки. Или ловкостью человека, привыкшего цепляться и балансировать, живя по закону безрассудного, но математически выверенного бесстрашия.