Однако договор был заключен. Поэтому в ночи полнолуний Мевари забирался в клетку и спускался в пещеру, садился в ветхое судно, освещенное факелами, пел, греб, обмазывался сажей, чернильной пастой и рыбьей кровью. Он терпел все это, ожидая момента, когда поднимет клад и прильнет к нему. Похоже, богиня отвергала золото, оно оскорбляло ее. И время от времени выкидывала золотые вещицы, чтобы умаслить его.
Он сердился, но надеялся. Его лень и эгоизм также помогли сделать его послушным. Затем произошло нечто, о чем не узнали ни Мевари, ни даже Элизет. В особняк доставили письмо, предназначенное для Элизет, которое, согласно недавно заведенному правилу, было немедленно передано в руки Джанны. Его принес Хармул, на которого она наводила ужас. Она угрожала ему и приложила все усилия, чтобы продемонстрировать ему свою колдовскую силу. Валия видела, что он восхищается Элизет, как и другой мальчик, Дассен. Они провожали ее собачьими глазами и бледнели от ее прикосновения, они были безумно влюблены в нее — но Джанна противодействовала этим чарам своими собственными заклинаниями. Быстро запуганные ее злой магией, Хармул, Дассен и даже Зимир, человек Мевари, взяли за привычку оказывать ей знаки почтения.
Вскрытое письмо оказалось юридически заверенным отказом Ройланта от Элизет. Выяснилось, что он хочет жениться на другой даме.
Джанна расхаживала по своей рабской келье — оснащенной роскошными подушками и флаконами с духами, которых не могло быть ни у одной рабыни в ее положении. В разгар ее досады ей пришло в голову новое злодейство. Она слышала, как Мевари в шутку упоминал о давней помолвке кузины, сомневаясь, что эта помолвка заслуживает доверия. Вместо того чтобы укрепить это недоверие, послание представляло собой средство ее расторжения.
Джанна разорвала письмо вдоль и поперек и обработала несколько кусочков особым химическим веществом, известным общине сестер. Сразу же убранные в конверт и запечатанные, они будут лежать в спячке до тех пор, пока их не извлекут обратно на воздух — и в этот момент они самопроизвольно сгорят. Она отдала новый конверт Хармулу, приказав, чтобы его отправили к Ройланту в Херузале. Элизет сама заплатила за посыльного: ей сказали, что Мевари потребовал отослать это в качестве извинения за какой-то карточный долг. Элизет привыкла к финансированию Мевари, делала все, что он просил, и ни о чем не спрашивала, чтобы избежать повторения пощечины, нанесенной ей на последнем допросе.
Валия оценила собственное остроумие. Возврат письма Ройлант может истолковать только одним образом: я отвергаю твой отказ. Он, конечно, подумает, что ответ пришел от Элизет. После этого у него не будет иного выбора, кроме как лично приехать во Флор, чтобы оспорить его или передумать и выполнить условия сделки. И с этой целью Валия направила на него свои силы, заклятие, которое должно было привести его сюда. Он действительно будет рад жениться на Элизет. И вместо этого он умрет вместе с ней.
Это изящное дополнение привело Валию в экстаз. Все трое погибнут. Она сотрет с лица земли все племя Бьюселеров. Больше всего ее привлекал следующий план: она, Джанна-Валия, убьет Ройланта. За это будет предъявлено обвинение Элизет, как его вдове, которая должна получить наследство. Ее, аристократическую лилию, бросят в гнусную темницу, а оттуда поведут, раздетую до сорочки, на позорную публичную казнь.
КАК И ОЖИДАЛОСЬ, РОЙЛАНТ прибыл во Флор, напуганный сверхъестественными намеками.
Мевари, естественно, встревожился. Последнее, чего он сейчас хотел, — это присутствие назойливого рыжего кузена, чье богатство по сравнению с тем, что будет извлечено из моря, не впечатляло. Элизет болтала и любезничала. Однажды ночью Валия сама встретилась с толстым тупицей. Когда Ройлант шел со стороны бани со свечой, она подумала, что на нее нападает старший, покойный, Мевари. После ее появления во Флоре эта тварь начала ее преследовать. Валия защитила свою спальню и кухонный двор талисманами, приготовленными для нее Таббит. Призрак не мог преодолеть их защитные чары — но, оказавшись на открытом месте, она попыталась отогнать его, — что привело к забавной путанице. После она очаровала этого балбеса Ройланта, затуманила его рассудок, подпитала его страхи (его околдовал нарисованный ее чарами портрет Элизет), наконец дала ему флакон душистого бальзама, выдав за сильнодействующее зелье. Он позволит ей управлять Элизет, злой ведьмой Флора, поскольку сделает ту податливой и безвольной, стоит только Ройланту подлить его в напиток. Он утверждал, что сделал это, но, должно быть, передумал. Если бы кто-нибудь проглотил это зелье, последовал бы ужасный приступ рвоты — было бы приятно подвергнуть этому изысканную Элизет. С другой стороны, ее триумф, начавшийся за свадебным ужином, закончился следующим утром в ужасе и смятении.