С мастерским совершенством, которое никто из них не оценил, он нырнул воду, и через два вдоха кувшин с маслом взорвался.
ТЕМНОВОЛОСАЯ ГОЛОВА ВАЛИИ давно бы уже выглянула из воды. Сайрион, вынырнув из того же подводного мрака, не стал ее искать. Хотя освещение улучшилось.
Он также не стал выяснять, что происходит у него за спиной, примерно в центре водоема. Поэтому пропустил крики, дым, пожар и затопление заплесневелого мрачного судна под полотнищем пылающего паруса. Не видел он и сестер, попадавших в воду, как груда воющих палок. Кто-то из них, возможно, умел плавать. А кто-то — нет. Они были стары и обожжены. Хотя в своей безумной набожности они ворочали веслами корабля, они не были готовы к внезапному погружению в ледяную бурлящую воду, затягивающую их подводными течениями. Хуже того, эти течения выбрасывали их хрупкие изголодавшиеся тела на скалистые, скользкие, неприветливые берега. Некоторые погибли сразу. Другие, их не умеющие плавать сестры, с визгом вцеплялись в них, махали руками в поисках спасения и тонули. Логично предположить, что одна-две ведьмы все-таки выберутся на берег. Сайрион не станет их дожидаться.
СВЕТ УМИРАЮЩЕГО КОРАБЛЯ уже почти погас, когда он пробирался через один из туннелей в скале. Когда он вышел на скалу наверху, только легкие следы горящего масла все еще пятнали водоем. Громыхающие обломки, казалось, исчезли.
Однако вокруг было достаточно шума, чтобы он заглушил другой звук. Только добравшись до галереи над пещерами, он обнаружил среди груды оборванных веревок опрокинутую клетку со смятыми при падении стенками. Если веревку перерезать, а противовес клетки убрать, никто не сможет забраться в колодец. Валия сделала все возможное, чтобы остановить погоню.
Сайрион провел у обломков меньше секунды. Он перешагнул через них и пошел дальше по галерее.
В ТЕМНОТЕ КОРИДОРА-ДВОРА ВАЛИЯ пошатнулась, прислонилась к колодцу, чтобы отдышаться, и язвительно рассмеялась. Она достигла своей цели, несмотря на вмешательство незнакомца. Она не знала, что случилось на корабле, хотя и оглядывалась на вспышку света на воде. Очевидно, там произошла схватка. А Таббит… что стало с Таббит? При мысли о том, что Таббит могла сгореть, Валия почувствовала сильное облегчение, словно с ее души свалился кусок свинца. А вместе с облегчением — переживание страшной потери. А с чувством потери — злорадство. И восторг…
Валия встряхнулась, с беспокойством выругав себя. Хотя она и позаботилась о том, чтобы умничающий болван, незнакомец, навсегда остался в ловушке внизу, все же ей нужно шевелиться. Необходимо убить Ройланта до конца ночи. А потом она распрощается с этим местом, облаченная только в свои лохмотья и свою силу. Она лишь задержалась, чтобы по традиции насладиться в одиночестве тем, что она сделала с Мевари. И залилась слезами истерического наслаждения, которые имела обыкновение проливать в такие минуты. Она только сожалела, что его смерть случилась так внезапно. Однако… Несомненно, она могла бы остаться здесь ненадолго, пока расследуют гибель Ройланта. А в Кас-сирее или там, где Элизет будут судить, Валия могла бы затеряться наблюдателем в толпе.
При всей неосознанности своих скрытых мыслей, она не могла не заметить дюжины недостатков в своем плане. Но что бы она ни чувствовала, она знала, что в конечном счете это не будет иметь значения и что она права.
Появившееся слабое свечение встревожило ее. Она приняла его за рассвет.
Затем свет исчез. Его заслонила тень, он стал тенью и заскользил к ней.
Света не было, но этот человек был вполне различим, как будто освещен изнутри: мужчина средних лет с рыжеватыми седеющими волосами и лицом Мевари, лет на двадцать старше и на сорок распущеннее. Валия похолодела. И вовсе не от ночного холода, не от ледяного купания в пещере. Это был холод кромешного ужаса. Тем не менее ее онемевшие руки нащупали в складках туники зеленый камень с резьбой, талисман, который Таббит дала ей против этого призрака — при жизни являвшегося дядей Валии, отцом Мевари, старшим Мевари. Тем дорогим родственником, которого она утопила в кальдарии.
Никогда еще она не оказывалась настолько неподготовленной к встрече с этим существом, так далеко от своих магических защитников, удерживавших призрака подальше от нее, даже когда она приходила сюда, почти на место преступления. И все же зеленый камень обладал силой. Она видела, как он один или два раза отпугивал демонов, вызванных Таббит. Почему же она испытывает неконтролируемый страх?