Что же представляла из себя их деревушка? Огромная выбоина в земле, чем-то похожая на воронку. Казалось бы, кому нужна эта, в прямом смысле слова, дыра? Но гномы мастерски переоборудовали ее и сделали своим домом. В её центре блестело озерцо, которое наполнялось за счет подземных ручьев, текущих из Лонелл. Крошечные жители, словно муравьи, прорыли множество тоннелей и пещер, которые в дальнейшем стали уютными домами, средствами связи, переходами, магазинами и барами. Все это шло спиралью вниз, создавая что-то вроде винтовой лестницы. Из озера трудолюбивые гномы доставали различные минералы и, если особо повезет, золото. Из твердой породы своей дыры они выуживали разнообразные драгоценные камни и находили старинные окаменелости, которые продавали втридорога, как и полагается именитым торгашам. В их деревушке постоянно было шумно, но не потому, что гномы любили поболтать, а потому, что тишину постоянно перебивали то стук кирки, то звуки перекатывающихся камней, то тяжелые, но быстрые шаги по гальке… Недалеко от их кратера протекала и сама Лонелл, поэтому, разделив свой труд, некоторые гномы сидели у реки с удочками и сетями, вылавливая речную рыбу, и не упуская возможности перекинуться картами. Иногда демону казалось, что в Сайтлоусе существует лишь один вид лоусов, который никогда бы не пропал, если бы вдруг что-то случилось… И этим видом он считал именно гномов. Трудолюбивы, выносливы, рукасты, веселы и остры на ум. Такие никогда не пропадут, и не будут лить слезы и горевать о своей несчастной жизни, ведь даже из дыры они могут выстроить самый настоящий, несомненно отличный от других, дом.
Но, стоит упомянуть и о темпераменте гномов. Хоть они были и трудолюбивы, они так же были и не совсем гостеприимны. Наверно потому, что времени у них было крайне мало, и принимать гостей означало тратить его в пустую. Можно сказать, что они были помешаны на своей работе, и отдыху предпочли бы именно ее. Конечно, среди большинства всегда есть исключения. Были гномы, которые терпеть не могли работу, и предпочитали просиживать штаны в кабаке, или того хуже, мешать остальным. Такие долго не задерживались в поселении. Но Рик знал, что настоящие гномы жизнь готовы отдать, лишь бы поработать. А те, кто ее избегают – настоящие демоны. Ведь ничто не может изменить натуру любого вида. Если гномы – трудолюбивы, то преимущественный труд демона – это отлавливать души. И каждый демон знает, что самые ценные души принадлежат именно молодым гномам. Если у них есть работа, значит они счастливы, и ничего им больше не нужно. За продажей часто можно застать стариков, которые с удовольствием обменяют жизнь в раю на несколько лет молодости. Но такая сделка не считается редкостью и особо удачной, даже наоборот. Поживиться молодым представителем лоусов настоящая удача и профессионализм. Тут стоит сделать небольшое отступление, ведь гномы не единственные лоусы с исключительным случаям продажи самого ценного и дорогого.
Завладеть душой, к примеру, русалки – намного сложнее. Или «нутро» Шикки – крайне ценно, благодаря их высокоразвитой духовности. Подержать в руках многовековую душу друида – мастерство. Ну а заполучить душу Титана – это достигнуть максимума сложной карьеры собирателя, после такого можно смело уходить на покой и возвращаться в ад греть кости.
Оказавшись перед поселением гномов, Рик огляделся, и, потирая руки, начал трансформацию. Высокий и статный демон явно не вписывался в антураж поселения, и не только внешним видом, но и несоответствующими габаритами. Неторопливо вышагивая по вымощенной кирпичом однотонной дорожке, невысокий, коренастый и чернобородый гном насвистывал небезызвестную мелодию, которую тут же подхватили остальные. Всё поселение вошло в один рабочий ритм, совершая самые разнообразные действия в такт совместному насвистыванию. Вертя в руке небольшую палочку, Рик завернул в первый попавшийся трактир. Дубовая дверь шумно захлопнулась за его спиной. Потирая глаза, которые постепенно привыкали к темному помещению, демон окинул всех присутствующих взглядом. Внутри стоял гомон, который создавали разнообразные компании. Одни обсуждали проделанную и предстоящую работу, другие – жизнь и быт, третьи что-то далеко ушедшее от первых двух тем. Медленно шагая к барной стойке, бородатый парень продолжал крутить свою палочку, одаривая встречных гномов своим взглядом.