— Ну что, Айз, получше будет пункт обзорный?
— Пожалуйста, осмотритесь, пока я собираю данные.
Вот никогда не понимал, почему он просто не записывает всё, что я вижу в базовом режиме работы. Память, что ли, экономит. Так или иначе, я ещё раз пробежался взглядом по руинам непонятно выстроенного города, пока не услышал:
— Провал.
— Издеваешься? Чего ещё тебе не хватает?
— У меня нет карты, подходящей к данной местности. — Серьёзно ответил Айзек на риторический вопрос.
— Что со связью?
— Нет ответа.
— Понятно, поменяй интервал на полчаса, будем экономить энергию.
— Принято. Отключить системы ночного видения?
— Спасибо, но я сам справлюсь, если потребуется.
— Принято.
Спускаясь, я думал о том, насколько хватит заряда, и мысли, в целом, были позитивные: в таком режиме, если ещё и Айзека выключить, костюм протянет дольше, чем я без воды. Правда и смысла от него тогда будет не то, чтобы много. Начинаю думать, что словосочетание «солдат удачи» — это очень ироничная шутка. Стоило мне чуток расслабиться, как из-за угла послышались тяжёлые шаги, если эти удары по земле можно ими назвать. Прислонившись к стене, я дважды коснулся сенсорной панели в районе виска на шлеме, включился активный камуфляж. Я стоял, ожидая переключения визора в другой режим, обычно это занимает лишь мгновения, заметить которые можно только в совсем уж стрессовой ситуации. В этот раз картинка не собиралась появляться вообще, одна только кромешная тьма перед глазами. Подавив зародившуюся было панику, включил усиление звука. Если меня не обманывают уши или разум, то в паре метров неспешно прошло что-то большое, если не сказать огромное. Притом, что совсем уж странно, на шести конечностях. Я таких ночных хищников не то, что не видел, а даже не слышал о них. Других слышно не было, скорее всего одиночка, что также идёт в плюс к предположению о хищнической натуре существа. Я старался не дёргаться, чтобы не привлечь к себе внимания. Сейчас мне не было известно даже то, сработал ли вообще камуфляж, или я застыл здесь как придурок под взглядом явно забавляющегося таким зрелищем нечто. Если подумать, то всё должно работать, раз свет не попадает на обычные объективы шлема. Но уверен я не был уже ни в чём. Так я и стоял аки истукан, пока звуки не отдалились достаточно.
Храни вселенная мои интуицию и опыт. Не знаю, что за тварь это была, но кожей чую: стоило запаниковать и выдать себя, как ноги бы я унести смог разве что в пакете. Мне уже и знать не хочется, что это было, лишь бы меня не трогало. Лишний раз прислушавшись, я положил руку на стену и двинулся приставным шагом, только так я мог хоть как-то ощущать, куда иду. Шёл вправо, пока рука не провалилась в пустое пространство, то был конец здания. Взявшись за нож, единственное оставшееся у меня оружие, приготовился к худшему и отключил камуфляж. Вокруг было пусто, только вдали еле различимо плыл движущийся силуэт неопределённой формы. Перебежал дорогу наискось, увидев здание, показавшееся мне достаточно надёжным. Поднялся на третий этаж, квартиры внутри выглядели заброшено, но привычно. Аккуратно прошёл в ту, дверь которой лучше сохранилась, хотя замок в ней отсутствовал как таковой. Присев у стены, отключил всё, кроме аудио, перевёл дыхание. Желаю сотню наиприятнейших свиданий с удачным финалом матери того человека, что повинен во внезапном сбое систем маскировки моего костюма. Ну а если встречу того, кто ответственен за этот мой туристический поход… Уже не терпится повидаться с ним для невероятно интересной и конструктивной беседы.
Либо я попал в театр абсурда, либо очень плохо разбираюсь в повадках диких животных. За двадцать минут слышал трёх таких же шестиногих мутантов, тяжёлой поступью обходящих свои угодья внизу. Последний бродил по первому этажу здания, в котором я от них прятался. Сначала звук исходил со стороны лестничной клетки, после начал перемещаться то дальше от меня, то ближе, — оно осматривало квартиры, но, судя по всему, не входило внутрь. Далее существо начало подниматься по лестнице, что я понял по специфическому грохоту и скрипу сгибаемого металла. Когда оно закончило свои дела и на втором этаже, я снова «растворился в воздухе», понимая, что и сюда неприятный гость заглянет. То, что решение было правильным, подтвердил тяжёлый удар в дверь и последующее её падение с не меньшим грохотом. Нарушает, сволочь, свои же правила, почуяла небось. Нечто с силой втискивалось в квартиру, мне даже показалось, что от его усилий дом сотрясается. Судя по уровню любопытства, оно уже давно безносое. Шаги приблизились настолько, что я начал переживать о том, не буду ли раздавлен. Близость твари ощущалась мной на уровне инстинктов: не было слышно ни дыхания, ни теперь уже шагов, но я знал, что она стоит совсем рядом. Приличного количества нервов мне стоило не броситься с ножом на неравного противника. Насмотревшись на интерьер, неизвестный зверь уже чуть проще, но также громко вышел, вскоре удалившись совсем. Ещё через полчаса, если верить моему ощущению времени, весь псевдогород погрузился в ту же тишину, в какой я его застал, очнувшись; лишь прозвучало несколько обвалов где-то вдали. Может они есть то самое оружие, которое здесь испытывали? Поверить в это было уже не так трудно. Успокоившись, я обратился к своему ИИ: