Встал Иван Филин по будильнику, у него в запасе было ещё два часа до момента, когда за ним заедут. Он всегда любил спокойно приготовить завтрак, посидеть над кружечкой кофе полчаса, поразмышлять о своём с утра пораньше. Мысли в это время суток ещё не сформированы, не давят на сознание необходимостью их систематизировать и использовать в дальнейшем. Ощущение свободного потока, из которого то тут, то там возникают забавные образы или интересные идеи. К назначенному времени Иван был собран и ждал у подъезда, Анна немного припозднилась. В дороге они по большей части молчали, настраиваясь на продуктивный день. На рабочем месте Филин проводил рассчёты, а если точнее, перепроверял за другими, ему не хотелось в случае чего отвечать за чужие ошибки. Установка предполагалась здоровенная, Филину даже было интересно, где они столько вертекса планируют взять. Получив, наконец, более детальные сведения о проекте, он лишь убедился в том, что это будет нечто удивительное. Рабочее название прототипа — «Рифт», и Ивану было крайне любопытно узнать, причём здесь разлом и куда это ребята из «Басу» собрались пробиваться. Он позвал Анну, приказал искусственному интеллекту обеспечить им конфиденциальность.
— Удалось связаться с Игорем? — Поинтересовался он.
— Пока что нет, не было возможности сделать это безопасно.
— Понятно. Когда получится, скажи ему, что «РСТ» готовит что-то большое и важное.
— Можно задать вопрос?
— Конечно, спрашивай.
— Почему вы сливаете секреты нашей компании наёмникам? Неужто по старой дружбе?
— Я оценил шутку. На самом деле, наши интересы могут совпасть, а союзники, как известно, лишними не бывают.
— Во что же вы ввязываетесь…
— Мы, — поправил Иван, — мне жаль, но у вас, Анна, нет выбора, мы с вами в одной лодке.
— А могу я хотя бы узнать, чего ради рискую? При всём уважении.
— Ладно, скажу прямо, гм… Я думаю, руководство компании Басу находится под неким влиянием, или же правильно сказать… Они одержимы, все.
— Одержимы?
— Да, ты просто не видела их лиц, они все поголовно безумны. Но, не подумай, будто я психиатр. Дело не столько в их безумии, сколько в том, в каких технологиях они заинтересованы, в каких проектах.
— Это связано с тем, о чём вы рассказывали мне вчера, верно?
— Именно. И это открытие намного опаснее деления атома. Как минимум потому, что мы абсолютно ничего не понимаем в нём.
— Думаете… — Её глаза открылись шире.
— Да, возможно, всё человечество будет в опасности, как бы пафосно ни прозвучало.
— Что ж, надеюсь, что вы ошибаетесь.
— Я и сам с радостью окажусь просто параноиком.
Они помолчали немного, а после она вышла с видом полного понимания происходящего. Даже если она не осознавала серьёзности в полной мере, то, как минимум, впитала настроение своего начальника. Ясно было одно: человечество сейчас стоит на пороге нового века, нового времени. Позже это время, а может и куда более ранне, вероятно, получит какое-нибудь название. «Конечно, если мы переживём своё завтра. Хотел бы я знать, осознавали ли Ньютон или Эйнштейн то, насколько мир изменится после их деятельности», — думал Филин. Он не мог перестать перепроверять расчёты, находясь в том самом состоянии, когда единственное, что ты можешь делать — это ждать. Он также размышлял над дальнейшей личной безопасностью. По его мнению, не стоит и сомневаться в том, что на данный момент у него этакий период свободы, что радикально изменится с началом практической части проекта. Ивану хотелось бы заиметь на своей стороне такую фигуру как ЧВК «Зодиак» до этого времени. Только вот, для этого нужно было ещё подумать над тем, как бы им преподнести информацию о «Рифте». «Стоит ли мне убедить их в том, что это какое-то прорывное оружие или стоит опасаться возможного срыва эксперимента, что может плохо кончиться…» — рассуждал он, а потом усмехнулся, проговорив одними губами: «Кто бы знал, что мне придётся учиться быть шпионом и стратегом в одном лице». Он решил, что лучше просто привлечь их внимание к проекту, ближе к его завершению, и пошёл проверить помещение, которое к концу недели будет служить его команде, ещё не прибывшей, сборочным цехом. Всё лишнее из неё уже вынесли, уборщики неторопливо наводят чистоту. Филин поймал за рукав одного парнишку и сказал ему притянуть пару столов помассивнее. Также он решил, что нужно будет установить освещение получше, а так, в целом, всё в порядке. Разве что, установку придётся собирать в два этапа, иначе её попросту невозможно будет вытянуть наружу через имеющиеся ворота. До конца своего рабочего дня он занимался подобной мелкой рутиной, параллельно запоминая планировку помещений насколько мог тщательно, ведь никогда не знаешь, в какой момент пригодится такое знание. Перед уходом Иван возился с настройками своего электрического помощника. Заручившись знаниями и навыками одного своего знакомого, он модифицировал алгоритм Лао пару лет назад, когда ему в руки попал исходный код искусственного интеллекта, используемого в основном военными и людьми смежных, если так можно выразиться, профессий. Собственно, именно после этого он, Лао, своё имя и получил. Руководство молчало, у Филина складывалось впечатление, будто его оставили вдруг в покое, но, само собой, впечатление это было ложным. Он просто несильно-то и нужен им, пока не приступил к своим непосредственным обязанностям. К подобному Иван привык, в «Басу» вообще любили держать в неведении большую часть своих сотрудников. Даже местная охрана понятия не имеет, что им предстоит охранять. На этот счёт у Филина было следующее мнение: «Интересная в какой-то мере тактика. Каждый выполняет определённый список действий, не имея никакого представления о результате собственной деятельности, не знает даже того, хорошо он справился или налажал, тогда как кто-то особо доверенный собирает все данные воедино и представляет это боссам. Вот тебе и корпоративные крысы».