Атмосфера на объекте была крайне суетливая, количество людей здесь сильно увеличилось с прошедшего дня: одни сновали без дела, что-то уточняли у охранников, другие разгружали фуры или проверяли накладные, — работа кипела. К филину подошёл, а скорее даже подбежал тощий заросший мужчина в запачканном лабораторном халате. Взгляд его был мутный, Иван даже не сразу понял, на него он смотрел, остановившись в паре шагов, или куда-то в никуда. Чертами лица мужчина чем-то напоминал мне гейм-дизайнера Хидео Кодзиму, чьи игры нравились Филину в детстве. Этот факт он отметил про себя с лёгкой усмешкой.
— Джек Браун? — Заговорил неряшливого вида азиат.
— Да, — ответил Филин по-английски, — а вы?
— Синдзи Мураками. Можете звать меня просто Син, приятно познакомиться.
Он изобразил что-то вроде поклона, безнадёжно устаревшая традиция, но, не желая казатсья невежливым, Иван повторил это архаичное приветствие.
— Взаимно. А вы, значит, из той самой рабочей группы?
— Да, — он потряс головой, — простите, что сразу не сообщил об этом.
— Ничего страшного.
— Мы скоро закончим выгрузку оборудования, так что у нас есть что-то около часа на знакомство и, если пожелаете, обсуждение деталей проекта.
— Пройдёмте ко мне в кабинет.
Синдзи молча последовал за Филином, он смотрел перед собой немигающим взглядом, не заинтересованный ни в чём вокруг. Ивану Вспомнился образ человека, утонувшего где-то в себе; об этом он, кажется, прочёл в какой-то книге, воспевающей так называемую метафизику. Иван поискал взглядом Анну, она суетилась вместе со всеми, так что отвлекать он её не стал. Его новый знакомый застыл посреди кабинета, проигнорировав предложение присесть дважды. Чуть опомнившись, он извинился и занял место на стуле напротив. Говорить начал хозяин кабинета:
— Переидём сразу к делу, — Иван настроился на рабочий тон беседы, — следуя полученной мной документации и руководствуясь собственным опытом работы с похожими технологиями, могу сказать, что при предполагаемых параметрах модулирующего поля установка может быть несколько… Нестабильна.
— Вы так думаете? — Он вдруг стал выглядеть сосредоточенно, — я лично проверял расчёты, что именно не так? Я имею ввиду, вы предполагаете, что поле недостаточно мощное?
— Скорее, избыточно.
— Быть может, дело в том, что мы по-другому работаем с очарованием? Это различие может вводить в тупик тех, кто пользовался более старым оборудованием.
— Я учёл это, — Иван старался не показывать своего раздражения, вызванного сомнениями в актуальности его знаний, — и, тем не менее, рассчитанные вами параметры при определённых условиях способны вызвать…
Мистер Мураками оживлённо спорил со своим формальным начальником, к консенсусу придти не удавалось. Филин твердил ему о том, что вертекс просто разложится при таком воздействии, а распад у этого вещества сопровождается эффектами куда как более опасными, нежели радиация или, например, выделение тепла. Они было дошли до полемики в рамках материаловедения, до того небольшого до сих пор объёма знаний о вертексе, когда речь зашла о процессе производства последнего. Синдзи, похожий теперь, во время обсуждения его страсти, на живого человека, не только смог убедить Ивана в том, что ошибся именно он, но и ответить, едва ли того желая, на мучивший начальника вопрос: «Где взять столько вещества?» Проект предполагал самое малое пять килограммов, тогда как даже для самых нагло нарушающих физические законы устройств ранее использовалось едва ли грамм семь. Оказалось, заинтересованные в теме личности подсуетились, и в одной из подконтрольных корпорации лабораторий вертекс смогли синтезировать вне условий микрогравитации. Очередной прорыв, о котором не напишут в научных журналах. Насколько Филин смог сложить в голове факты, «земной» вариант имел несколько иные свойства, в том числе, слабее реагировал на внешние воздействия. Японец мог говорить об этом, казалось, бесконечно, но его воодушевлённую речь прервал незнакомый Ивану мужчина, нагло вошедший без стука того лишь ради, чтобы донести до дискутирующих весть об окончании отгрузкок. «Нужно будет напомнить им, что, несмотря на большее к ним доверие со стороны руководства Басу, главным как на проекте, так и в целом на объекте, являюсь я», — несколько зло подумал Филин.