— Лао, сможешь перехватывать их переговоры? Подойдёт всё: телефонные разговоры в пределах соответствующей телефонной соты, переговоры местной охраны, данные с серверов неподалёку. — Поинтересовался он у искусственного интеллекта.
— Да, но на это уйдёт некоторое время, — ответил он, — мы ищем что-то конкретное?
— Всё, что связано со странностями, аномалиями, нарушениями и секретностью, если сможешь раздобыть фото со спутников, будет совсем замечательно.
— Принял, сообщу, если что-то найду.
— Спасибо, друг.
— Не за что.
Анна смотрела на начальника вопросительно, услышав этот диалог. Он же, в свою очередь, повторил её выражение лица, как бы отвечая вопросом на вопрос.
— Зачем это? — Не выдержала она.
— Кто владеет информацией… — Протянул он поговорку.
— Думаете, от нас могут что-то утаивать?
Иван невольно рассмеялся, этот вопрос показался ему попросту нелепым. Также быстро успокоившись, вспомнил, что она, в отличие от него, не так близко знакома с их общим работодателем и его же, работодателя, методами ведения дел.
— Я это знаю, Анна, притом наверняка, да и к тому же, никогда не знаешь, какие сведения окажутся полезными.
Интуиция учёного — дело такое; частенько люди открывали что-то случайно, также часто не могли понять, в чём проблема, пока не обращали свой взор на более широкий круг начальных условий. Он не стал говорить помощнице о том, что на самом деле переживал о возможном наличии дополнительных независимых аналитических групп, счёл лишним делиться с ней своими тревогами заранее. «Тем более, это могло её в какой-то мере защитить», — рассуждал Иван, не желая, в прочем, оказываться в обстоятельствах, где такая защита ей потребовалась бы. Дальше события в очередной раз потянулись как гудрон: ожидание и чтение однообразных отчётов сменяли друг друга, ничего решительно не происходило. Только вот, Ивану оттого не было легче, даже наоборот.
Установка работает, тесты проводятся, а результатов нет, не наблюдается даже малейших изменений, — именно таким было содержание весточек из-под Орла после начала опытов. Филин мог смириться с таким положением вещей в первый день, ведь эксперимент тогда проводился «на минимальной мощности», «Рифт» работал почти вхолостую, но дальше его начинали одолевать сомнения. Как назло, Лао тоже ничего странного не находил, Иван с Аней даже начали в случайном порядке прослушивать записи чьих-то разговоров, явно не с объекта, просматривать прочую бессмыслицу, отсеянную искусственным интеллектом как мусор. Такой подход также плодов не дал, вспахивая в душе Филина почву для апатии. Очень скоро, на следующий же день, всё изменилось. Лао вдруг ожил, когда двое в очередной раз просматривали мусорные данные.
— Нашёл то, что может вас заинтересовать. — Донеслось из динамика.
— Не томи. — Ответил ему Иван.
— Один из охранников был застрелен во время попытки нарушить безопасность испытательного помещения.
— Подробности имеются?
— Уточняю.
И он снова замолчал, оставляя погружённых в свои мысли людей наедине. Филин видел, что Анна пытается выдавить из своего разума какое-нибудь предположение на этот счёт, сам он был занят точно тем же.
— Личные счёты с кем-то из рабочей группы? — Опередила Ивана девушка, высказав то, о чём он тоже думал.
— Да, только почему именно сейчас, а не в день их прибытия?
— Может, это только выяснилось или…
— Перехвачен разговор начальника охраны полигона «Орёл-Н» с неизвестным. — Перебил их искусственный интеллект.
— Это к делу относится? — Спросил Филин.
— Охранник пытался ворваться к исследователям, утверждая, что он один из них, тело отправили…
— Стоп, — прервал его Иван, — это лишнее.
— Как скажете.
— Уточни, с кем разговаривал начальник охраны, если получится, только смотри, чтобы тебя не засекли.
— Хорошо, уведомлю по завершении.
Ситуация была необычная. Психоз и бред средь бела дня, а в отчётах всё то же: «Никакого воздействия не установлено, продолжаем опыты». После не сильно длительного обсуждения, Иван с Анной пришли к выводу, что в ближайшее время могут лишь ждать новых известий. Один случай — ещё не статистика, да и если бы был ею, то что с этим делать? Никто из них не знал. Более опытный Филин, в отличие от своей молодой помощницы, только предчувствовал, что дальше переплёт, в который они попали, будет лишь усложняться. «Лишь бы не экспоненциально», — произнёс он вслух, задумавшись. Анна повернулась к нему, он махнул рукой в воздухе, ответив на молчаливый вопрос: «Это я так, о своём».