— Анна, помните об услуге, о которой я вас просил ранее? — Спросил он помощницу, как бы невзначай постучав о стол кипой бумаг.
— Да, конечно. — Она чуть кивнула в знак того, что поняла, о чём речь.
— Сейчас самое время.
— Поняла, но, — она провела рукой по лбу, — у меня что-то разболелась голова, могу я уйти пораньше?
— Конечно, я справлюсь здесь и один.
— Спасибо.
Анна собралась и несколько торопливо покинула рабочее место. Филин знал, что она собирается, как они и договаривались, связаться с Игорем. Теперь ему действительно требовались дополнительные глаза и руки, нужен был кто-то такой, кто мастерски владеет искусством сбора информации, а также способен прибрать за собой свидетелей. Иван не знал, сможет ли положиться на наёмника в случае, если ему придётся скрываться от технологического гиганта, корпорации, протянувшей щупальца своих бэкдоров, вирусов и недокументированных возможностей по всему миру, в карман чуть ли не каждого обладателя смартфона. Отправленная Филином группа, базировавшаяся в Орле, вышла на связь после двух часов ожидания, он подумал: «Вот уж интересно было бы при других обстоятельствах узнать, чем таким они там занимались всё это время». Группа сообщила, что объект, дескать, в порядке.
— В каком смысле? — Недоумевал Иван.
— Здесь никого нет, но, в остальном, всё на месте. — Ответил начальник бригады.
— Вы не ошиблись местом? Я видел спутниковые снимки, там что-то взорвалось.
— Уж простите, но я не слепой и, вроде как, не настолько тупой, чтобы не заметить последствий взрыва. Говорю вам, территория пуста, все строения на месте.
Чуть позже этого разговора Филину удалось получить новые снимки, на которых действительно всё было так, как и описывал ему человек, записанный им уже было в профнепригодные дураки. За всеми этими слоями странностей о совершенно позабыл о своих повышенных мерах безопасности, чуть ли не с рабочего телефона набрав Анну. Только Иван хотел сказать, что готов передать дополнительные сведения о проекте, если наёмник, пользуясь ими, сможет привлечь к делу свою организацию, как ему сообщили о переносе встречи, у Игоря что-то случилось. Тогда Филин начал понемногу составлять отчёт о произошедшем, ничего иного ему не оставалось. Сначала он скомпилировал в краткую сводку записи о предыдущих опытах, прикрепил свои комментарии к ним, а потом снова позвонил бригадиру отправленной на объект группы и попросил проверить главное: что стало с установкой. Выслушав инструкции относительно того, где нужный Ивану прототип находится и как выглядит, последний отключился. Не более, чем через сорок минут ему снова позвонили: ребята вскрыли двери в нужное помещение и обнаружили там… Ничего. Догадываясь об ответе, Филин уточнил, не нашли ли они за это время трупы, следы захоронений или иные признаки недавнего нахождения на объекте людей. Конечно же, ничего не было, что он и отразил в своём отчёте, написав предварительный вывод: «Похоже, что прототипом был инициирован взрыв на испытательном полигоне, после чего он пропал вместе со всеми последствиями произошедшего. Персонал также не был найден, судя по всему, объект на данный момент находится в том же виде, в каком был ещё до начала испытаний. Примечание: эффект внезапного исчезновения теоретически был описан в моих заметках во время работы над ППР частично дематериализующего типа, но подтверждён на практике не был ввиду отсутствия испытаний». Ничего лучше в его голову, начинающую болеть от стресса, не пришло. Впоследствии он добавил, вспомнив о процессе производства «правильного» вертекса, что нечто похожее уже происходило во время синтеза, с той, однако, разницей, что всё возвращалось на свои места относительно быстро. Работая над ППР, он слышал истории о космонавтах, что пропадали во время работы с машиной, превращающей и без того не самый простой по структуре композит в злополучный вертекс, а после возвращались как ни в чём не бывало. «Ткань реальности», — проговорил Филин, он был убеждён, что именно такой языковой конструкт хотела вложить в название вещества первооткрывательница. К вечеру отчёт был отправлен, а работа Ивана на этот день завершена. В прочем, он, конечно, знал, что этого недостаточно, и аналитика от него ожидается более глубокая. Своей помощнице Анне он дал несколько выходных, чтобы она могла связаться с нужным ему человеком, посоветовал ей отдохнуть и снять напряжение этим вечером, ведь дальше такой возможности могло уже и не представиться. Она же в ответ предложила ему сделать что-то со своим очень уж, по её мнению, мрачным образом мыслей.