Бумажной волокиты стало вдруг невероятно много, у Филина складывалось впечатление, будто работать он начал только после того, как все облажались. Десятки гипотез, сотни страниц измерений, тысячи фотографий с места происшествия, — лишь малая доля того, по чему Ивану нужно было по меньшей мере проскользить взглядом, дабы случайно не упустить нечто потенциально важное. Лао к концу рабочего дня проник в косыгинский компьютер, Филин дал ему указание начать анализировать трафик, сохраняя секретность любыми средствами, а сам отправился домой. День выдался невероятно длинным и в тоже время укладывался в памяти в мгновение, как бывает с днями, поглощёнными рутиной целиком. Утро было холодным, неприятным и мрачным. Текущая весна хмурилась вместе с Иваном, не хватало разве что дождя, который, однако, так и не нагрянул. Когда он прошёл шлагбаум, небо уже было чистым, солнце пока ещё робко пригревало. В кабинете Филин начал чувствовать себя как в клетке, в которой сам и заперся. Это показалось ему несколько ироничным. Мысли его свернулись в клубок, укатившийся далеко от работы, куда-то в степи саморазвлечений.
— Искусственный интеллект боевого комплекса «Цепеш» только что проник в систему Косыгина И. В. — Отрапортовал Лао.
— Перехватывай контроль. — Оживился Иван, приподнявшись со спинки кресла.
— Будет исполнено, ещё указания?
— Выведи мне видео и аудио с костюма.
На экране появилась картинка, в кадре был заваленный чем попало подвал, вообще не похожий на пристойное рабочее место. «Коллега» Филина попал в кадр, он был мёртв. Убийца же, чьими глазами он смотрел на помещение, расхаживал по нему, изучая содержимое. Он остановился возле изделия, показавшегося Ивану знакомым, взглянув повнимательнее он обнаружил, что это прибор преломления реальности в разобранном состоянии. Было трудно рассмотреть контакты, к которым должна крепиться миниатюрная вакуумная камера с рабочим веществом, но, насколько мог судить Филин, герметичность в процессе разборки была нарушена и весь вертекс пропал. Оставалось лишь гадать, не сопровождалось ли это колебаниями в реальности. Куда как более интересным для Ивана был другой вопрос: «Зачем это он его разбирал?». У Басу имеется специалист, непосредственно работавший с технологией, но они всё равно посадили другого человека заниматься, по-видимому, обратной инженерией. Человек в «Цепеше» пытался установить связь с начальством Косыгина, но его перебросило на ложный контакт. За ним отправили оперативную группу, которая, в прочем, столкнётся уже не с тем, кто назвал себя «Саккада», запрашивая у своих помощь в зачистке. Так иван узнал его позывной, но откопать об этом человеке больше не смог даже Лао. Судя по всему, наёмник направлялся на объект-пустышку, ловушку, созданную специально для таких вот излишне любопытных людей. Иван позвонил Анне, она взяла трубку только с третьего раза:
— Да? — Отвечает она, наполовину заглушаемая ветром.
— Анна, мне нужно, чтобы вы срочно связались с Игорем.
— Это будет не так уж просто, — посторонние шумы прекратились, она зашла в помещение, — что-то случилось?
— Боец, которого они послали за Косыгиным попал в передрягу.
— Вот ведь…
— Слушай, просто передай ему мои контакты, сейчас вышлю.
— Ладно, буду на связи.
Филин мог бы напрямую послать весточку излишне полагающемуся на технику «Зодиаку», но предпочёл до последнего поддерживать статус инкогнито, насколько оно возможно. Ждать пришлось долго, наёмник, направляющийся в ловушку успел ускориться, воспользовался транспортом, когда Игорь позвонил Ивану на виртуальный номер.