— Обстановка? — Спросил он, минуя приветствие.
— Ты уже знаешь, кого послали за человеком, которого я сдал?
— Да, мой знакомый. У него проблемы?
— Место, куда он направляется — обманка, координаты могу выслать.
— Далеко от Марьино?
— Прилично, но если у него не сядет костюм, ты успеешь.
— Понял, жду.
Игорь положил трубку, Иван попросил Лао отправить ему всё необходимое. «Если в беде его друг, то для меня оно даже лучше: удобно иметь должника среди наёмников. Главное, чтобы парнишку не схватили», — подытожил Филин, поражаясь, тем не менее, глупости оперативника, отправленного «Зодиаком». Про себя он причитал: «Вот они, молодые, все друг на друга похожи, им только повод дай броситься на амбразуру. Прёт прямо в капкан, даже не прикинув, почему всё так просто у него вышло. Знают ли они про РСТ и Басу? Да наверняка уже выяснили, а то и дружок мой по секрету шепнул. В любом случае, зная о том, что имеешь дела с такой огромной корпорацией, да ещё и с их грязным бельём, глупо верить в то, что в дураках останутся они». Мысль эта уколола его самого, Иван надеялся, что он не такой же самонадеянный мальчишка, только в более взрослом теле. Внезапно Филину позвонил лично Анил, интересовался отчётом, который тот прислал. «Не верит, что ли, зараза?» — напрягся Иван. Пусть он и владел английским неплохо, всё же Анил говорил на нём лучше, моментами Филину приходилось переспрашивать и быстро смотреть в интернете значения терминов, используемых начальником.
— Тем не менее, что-нибудь ещё изменилось? — Спросил глава Басу, выслушав речь подопечного о том, что он пытался изложить наиболее полно все имеющиеся у него сведения и предположения.
— Нет, всё также, установка бесследно исчезла, причины установить будет непросто, если вообще возможно.
— Есть предположения, Куда, — на это слово он сделал акцент, — она делась?
Филин был слегка поражён и самим вопросом, и тоном, которым он был задан. «Ублюдок говорит со мной так, будто мы старые друзья, рутинно обсуждающие рабочие моменты на обеденном перерыве», — еле удержался он того, чтобы не произнести этого вслух.
— Нет, ничего конкретного. — Ответил Иван после паузы.
— А если не конкретного? — Надавливал Анил.
— Если нет новостей о том, что где-то в мире вдруг материализовалось устройство неизвестного назначения, то, вероятно, в нашем мире её больше нет. Переместилось или дезинтегрировалось.
— То есть прототип пропал в некоем другом измерении? — Озвучил он то, о чём Иван думал, но старался не говорить в открытую.
— Да… — Выдохнул Филин, сдавшись.
— Замечательно. Желаете поучаствовать в следующем опыте?
— У меня есть право отказаться?
— Конечно, — соврал Анил, — завтра вам нужно будет явиться на консилиум, все детали пришлют на почту.
— Хорошо, до свидания.
— Будьте здоровы и аккуратны, Иван.
Сказать, что Филин был удивлён значило бы не сказать ничего, задолжать миру слов. Его по имени звал такой серьёзный человек, запомнил. На Ивана это, в прочем, не произвело слишком уж сильного эффекта, он только подумал: «Меня не подкупишь крупицей хорошого отношения. Вот подонок, главный, мать его и так, и сяк, пленитель, отвлёк меня, собака благородная, от дел». Филин встал и начал бродить по кругу, потеряв мысль. В итоге он пошёл до столовой взять себе кофе. Погода была такой, что хотелось просто бросить всё и уехать куда-нибудь на озеро, с шашлыком и друзьями. «Да, друзьями… Интересно, жив ли ещё кто-то, кого я так когда-либо называл. Собрались бы и сидели спорили под водочку. Давно не пью, но ради такого случая сделал бы исключение. А обсуждали бы мы, верно, вертекс. Ну вот, теперь он и в мою голову пробрался. Снова. Ах да, наёмник», — вырвался Филин из размышлений, вскочив и побежав в свой кабинет. Кофе он так и оставил на столике недопитым. Ругая себя за то, что он оставил всё как есть и пошёл, понимаешь ли, попить кофейку, Иван влетел в свой кабинет, на экране было лишь сообщение о том, что сигнал утерян. Филин спросил у Лао, что произошло, пока его не было. «Цель добралась до ловушки, после чего связь с костюмом оборвалась, возможно, нас засекли, либо кто-то другой перехватил контроль», — ответил искусственный интеллект. «Опоздал. Хотя, думается мне, что сделать я особо ничего и не мог. Бежать, сдаться или плыть по течению? Ладно, нечего тут думать, помогать мне Игорь теперь вряд ли станет, остаётся лишь посмотреть, что завтра решат сверху. Наверняка я был им полезен, а значит могу рассчитывать на милость. Да, придётся поработать ещё над какой-нибудь машиной кошмаров, зато, будет ещё одна попытка», — рассуждал Иван не совсем здраво, его разум метался в поисках быстрого и простого решения, выхода из положения. Он дал пару последних команд своему электрическому другу, после чего вынул из компьютера накопитель памяти, решив взять его на этот раз с собой, на новом месте может не оказаться новой Анны. Он на мгновение задумался и о том, что станет с ней, о том, сильно ли он её подставил. Иван думал позвонить, но ему стало как-то стыдно, вот так заставить человека рискнуть в лучшем случае работой, а потом просто заявить: «Знаешь, я тут подумал и решил, что выхожу из игры, дальше ты сама по себе». Кто-то считает бегство признаком слабости, Филину же ближе биологическая точка зрения, заключающаяся в том, что выживание — это главная ценность для любого успешного организма. Собрав вещи, он направился в ночь.